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隨著新一輪民主浪潮的推進，獨裁者下台面臨審判已成為大勢所趨。
2011年4月14日，阿根廷前獨裁者比尼奧內被判處無期徒刑。83歲的比尼奧內因30年前對反對派的殘酷鎮壓被判終身監禁，當時軍政府中還有800人因侵犯人權而被審判。無獨有偶，同一天突尼西亞的司法當局準備對前總統本阿里從販毒到蓄意殺戮的18項控罪。而前不久，埃及前總統穆巴拉克也被拘押候審。據埃及官方媒體報導，前總統穆巴拉克若被證實曾下令殺害示威者，他可能被判監禁或是絞刑。
埃及《金字塔報》引述開羅上訴法院院長沙拉什的話說，穆巴拉克的審訊可能會持續至少1年，如果被定罪，他可能面臨死刑。埃及檢察官已經下令羈押穆巴拉克和他的兩個兒子賈邁勒和阿拉15天，以調查他們是否有在今年1月至2月的動亂中，下令使用武力對付示威者。沙拉什說，前內政部長艾德利的供證如果證明屬實，那穆巴拉克將難辭其咎。艾德利面對下令射殺反政府示威者的指控，聲稱他是奉穆巴拉克之命才對示威者使用暴力。
沙拉什說：「如果證明屬實，他（穆巴拉克）受到的懲罰將同執行命令的人一樣。如果證實他們是有預謀的殺害和平示威者，這可能導致死刑。」不過，沙拉什也指出，如果示威者被殺害的事件並非早有預謀，那穆巴拉克可能被判處終身監禁。若證明穆巴拉克下令對示威者使用暴力，並導致他們傷殘，他也可能被判3到5年監禁。《金字塔報》報導，貪污調查委員會也將就穆巴拉克和其子涉及貪污的指控，對他們進行盤問。沙拉什指出，如果證明穆巴拉克真的涉及貪污和受賄，他可能被判處3到15年徒刑。
所謂獨裁，在英文裡也有「專政」的含義，在政治學中它是指一個人或一個集團擁有絕對的政治權力。獨裁政權為了維護其獨裁地位，往往對社會輿論進行操縱，以各種各樣的理由限制公民的自由，比如言論自由、出版自由、結社和集會自由、信仰自由等。溫和一些的獨裁政權會用暫時性的經濟增長為其獨裁地位辯護，比如穆巴拉克和卡扎菲。而暴戾的獨裁政權則會對全體國民實行血腥的暴政，比如波爾布特和斯大林。獨裁政府沒有合法的權力來源，無法處理內部的意見分歧，總免不了陷入相互迫害、內亂、戰爭。冷戰之後，全球範圍內掀起了民主化浪潮，獨裁政權紛紛覆滅，民主國家接連建立。到今天，世界上非民主國家只有40多個，民主國家卻多達約150個。一些獨裁政權覆滅了，還有一些獨裁國家維護著其非法的統治。有學者將如下歸類為「獨裁國家」：
利比亞，蘇丹，緬甸，朝鮮，土庫曼斯坦，烏茲別克，厄利垂亞，赤道幾內亞，索馬里，敘利亞，沙烏地阿拉伯，象牙海岸，查德，寮國，古巴，白俄羅斯，突尼西亞，伊朗，喀麥隆，史瓦濟蘭，剛果（金），辛巴威，衣索比亞，越南，阿富汗，埃及，葉門，約旦，阿爾及利亞，阿聯酋，阿曼，卡達，巴林，塔吉克，哈薩克斯坦，亞塞拜然；柬埔寨，摩洛哥，俄羅斯，文萊，安哥拉，盧安達，毛裡塔尼亞，加彭，剛果（布），吉布地，……。
近年來，世界民主的呼聲日益高漲。就在2010年年底，位於中東的突尼西亞爆發了茉莉花革命，獨裁者本·阿里逃亡國外。埃及獨裁者穆巴拉克也在人民的呼聲下被迫下臺。利比亞獨裁者卡扎菲在做最後的掙扎。與此同時，阿爾及利亞、約旦、蘇丹、阿曼、毛裡塔尼亞、葉門、摩洛哥也爆發了遊行，要求自由選舉和民主。
令人注意的是，40多個獨裁國家中，有些是冷戰結束時步入民主轉型的國家，比如白俄羅斯，塔吉克，哈薩克斯坦，亞塞拜然，柬埔寨，俄羅斯等國。在這些國家，極權專制勢力還很強大，因此人民的反抗雖暫時不及中東和北非凶猛，但也很激烈，「維穩」成為這些國家的第一要務。比如4月11日下午，位於白俄羅斯首都明斯克市中心的一個地鐵站內發生爆炸，至少造成12人死亡，150多人受傷。白俄羅斯總統亞歷山大·盧卡申科立刻將這起事件定性為恐怖襲擊事件並著手調查，12日逮捕了兩名嫌疑人。該地鐵站距離總統府只有100米遠，俄羅斯《共青團真理報》報導稱：「白俄羅斯和俄羅斯不同，伊斯蘭極端主義分子不在白俄羅斯活動，一直沒有發生過恐怖襲擊事件，因此有人觀測稱，這起地鐵爆炸事件針對的是掌權20年的盧卡申科總統。」
自白俄羅斯1991年從蘇聯獨立出來後，盧卡申科連續進行了20年鐵腕統治，他被稱為「歐洲最後一位獨裁者」。盧卡申科經常發表支持獨裁者希特勒的言論，他2004年在一次演講中指出：「如果沒有希特勒這樣強有力的領導人，德國不可能像現在這樣發達。」盧卡申科規定，除自己以外，別人不可使用「President」的職銜，所以無論是國營企業還是民營企業，首席執行官只能被稱呼為「Chairman」。盧卡申科 2004年實施了有關修憲的國民投票，廢除了禁止三次當選總統的規定。他於2006年第三次當選總統，並在2010年12月19日舉行的總統選舉中再次連任，實際上是在謀求永久執政。看到中東民主化示威將獨裁者紛紛趕下臺後，盧卡申科表示：「如果局勢威脅到白俄羅斯，我將毫不猶豫地動用武力」；因此，也有人懷疑這起爆炸事件是陷入危機的盧卡申科自導自演的鬧劇。
北非和中東地區，人民起來造反，推翻了一個又一個的獨裁政府。其實，這些獨裁者並非一開始就是獨裁者，也有過光榮的革命史。比如在非洲，除了人們熟悉的卡扎菲之外，其中另一個南部非洲的辛巴威的獨裁者穆加貝（也是中國官方的鐵哥兒們），就是典型例子。
1950年代初期，非洲各地開始出現民族獨立運動，當時辛巴威叫做南羅德西亞，是英國的殖民地。在此期間，二十幾歲的穆加貝參加了各種各樣的武裝集團。1960年他回國，成立了一個叫做「辛巴威非洲民族聯盟」的組織，爭取黑人多數派執政。當時羅德西亞由少數土生土長的白人後裔掌權，1965年11月11號這些白人宣布從英國獨立。但是獨立之後，大多數的黑人沒有參政的權利。穆加貝組織武裝反抗，並因此被關進了監獄，判了十年的徒刑。在監獄期間，他刻苦學習，一共拿下了6個大學學位。70年代中期他出獄之後，穆加貝又回到了他的游擊隊。蘇聯和中國趁機大力支持、培訓穆加貝和他的游擊隊。穆加貝以鄰近的葡萄牙殖民地莫三比克為基地，向羅德西亞發起進攻。終於，1980年有了停火協議，當年舉行了全國大選，穆加貝以壓倒多數的選票，當選為總理。
穆加貝從1980年掌權之後，把國名改為「辛巴威」。可是他的執政方針卻按照蘇聯和中國，大搞社會主義和一黨專制。穆加貝公開宣布他是一個馬克思主義的信徒，並在辛巴威的憲法中寫上馬克思、列寧主義和科學社會主義等條款。在他執政的頭十年裡面，穆加貝由一個反抗殖民統治的民族英雄，變成一個獨裁者和暴君。他廢除異己、搞一黨專制，1987年又在「總理」的頭銜上加上了「總統」的桂冠。不僅如此，穆加貝的社會主義經濟政策給辛巴威帶來了巨大的災難，到處出現飢荒。穆加貝還到處派兵去支持他的馬列主義游擊隊兄弟們，比如說剛果的卡比拉和安哥拉的卡翁比。同時，他對愛滋病不僅一竅不通，而且根本不採取有效的預防、教育措施，使今天的辛巴威面臨亡國、滅種的大災難。在愛滋病剛剛開始的時候，辛巴威的平均壽命是65歲；由於愛滋病，今天的辛巴威人的平均壽命只有39歲，一個人平均要少活26年。
對於辛巴威的土改政策，穆加貝大搞共產、實行土地強制再分配。由於長期的殖民統治，目前辛巴威三分之一的土地由大約4000名白人農場主佔有。2000年2月穆加貝企圖修改憲法，寫進「沒收所有白人土地」的條款，沒想到在議會裡面居然沒有通過。穆加貝大動肝火，鼓勵他的游擊隊兄弟們和貧苦農民強行佔領白人農場，大搞打、砸、搶，對白人進行人身攻擊。2002年3月13號，穆加貝在全國總統選舉中，大範圍作弊，用民兵的刺刀逼迫選民投他的票；而他的競爭對手、民運領袖摩根則被穆加貝以「叛國罪」抓起來，投進監獄。
從那個時候，穆加貝這個昔日的獨立戰士，變成一個徹頭徹尾的獨裁的暴君。而中國大陸對於這樣一個暴君，多年來不斷地給與支持和鼓勵，使穆加貝統治下的辛巴威成為一個真真實實的水深火熱的國家。辛巴威現在是一個非常糟糕的國家，穆加貝統治之下的辛巴威經濟非常糟糕，有90%的人口是失業，而且通貨膨脹非常的劇烈。而中國大陸則宣布，要給穆加貝增加7億美元的巨額貸款，支持這個獨裁政府。
但是，現在有這麼個趨勢，各國的獨裁者第一是紛紛倒臺，第二面對被清算的局面，形成了世界上在中東北非開始的這場民主運動正在向縱深深度發展，各國的獨裁者顯得惶惶不可終日的局面。為了緩解國內外的壓力，有不少獨裁國家，除了鐵血「維穩」外，也正在試圖進行變革，以「滿足」人民的需求。比如4月16日，在古巴共產黨第六次全國黨代會上，古巴總統勞爾·卡斯特羅說，包括總統在內的古巴政府高級職務應當限制為不超過兩個五年任期，並許諾系統地推動政府「煥發朝氣」。勞爾·卡斯特羅還說，黨政領導層需要更換新鮮血液，並應當開展嚴厲的自我批評。
據BBC駐哈瓦那記者沃斯說，勞爾·卡斯特羅的講話包含了不少令人感到吃驚的內容，有關黨內高官任期限制的建議是古巴共產黨執政以來前所未有的。今年6月將滿80歲的勞爾·卡斯特羅2008年從其兄長菲德爾·卡斯特羅手中接掌最高權力，兄弟二人一共統治古巴達52年之久。勞爾·卡斯特羅在講話中承認，古巴絕大部分民眾對共產黨和革命的信任面臨著考驗。他說，古巴人必須克服自身的「惰性」，並說，唯一能夠給革命帶來威脅的是「我們缺乏改正錯誤的能力」。 勞爾·卡斯特羅還說，古巴如果想實現發展，就必須在這次黨代會上做出重要決定。古巴已於去年開始經濟改革，此次「六大」的主要議題是討論和通過「經濟社會政策方針草案」，為古巴未來的經濟改革制定政策。
針對勞爾·卡斯特羅所說包括總統在內的古巴政府高級職務應限制為不超過兩個五年任期，人們嘲諷：笑話！傳來傳去還是家族近親，黨內大佬。事實上，這些小打小鬧的所謂改革，並不能滿足人民的需要，因為它不符合人類歷史文明進步的方向，只有進行徹底的政治改革，還政於民，放棄專制獨裁，才能得到國家和政權的穩定與發展。
在第三波民主化浪潮中，有些獨裁國家的領導者能夠「放下屠刀，立地成佛」，主動進行改良，值得稱讚；有些國家的獨裁者在人民的壓力下，被迫放棄了獨裁地位，人民也能原諒他。比如1989年初，波蘭統一工人黨中央全會通過了政治多元化和工會多元化的決議；此後，波蘭統一工人黨、統一農民黨、民主黨、教會、各社會團體、群眾組織和團結工會在華沙舉行政治協商的圓桌會議，決定實施三權分立的原則，建立議會民主制、總統制、兩院制。處於非法地位的「波蘭獨立團結工會」重新登記合法化。1989年秋，從東德一些教堂開始的和平守夜活動很快在幾個大城市發展成和平抗議遊行。10月9日，萊比錫大約7萬名市民和平上街遊行，高舉「我們是人民」的標語牌，要求進行民主改革，進行自由選舉。他們很清楚當權者仍然掌握著鎮壓手段，然而人民嚮往自由，東德人顯然置危險於度外；10月18日，執政18年之久的昂奈克辭職，克倫茨接替了他的職務。11月9日晚，德國通過了新的旅行法，新聞發言人君特•沙博夫斯基說，「今天通過了一項規定，使每一個民主德國公民都能夠穿過邊境出境旅行」。一名義大利記者問道，該項規定何時能夠生效？沙博夫斯基答：這項法案立即生效。幾分鐘內，這個爆炸性的消息就傳遍了全世界：樹立起28年的柏林牆在這一天晚上被打開。從此，民主德國公民不需要任何手續就可以直接前往聯邦德國。當時，立刻就有第一批人走向勃蘭登堡門和柏林的另一個邊境關卡。邊境的官員被弄糊塗了，因為他們並沒有接到打開關卡的指令。但是越來越多的人來到關卡，牆的另一邊人群也聚集了起來，於是邊境的官員們放棄了阻攔，第一批東德公民踏上西德的土地，他們受到了熱情的歡迎。陌生人都相互擁抱，喜極而泣。11月9日柏林牆打開後，僅11月11日一天，到西柏林的東德公民就超過50萬。聯邦德國總理科爾不失時機地在11月28日提出統一的「十點計畫」，提出根據聯邦德國的《基本法》，使民主德國並入聯邦德國。12月1日，民主德國人民議院修改了憲法，隨後16個黨派召開圓桌會議，決定舉行大選。東西德實現統一。1989年，在「東歐巨變」影響下，保加利亞共產黨中央總書記日夫科夫辭職。保共主動取消憲法中有關保共的絕對領導條款，舉行「自由選舉」。……所有這些，都被記入人類歷史的進步史冊，人民也原諒了從前獨裁者的罪惡。但有的獨裁者，不但拒絕放棄獨裁地位，甚至敢於向人民開槍，這樣的獨裁者最終不是受到人民的清算，就是被美國為首的人民自由解放軍徹底消滅，絕對沒有好下場。羅馬尼亞、伊拉克的獨裁者就是例子。極權主義統治一旦被人民革命所推翻，一個民主的政權也一定會審判這些犯有違反人道罪，摧殘人權罪的責任人員，他們這些個人必須承擔不可饒恕的民事責任和刑事責任。這個趨勢，注定不可改變。
可以說，在自由民主的世界洪流面前，「順之者昌，逆之者亡」。經濟的利誘，並不能替代政治的自由；相反，越是經濟有所發展，民主的力量就越是在增長，比如在第三波民主化浪潮中有31個國家實現了民主化，其中有27個國家在民主化之前屬於中等收入國家，即不窮也不富，人均GDP在1000-3000美元之間。因為經濟發展改變了經濟階層和權力中心，培養了中產階級，推動了社會向民主的方向進展。這個趨勢，也注定不可改變。
