紐約時報星期三說，20年來斷斷續續的中美人權對話是外交舞台上單調乏味、吃力不討好的儀式。時報說，中國政府一直沒有心情討論其嚴厲打壓的行為，本週並警告美國不要干涉其內政。
查塔姆研究所的中國問題專家布朗說，「事情看來相當冷酷，自1990年代以來，這些對話一直可憐地維持著，現在降到了一個新低點。」時報說，這樣的評論越來越多地從西方外交界和人權團體那裡聽到。也許該問，「現在是美國及其盟國找到對中國人權施壓新途徑的時候了。」美國現在奉行將人權跟其他棘手問題分隔開的策略。
華爾街日報4月27日報導說，在這次中美人權對話中，美國看上去不大可能贏得中國在人權問題上的妥協。報導說，雖然（北京當局）最近對異議人士的打壓行動給美國提供了很多「彈藥」，但非政府組織中國人權的執行主任譚競嫦認為，中國決心為了「穩定」而犧牲自己的國際聲譽，這可能會給美國造成更大困難。她說，「美國並沒有很多牌可打。」
人權觀察資深研究員別格林說，年度人權對話是一個犬儒機制，西方領導人通過這一機制可以在其餘時間避免跟中國談人權問題。中國則可以把宗教鎮壓、法外拘留和酷刑等問題限制在不會產生具體結果的閉門會議中。
有美國官員私下表示，如果此次對話在中國沒有積極回應的情況下結束，人權討論應該被放到接著就要舉行的更高級別的美中戰略經濟對話中。
維基泄密獲得的2007年澳大利亞向美國秘密簡報跟中國人權對話的情況，稱此對話是「尖銳和挑釁的」，有時是滑稽的。面對人權指控，中國官員會嘲笑指控不實或試圖以長篇大論耗盡對話時間。
人權組織對話基金會負責人康原表示，如果美國本週的努力徒勞，他已做好準備改變立場。他說，「用納稅人的錢大隊人馬飛到北京僅為了以泛泛的意識形態觀念討論人權問題是很難自圓其說的。如果你不能在討論人權的時候表示對人的關注，那我認為這種對話不應繼續下去。」
