兩名記者在伊拉克Nadschaf
在過去20年裡，全球有2000多名記者和媒體工作者喪生。他們中的大部分是被謀殺的。自1994年以來，5月3日世界新聞自由日這一天，都會提醒人們保護記者對和平與民主是多麼重要。
「衡量一個國家的新聞自由度有兩個重要指標：即被殺害的和被關押的記者數量。」全球保護記者委員會的主席喬爾·西蒙（Joel Simon）如是說。
隨著冷戰結束後新的矛盾衝突的出現，被謀殺的記者數量有所增加。1994年5月3日是第一個世界新聞自由日，自那時起有近800名記者遇難，如果算上那些與記者合作的人員，遇難者人數就上升到2000多人。僅在今年頭4個月，就有24名記者和媒體從業人員喪生，幾乎全部是在北非和中東。
亞洲、中東和拉美記者最不安全
來自哥倫比亞的費羅（Maria Salazar Ferro）受保護記者委員會的委託調查每一起記者被殺案。她指出，往往只有知名媒體的記者在國外遇難時，才會引起世界輿論的關注。比如今年4月20日著名攝影記者赫瑟林頓（Tim Hetherington）和洪德羅斯（Chris Hondros）在被圍困的利比亞城市米蘇拉塔被火箭彈擊中身亡的事件。然而，遇難記者中90%都是地方媒體記者。費羅說：「他們中的大多數，至少70%的人被害的原因是有人想封掉批評的聲音，或對他們之前的報導進行報復。」
保護記者委員會對861起記者遇害案進行了實地調查和評估。根據統計，39%的遇害記者曾調查政治議題，34%的記者曾報導戰爭和衝突，21%的人報導了腐敗醜聞，另外，報導犯罪案件和侵犯人權的各佔14%。亞洲、中東和拉美的記者處境尤其危險。過去10年中，全球對記者來說最危險的5個國家是伊拉克、菲律賓、阿爾及利亞、俄羅斯和哥倫比亞。
90%的記者遇害案都沒有得到徹底調查澄清。費羅指出，原因是政府對此漠不關心或官員自己有利益牽連。而其後果是災難性的，因為這會讓更多的記者因害怕而進行自我審查，而沒有自由的媒體民主就無以為繼。
網際網路時代記者更易樹敵
與從前相比，今天的記者更容易被當成敵人。國際新聞安全研究所的主任平德（Rodney Pinder）指出，網際網路的普及加強了這種趨勢。曾長年擔任路透社駐外記者和新聞部主管的平德說：
「過去在衝突情況下記者還是受歡迎的，各方都需要記者來為自己說話。但今天，任何人都可以在網際網路上發表東西，用圖像和聲音宣傳自己。而如果有記者來反駁你，甚至舉出證據，當然是讓人惱火的。但這正是記者的職責，在當今的衝突中我們的敵人不止一個。」
5年前，聯合國安理會在1738號決議中明確呼籲在衝突中保護記者的安全，但這並沒能改變記者的境遇。安理會還沒有為保護記者採取過制裁行動。因此國際新聞安全研究所致力於讓記者受到更專業的培訓，定期接受人身安全訓練，此外不要在缺乏相應裝備的情況下進入有風險的地點。平德還強調，媒體的僱主方也應承擔起責任：
「記者必須能對面臨的風險做出專業的判斷。沒有任何一條報導值得記者冒生命危險。但另一方面，有許多故事必須及時讓公眾知道，這是要記者去冒風險的。殺人凶手是那些政客，而我們記者必須在風險評估和安全措施方面做到絕對專業。」
