五帝時代，五帝就是黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯和虞舜（《史記》）。
黃帝
4.軒轅黃帝——炎黃子孫、華夏子孫的來歷
德性尚色：《史記》稱，黃帝做天子有土這種屬性的祥瑞徵兆，土色黃，所以號稱黃帝。繼炎帝的火德以土德稱王（火生土），服飾尚黃（土，黃色），即服飾旗幟以黃色為尊，姓姬。
主要成就：軒轅時代，炎帝的族落已經衰敗。其他部族蚩尤作亂，以酷 刑殺戳統治苗民，暴虐百姓，黃帝與蚩尤涿鹿之戰後取勝，黃帝被諸侯尊之為天子，天子的意義就是上天的愛子，賦天命行天道於人世。所以實際上，黃帝成為中國歷史首位以武力、以兵征天下的形式臣服諸侯，統一了華夏族的帝王。英明的黃帝接著又立百官，制典章，舉賢能，封禪祭天，大治天下，作《黃帝內經》；命臣民建屋室、種五穀、作衣裳、造舟車，甚至文字、醫學、曆法、算數、樂器、陶器、蠶桑等各種發明相繼出現，中國的文明奠基於黃帝時代。史籍上說，黃帝在位的一百年中，中國沒有賊盜毆鬥，人們謙讓和睦，風調雨順，年年豐收，甚至虎豹不傷人，鳥獸蟲蛾都受他的教化影響，是個「道行天下，人間天堂」的盛世典範，因此後世尊稱軒轅黃帝為人文初祖。
這位中國歷史上的首位天子，司馬遷在《史記》上說黃帝獲寶鼎與神策，治世「順天地之紀，幽明之佔，死生之說，存亡之難」，形容黃帝懂得順天而治，知陰陽、生死變化之理，行道天下，是個修煉得道之人。古史中很多黃帝求道、問道的記載，他得法悟道後，治理國事同時煉丹求鼎、靜心修煉。紀元前二五九八年，黃帝在橋山山下，鑄造了一個大鼎，當鑄成那瞬間，天忽然開了，降下一黃龍迎接他。黃帝與隨身的宮臣七十多人一起跨上黃龍，白日升天，圓滿功成。福分不足的群臣來的太遲，只能抓住龍鬚，結果龍鬚脫落，他們也掉下來了。這時候，萬民百姓親眼仰望這神聖壯觀的一幕！這些沒跟上的臣子與百姓，感恩懷念之餘，把黃帝遺留下來的衣服，埋葬在橋山山下，即今天陝西黃陵縣的黃帝衣冠塚。
輔助大臣：歧伯，風後，力牧，羲和，泠倫，史倉變古文為篆文。
因果關係：軒轅黃帝是神農炎帝之弟少典的十世孫。炎、黃等部落在黃帝的領導下融合成華夏民族。故中華民族自承為「黃帝后裔」，又因炎、黃兩部落融合成「華夏民族」，故也稱為「炎黃子孫」。
黃帝在位一百年，壽高一百三十一歲，為五帝之首，有二十五子，第六子玄囂繼位為少昊白帝。顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜、夏禹、商湯、周文等帝王都是黃帝的後代，正所謂「前人積德，後人享福」。
5.少昊白帝
德性尚色：少昊繼黃帝的土德以金德稱王（土生金），服飾尚白（金，白色），即服飾旗幟以白色為尊，姓己。
主要成就：將山石化成銅鐵，煉成器皿，雕成的玉器像陶瓦一樣。發明鼓罄。
輔助大臣： 高陽等。
因果關係：少昊白帝玄囂是黃帝第六子，在位二十一年，活了五十歲，因為在位時間太短，在史記中沒能列於五帝之中。立其兄昌意的次子高陽繼位為顓頊玄帝。
6.顓頊玄帝
德性尚色：顓頊繼少昊的金德以水德稱王（金生水），姓姬，五帝之一。
主要成就： 顓頊帝沉靜穩練而有機謀，通達而知事理。他教導百姓養殖各種牲畜，充分利用地力，推算四時節令以順應自然，依順鬼神以制定禮義，理順四時五行之氣以教化萬民，潔淨身心以祭祀鬼神。他將天下分為九州，往北到過幽陵，往南到過交址，往西到過流沙，往東到過蟠木。各種動物植物，大神小神，凡是日月照臨的地方，全都平定了，沒有不歸服的。
輔助大臣：勾芒、玄冥、勾龍等。
因果關係：顓頊是黃帝的孫子，在位七十八年，壽高九十八歲，為五帝之一，有十三子，立其侄子即少昊之孫高辛繼位為帝嚳。
7.帝嚳
德性尚色：帝嚳繼顓頊的水德以木德稱王（水生木），姓姬，五帝之一。
主要成就： 相傳帝嚳高辛生來就很有靈氣，一出生就叫出了自己的名字。身為帝王，他遍施恩澤於眾人而不考慮自身。他高瞻遠囑，明察秋毫。他順應上天的意旨，瞭解百姓之所急。他行仁德而不失威嚴，溫和而且守信，修養自身，道德高尚，天下無不歸順。他對收取的土地上的物產，一向節儉的使用；他行動合乎時宜，吃穿用度如士人 同。他愛護並教化萬民，把各種有益的事教給他們；他推算日月的運行以定歲時節氣，恭敬的迎送日月的出落；他明識鬼神，慎重的加以事奉。
輔助大臣：司徒、司馬、司寇、司空、塚宰等
因果關係：帝嚳高辛是顓頊的侄子，在位六十二年，壽高九十二歲，為五帝之一，有十四子，其次子堯即唐堯也為五帝之一。
8.唐堯
德性尚色：帝堯繼帝嚳的木德以火德稱王（木生火），服飾尚白，即服飾旗幟以白色為尊，姓姬，五帝之一。
主要成就： 堯繼位後，像他的父親一樣，仁德如天，智能如神。他富有卻不驕傲，尊貴卻不放縱。他同老百姓一樣﹐住茅房、吃糙米飯、喝野菜湯﹐夏天穿粗麻衣﹐冬天加塊鹿皮。他能尊敬有善德的人，使同族九代相親相愛。同族的人既已和睦，又去考察百官。百官政績昭著，各個部落也都能和睦相處。他對老百姓關心備至﹐一點私心都沒有。像黃帝、顓頊、帝嚳一樣，帝堯命令臣子羲氏、和氏遵循上天的意旨，根據日月的出沒、星辰的位次，制定曆法，謹慎的教給民眾從事生產的節令。帝堯在位期間，天下各族和睦相處，人人敬天畏地，重德律己。帝堯後來將帝位禪讓給了盡孝悌之道的虞舜。
「禪讓」的傳說在我國古代產生了深遠的影響。後人借孔子之口評論說「大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦……是謂大同」。「大同」社會是我 國古人追求的理想社會。「選賢與能，講信修睦」是說社會選拔賢能的人參與國家統治和管理，提倡誠實信用，和諧融洽的人際關係準則，建立「人不獨親其親，不獨子其子」的理想社會。
輔助大臣：羿治理四害、虞舜、夏禹、四岳
因果關係：帝堯是帝嚳的次子，為五帝之一，堯在位七十年得到舜，因年老而告退，讓舜代行天子政務，堯讓出帝位二十八年後逝世，壽高一百一十六歲。當時堯瞭解自己的兒子丹朱不賢，不配傳給他天下，堯說：「我畢竟不能使天下人受害而只讓一人得利」，所以最終還是把天下傳給了舜。堯逝世後，三年服喪完畢，舜把帝位讓給丹朱，自己躲到了南河的南岸。部落首領前來朝覲的不到丹朱那裡去卻到舜這裡來，打官司的也不去找丹朱卻來找舜，歌頌功德的，不去歌頌丹朱卻來歌頌舜。舜說「這是天意呀」，然後才到了京都，登上天子之位，這就是舜帝。因為帝堯的禪讓之德造福後人，其後世子孫劉邦建立了同是火德的漢朝。
9.虞舜
德性尚色：帝舜繼帝堯的火德以土德稱王（火生土），服飾尚赤，即服飾旗幟以紅色為尊，姓姚，五帝之一。
主要成就：虞舜是個盲人的兒子。雖然他的父親愚昧，母親頑固，弟弟傲慢，但舜卻能與他們和睦相處，盡孝悌之道，把家治理得很好，使他們不至於走向邪惡。這說明虞舜具有非凡的品行。為了考察虞舜的德行，堯把兩個女兒娥皇、女英嫁給了他，以從兩個女兒身上觀察他的德行。舜讓她們降下尊貴之心住到媯（ｇｕī，規）河邊的家中去， 遵守為婦之道。堯認為這樣做很好，就讓舜試著擔任司徒之職，謹慎的理順父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五種倫理道德，人民也都遵從不違。堯又讓他參與百官的事，百官的事因此變得有條不紊。又讓他在明堂四門接待賓客，四門處處和睦，從遠方來的賓客都恭恭敬敬。堯又派舜進入山野叢林大川草澤，遇上暴風雷雨，舜也沒有迷路誤事。堯更加認為他十分聰明，很有德行，於是帝堯將帝位禪讓給了舜。舜將天下劃分為十二個州，並疏濬河川。在舜的德政和賢臣的輔佐下，天下諸事都振興起來了。後來，舜又將帝位禪讓給了禹。
輔助大臣：舜任命的那些官員個個成就功業：皋陶擔任大理，掌管刑法，斷案平正，人們都佩服他能按情據實斷理；伯夷主持禮儀，上上下下能都夠禮讓；垂擔任工師，主管百工，百工都能做好自己的工作；益擔任虞，主管山澤，山林湖澤都得到開發；棄擔任稷，主管農業，百谷按季節茂盛成長；契擔任司徒，主管教化，百官都親善和睦；龍主管接待賓客，遠方的諸侯都來朝貢；舜所置十二州牧做事，禹所定九州內的民眾沒有誰違抗。其中禹的功勞最大，開通了九座大山，治理了九處湖澤，疏濬了九條河流，辟定了九州方界，各地都按照應繳納的貢物前來進貢，沒有不恰當的。縱橫五千里的領域，都受到安撫，直到離京師最遠的邊荒地區。那時，南方安撫到交址、北發，西方安撫到戎、析枝、渠廋、氐、羌，北方安撫到山戎、發、息慎，東方安撫到長、鳥夷，四海之內，共同稱頌帝舜的功德。於是禹創製《九招》樂曲歌頌舜的功德，招來了祥瑞之物，鳳凰也飛來，隨樂聲盤旋起舞。天下清明的德政都從虞舜帝開始。
因果關係：虞舜是顓頊的六世孫，舜二十歲時因為孝順而聞名，三十歲時被堯舉用，五十歲時代理天子政務，五十八歲時堯逝世，六十一歲時接替堯登臨天子之位。登位三十九年，到南方巡視，在南方蒼梧的郊野逝世，壽高一百歲。舜的二妃娥皇、女英，有一個兒子商均不成材，舜將帝位禪讓給大禹。
虞舜的四個大臣禹、契、棄、益的後代能夠分別建立夏、商、周、秦四個朝代？——「祖上積德，後人享福」：
禹——和其兒子啟建立了夏朝，以金德繼帝舜的土德稱王（土生金）；
契——其後代成湯建立了商朝，以水德繼夏朝的金德稱王（金生水）；
棄——其後代周武建立了周朝，以木德繼商朝的水德稱王（水生木）；
益——其後代嬴秦建立了秦朝，以金德繼周朝的木德稱王（金克木）；
