世界最大的記者組織國際記者聯合會發表聲明說，中國一家報社的記者因為撰寫支持艾未未的社評而面臨被停職。
總部設在布魯塞爾的國際記者聯合會在聲明中說，他們震驚地獲悉中國《南方都市報》的記者宋志標在5月12日發表了一篇社評隱晦地聲援被拘禁的藝術家艾未未後將面臨處罰。
國際記者聯合會的聲明說，中國大陸的一名記者對這個國際組織說，為《南方都市報》撰寫過幾年評論文章的宋志標「一定會被因為發表有關艾未未的文章而受到處罰，因為這違反了中宣部的規定」。
國際記者聯合會聲明所指的評論文章是《南方都市報》5月12日發表的紀念汶川地震三週年的社論《躺在時間的河流上懷念他們》。文章以詩般優美凝練的語言表達了對汶川地震中死難學童的哀思。
宋志標在文章中並沒有一處提到藝術家艾未未的名字，但文章中的一些詞句還是不免讓人聯想到5.12地震後在四川調查「豆腐渣工程」和收集遇難學童名單的藝術家艾未未，而這篇社評的題目「躺在時間的河流上」其實也是取自艾未未的父親詩人艾青的一首詩。
文章寫道：「我們蒐集過他們一世為人的證據，我們一起念出過他們的名字。我們答應過要唸唸不忘，要生生不息......我們無法做得更多，只好擺上鐵做的十二生肖，敬上瓷做的瓜子，象徵且祭奠你們凝固了的生命......」
《南方都市報》的網站目前已經刪除了這篇社評。宋志標是否會受到處罰，報社還沒有做出正面回應。 但微博上已經流傳出宋志標被停職的消息，不少網友留言說「向宋志標先生致敬」。
深圳作家朱建國對美國之音說，他前幾天曾看到網上轉載宋志標的這篇文章，也看到一些網友的評論，但這兩天似乎已經看不到了。他說，最近廣東一帶對言論的控制格外緊張，他家門口的幾家網吧就被關了，很多網站上不去，發表評論也根本無法顯示。他說最近正處於一個比較敏感的時期。
「一個是傳統的‘六四’到來的問題，還有一個‘七一’90週年的問題。另外再加上廣東還有一個亞運會。這三種因素使得最近網路上的自由度大幅削減了。所以你所能看到的信息我們可能都看不到。」
香港城市大學新聞與傳播學教授周兵也表示，中國的領導層對媒體和輿論的控制和政治大環境密切相關，而這一段對言論的控制的確比較嚴格。他說，但是因為一篇文章而處罰記者所造成的負面影響對中國非常不利。
周兵說：「對言論的控制、加強，第一，在國際形象上，第二，在改革開放的過程中，你希望媒體進行監督和反映不同的聲音， 這個時候對於這樣一個微弱的聲音，也就是非常迂迴地隱喻的一個聲音都這樣壓制，我覺得這是不幸的事情。」
周兵說，屬於南方報業系統的《南方都市報》一直是中國新聞改革的一面旗幟。多年來，報社在一些比較開明的領導層的管理下，一直堅持爭取言論更加寬鬆，努力擴大中國的言論疆域。而《南方都市報》也一直有一個比較良好的，保護採編人員的傳統和制度，也因此使得他們的記者能夠本著專業的精神敢於發出一些聲音。
周兵認為，如果《南方都市報》這一次果真要停宋志標的職，大約也是受到了一些不可抗拒的壓力。
