香港火車車廂上，以人民幣符號為圖案的廣告招貼（圖：Reuters）
香港政府擁有76.8%股權的香港鐵路公司，透過其廣告公司向香港各大傳媒發出類似「恐嚇信」，聲言如果傳媒刊登港鐵負面新聞，港鐵將保留抽起廣告的權利。這種等同以廣告作為武器威嚇新聞自由的做法引起外界譁然，香港政府聲稱對事件毫不知情，而事後廣告公司深夜澄清有關抽調廣告的安排，企圖淡化事件。
港鐵最近負面新聞頻頻，包括賺了88億元港幣仍要加車資2.3%，服務水平亦遭乘客批評，包括路軌出現裂痕、信號頻生故障而致脫班，更有火車駛離車站後車門仍然打開等烏龍事件，但最為人詬病者，就是港鐵利用身兼地產發展商的特權，與其他地產開發商沆瀣一氣，建造「發水樓」謀取暴利。較早之前，港鐵屬下的八達通儲值卡公司更在客戶不知情下，向有關商戶出售被視為是私隱的客戶資料，事件遭揭發後，八達通公司的總經理在壓力下辭去職務。
香港最大銷路的兩份報章《東方日報》和《蘋果日報》都在頭版顯著地位刊登這則類似「恐嚇信」的新聞，但據瞭解引起導火線的《明報》，其網上版卻幾乎對這則新聞隻字不提。
港鐵的廣告公司OMD日前去信香港各大報章廣告部，聲稱代表其客戶港鐵公司，向傳媒提出加強刊登廣告的指引，當中明文列出：如果報導任何關於港鐵及其海外公司的負面新聞，包括鐵路事故，港鐵保留取消或抽調廣告的權利。信中又要求報章的廣告部與編輯、記者就此通知進行「溝通」。
由於這封信引起外界極大爭議，港鐵公關部深夜發表聲明，強調無意在港鐵發生事故時，取消或抽起預定的廣告版面，又說港鐵一直尊重新聞自由。至於OMD廣告公司亦紛紛致電各報章，澄清指引內容。
政府發言人表示，有3個政府代表出任董事的港鐵董事局，從未在會議上提及向傳媒發信的議題，更沒有討論抽調廣告的事情，港府其中一個港鐵董事局代表運輸及房屋局局長鄭汝樺也從未讀過這封信，因董事局日常主要討論營運大方向，不會觸及日常運作。
港鐵董事局目前的非執行主席是錢果豐，行政總裁是周松崗。香港政府在2007年年底將香港地鐵和廣九鐵路合併，成為目前的港鐵公司。港鐵除了負責地鐵及東鐵與西鐵等客運服務之外，政府還賦予港鐵公司發展車站上蓋物業的開發權，其身份等同地產發展商。
