美國《華盛頓郵報》4月6日刊登《外交政策》前總編多布森（William J. Dobson）的一篇專文「艾未未在哪裡？」，指出中國藝術家艾未未在被中共關押之前，似已有前兆。
文章說，艾未未在上海的工作室，今年1月在毫無預警的情況下，被中共夷為平地。最近艾未未宣布將在柏林設置新的工作室，並且告訴記者，這是在他的工作與生活受到某種程度的威脅的情況下，不得不做出的選擇。
話才說完不久，艾未未就在4月3日登機前往香港之際，遭到中共拘留，他原本是要與助手一起到臺灣討論即將舉行的展覽。就在他被拘留的同時，中共公安搜查他的北京工作室，工作室附近區域被封鎖，而且到處有便衣警察，他的妻子及助理也被拘留。
文章指出，艾未未的家人及助手隨後獲得釋放，但艾未未迄今仍音訊全無，公安也未告知關押原因。對於來自美、英、法、德等國及人權團體的關切詢問，中共完全置之不理。
作者在文中引述中國專家的觀察指出，中共在過去12個月對於言論自由採取更為嚴厲的管控，特別是近期中東地區陸續發生反獨裁革命後，更是變本加厲。許多中國人權律師及運動人士遭到逮捕或失蹤，有數百位遭到軟禁。此外，中共的國家安全預算已超過國防預算。
作者表示，對於中共近期的變本加厲控制言論自由，外界不用期望中共會對此有所解釋或說明它的目的，公眾可以從中共高調關押艾未未的事件，窺知中共已向外透露過去的鎮壓範圍已不適用，它正在重新界定那根紅線的位置，修正容許及不容許的範圍。
文章說，艾未未即使身為中國知名詩人的兒子，中共也無法保障他的安全。中共認為，維持恣意及意向模糊的鎮壓手段，會對那些有意表達意見的人士，製造更為恐懼的效果。作者認為，如果中共鎮壓的對象都無法預知何時會被鎮壓，那又有誰能預知中共令人捉摸不定的鎮壓。
不過，作者認為，即便中共本身也無法確定關押手段是否真能迫使人民保持緘默。在艾未未被關押的2天內，中國網民傳播這項信息的速度超過中共刪除的速度，而且網民創造了一個發音與艾未未名字很相近的詞彙「愛未來」（Love the future）。如果一個政府會害怕這樣的詞彙，那實在是一場悲劇。
