作為一個在大都市生活和工作的外地人，四十歲前我實現了「財務自由」的理想，即不靠工資，靠投資理財的收益就能維持舒適的生活，從而有時間去做自己想做的事──一家人自駕周遊全國並到美國攻讀MBA。很多朋友問我，一個中產階級如何能做到這一點？理財的「第一桶金」從何而來？
答案很簡單，第一桶金來自於儲蓄。由於生活經歷的迥異，我和太太在儲蓄這個問題上佔據兩個極端。我是極端節儉派、「守財奴」，天生愛好數字，喜歡看著數字蹭蹭蹭往上漲。太太則相反，是現世的享樂主義者、「消費狂」，認定錢不花就是廢紙。愛美食、逛街、旅行、看演出，生活過得有滋有味，但是月月光。在我眼裡，她沒有財產積累，實在是浪費了很多錢。在她眼裡，我沒有享受生活，實在是浪費了生命。
婚後我們一直在這個問題上有很大的衝突，我認為儲蓄和投資理財非常必要，她認為不能為了數字降低現有生活質量。我覺得很多衣服都還能穿，她則認為不好看，應該統統扔掉。我覺得公務出差本身就是旅遊的機會，無需自費出遊，太太則喜歡自助旅行。我們都想把對方拉向自己的陣營，彼此有鬥爭也有妥協。
為了激勵太太儲蓄，讓她看到儲蓄的好處，我制定了一個「儲蓄獎勵」計畫。即她每月從自己的工資中拿出一部分主動存錢，剩下的還像以前一樣花，家庭消費都是花我掙的錢。她存多少，我就補貼她多少，都存在她名下。太太一聽很高興，第一個月就從工資中拿出5000元，我就補貼她5000元。這樣第一個月她就存了1萬元。太太感慨到：這之前工作了很多年，不過存款只有3萬。現在一下子就有了1萬，真是感覺太棒了！一年之後她名下的存款額就變成了12萬。看到存摺，她也高興得合不攏嘴。她說：積少成多、聚沙成塔，儲蓄實在太重要了！亂花錢是很爽，但看著存款數目往上漲更有成就感啊。
於是第二年，她主動增加了存款額，還逐月增加，我的補貼也是相應增加。到了第二年年底，太太看到數字又是喜笑顏開。為了獎勵她的儲蓄行為，做到「取之於民，用之於民」，我支持她用存款給自己買了一輛車。這一計畫使她受到了教育，明白了儲蓄的好處。２００３年我們一起去了黃山，還借出差之際一起去了澳大利亞和三亞。太太會享受生活這一特長得到了充分發揮，我也漸漸改變了對於消費的很多固有觀念。
每次因為花錢意見不一致而爭鬥時，我們都想：要是找一個金錢觀一樣的配偶該有多省事。正好一對朋友老公是消費狂老婆是守財奴，他們也經常處於爭鬥與磨合之間。大家交流後發現，守財奴還是應該和消費狂結合。如果兩個守財奴在一起，除了金錢數字沒有任何生活品質；兩個消費狂在一起，早就向守財奴借債了。
從此，我家建立了家庭理財的模式：由我來打理家庭的收入、投資和理財，由太太負責消費、記帳和預算，大的支出共同決定。我們互相信任、分工明確、各盡所長。
這樣，我們邁出了投資理財的重要一步。
