一、姜後自責，勸諫宣王
姜後，周宣王姬靜(公元前827∼前782年在位)的王后。她在被史家譽為「宣王中興」的盛世中，曾以勸諫有功，而受到後人的稱讚。
原來，周宣王的父親周厲王，是個貪婪成性，剛愎自用的暴君。結果，憤怒的「國人」爆發起義(公元前841，中國有明確歷史紀年從此開始)，佔領了國都。厲王逃亡到彘(今山西霍縣東北)，並客死於該地。
周宣王繼「共和」之後即位，當時生產凋敝，國力衰微，他本人又早臥晚起，迷戀酒色，不率領天下耕作籍田，這使姜後十分擔憂。她想，國王如此下去，國家何由得保？自己雖是為人婦，也應以社稷為重。
於是，姜後脫去華麗的衣服，拔去頭上的髮簪，摘掉耳上的耳環，向住在永巷的周宣王要求處分，她自責行諫，說：「王（指周宣王）樂色而忘德，亂之興，自婢子（姜後自稱）始也，敢請罪！」
周宣王見她淚流滿面，長跪不起，深受感動。連忙將她扶起，表示要改過自新，勤於政務。
自此以後，宣王重用賢才，勵精圖治，打退了朔方、玁狁等少數部族的侵犯；用兵荊楚，平定了叛亂，使周王朝一度轉危為安，出現了「宣王中興」。
二、樊姬諫夫，選賢任能
樊姬，是春秋時代的楚莊王的夫人。她是楚莊王眾多妻妾中能諫夫為政的人，成為我國古代有名的一位烈女。
楚莊王即位(前680年)後的三年中，荒於政事，日夜飲酒作樂，他左手抱著鄭姬，右手摟著越女，前有管簫之鳴，後有鐘鼓之作。他又下令說：「有敢諫者，死無赦。」但大夫伍舉、蘇從等人，仍冒死切諫。伍舉曾問楚莊王：「有鳥在於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也?」莊王說：「三年不飛，飛將衝天；三年不鳴，鳴將驚人。」然而，楚莊王還是日夜歡娛，不把國家大事放在心上。
樊夫人見莊王好出圍打獵，切諫又不聽，便不再食禽獸之肉做成的菜。
楚莊王感到慚愧，又想起伍舉、蘇從等人的切諫，決定改過自新，開始治理國事。
有好幾次，莊王都是很晚才回到後宮。樊夫人問是什麼原因？楚莊王說：「與虞邱子語，不知倦也。」樊夫人於是嚴肅的說：「虞邱子相楚十餘年，未聞進賢、退不肖也。」意思是：虞邱子雖然官至宰相，但卻不選賢任能，罷斥姦佞，這種人是不堪職守的。轉天，楚莊王問政於虞邱子，果然他答非所問，支支吾吾，顯然是個治國無能之輩。於是，楚莊王接受樊夫人的建議，改任孫叔敖為相。
在孫叔敖的輔佐下，楚國日益強大。後來，楚莊王終於問鼎中原，成為春秋後期的霸主。
楚國人都說：「楚國能夠富強，樊夫人的作用不小啊!」
三、鐘離春助齊宣王治國
鐘離春，是戰國時的齊國無鹽邑(今山東東平東)人，才識過人，但容貌醜陋，年近四十，尚未有夫家。史書說她凹頭深目，長指大節，印鼻結喉，肥項少發，折腰出胸，皮膚若漆。
齊宣王聽說她學識超凡，特意下令召見她，向她求教治國安邦之道。
鐘離春見過齊宣王以後，並不忙於回答問題，只是用手輕輕的拍打著自己的膝蓋說：「殆哉！殆哉！」意思是齊國當前的處境，是十分危險啊!
這使齊宣王感到吃驚，表示要虛心聽取意見。鐘離春於是慢條斯里的回答道：「壯男不立，社稷不定，一殆也；漸臺五重，萬民疲極，二殆也；邪偽立朝，忠諫不通，三殆也；外不修諸侯之禮，內不秉國家之治，四殆也。」宣王聽後，沉吟了好久，好久。然後長嘆一聲說：「無鹽君（鐘離春字無鹽，君是敬稱）之言，實在太好了，使寡人茅塞頓開。」於是，齊宣王傳令：拆漸臺，罷女樂，退諂諛，招直言，立太子。並拜她為王后。
從此，齊國日益富強，成為足與秦國抗衡的一個東方大國。
四、劉娥願意以死報國
劉娥，字麗華，十六國前趙(304 329)人。她是太保劉殷之女，幼而聰慧，既善女紅，又習詩書，初被召為國主劉淵的右貴嬪，有寵而拜為皇后。
當時，劉淵要為她筑建凰儀殿，遭到廷尉陳元達的反對。劉淵在盛怒之下，定陳元達以殺頭死罪。劉娥在後堂聽到這個消息，連忙私下傳諭左右：不要行刑，並親自修書啟奏劉淵，要他停止修建新的宮殿，赦免陳元達。劉娥說：當前「四海未一，禍難猶繁，動須人力資財，尤宜慎之。」她認為陳元達敢於諍諫，乃是為了「國家大政」，不是斤斤計較自身的利害安危，是陛下正要得到的忠臣。既然這樣，「宜賞廷尉以美爵，酬廷尉以列土」，應該加官進爵，封賞土地，哪裡能既不採納意見，反而要將他殺頭呢!
劉娥在疏奏中認為，劉淵發怒也好，廷尉招禍也好，都是由於要為自己修建宮殿的事情引起的。那麼，百姓有怨氣，忠良皆結舌，國力更疲敝，以及劉淵之所以不聽規諫和陷害忠良，也都應歸咎於妾身未諫之過了（筆者註：這是古代賢女，自責行諫的一種美德，不要認為這僅是一種語言藝術。因為：人無此德，難表此意！）。她又認為：「自古敗國喪家，未始不由婦人者也。」為此，她勉勵自己要以古事為鑒戒，不要去做有損於家國的事情，用實際的行動，讓後人去評說是非功過。
她在疏奏中最後表示：如果自己沒有盡到勸諫的責任，無法使劉淵回心轉意，放棄修建新宮殿和殺害陳元達的錯誤決定，那麼，自己「復何面目仰侍巾櫛，請歸死此堂，以塞陛下誤惑之過。」意謂情願以死向劉淵和國人謝罪，願意以死報國。
劉淵，匈奴族人，自幼好學，《四書》、《五經》、諸子百家，無不綜覽，「常鄙隨、陸無武，絳、灌無文。」當他看過皇后的這份疏奏以後，臉色大變，情緒馬上安詳下來，對群臣說：「陳元達是忠臣！我十分慚愧，對不起他。」說完，劉淵把皇后的上疏，讓陳元達看，說：「外輔如公，內輔如此後，朕無憂矣!」意思是：外有良臣輔佐，內有賢婦勸政，自己就放心了。
劉娥身為皇后，又得到劉淵的寵愛，但她能以家國為重，放棄個人私利，冒死陳辭，其精神風貌灼然可敬。她死後，謚為武宣皇后。《晉書》將她載入《烈女傳》中。
