曾經《福布斯》中國百富榜中的一員，曾經的湖北首富，曾經的中國民營航空之鷹，折翅難飛。
3月6日，一份據稱「湖北首富、東星航空總裁蘭世立絕筆遺書」的文件在網路流傳，這份充滿咒怨的信中，蘭世立對女兒表示：「你的父親沒有破產，而被那些壞人搶劫後所製造的‘假破產’。你父親更沒有犯罪，而是那些壞人為了掩蓋他們搶劫我們航空公司的醜行而誣陷的。」他稱東星生得偉大、死得光榮。
東星航空作為第一家破產的民營航空公司，蘭世立身陷囹圄的命運，印證中國市場國進民退的生存規則。古語稱富不過三代，而現在富過兩代都難，財富變遷之快，說明這個社會缺乏安全的財富生存與保全渠道，缺乏穩定有效的制度預期，這是商業叢林社會難以避免的悲劇，是體制桎梏下叢林之王們的最後宿命。
作為國企航空公司龍頭的中航吞併東星航空，從地方政府利益、經濟策略與大局觀上來說，似乎對武漢有百利而無一害。但是，其中存在著致命的陷阱，從經濟大局出發，就可以將一家民企置於死地，而後剝奪所有的資產嗎？披著合法外衣的非法剝奪手段在市場橫行無忌，失去程序正義的結果必然是，整體偏離市場與法律的軌道，走向非法與壟斷的深淵。
鑒於目前市場機制之原始，追究中國市場整體體制性弊端，容易流於表面，對關鍵因素的追究，反而能夠讓我們看清楚事實，蘭世立事件明確宣告，政府與壟斷企業沒有給民企最後的自我救贖空間。
東星航空破產案中，我們看到強大的政府無形之手在幕後推動，直至資產魚爛無可救藥，以最低的價格轉讓給心儀已久的國有企業。
2008年美國爆發金融危機之後，全球航空業在短期內都蒙受了巨大的損失，國航、東航等國有航空公司也都曝出幾十億元巨額虧損。東星航空同樣陷入經營困境。與國航等不同的是，東星航空陷入困境，意味著失去了生存的資格。
蘭世立拒絕中航重組的幾個小時之後，經武漢市政府申請，民航中南地區管理局決定自3月14日24時起，暫停東星航空公司航線航班經營許可。2011年2月9日，原東星航空大股東東星集團向廣州市白雲區人民法院提起行政訴訟，請求判令民航中南局的行政處罰決定無效。
當地法院拒絕所有來自除中航之外的重組申請。2009年4月8日，中航油及若干家境內債權人向武漢市中院提出對東星航空進行重整的申請，法院不予受理。最終信中利等公司低成本挽救東星航空的方案全部被否，信中利公司董事長、資本市場大鱷汪潮湧曾表示：當時武漢市中院二審以我們資信不夠駁回，純粹是藉口。我們這麼多公司，專門挑一家投資額最小的公司，當然資信不夠。實際上，重組的時候，武漢市政府指定的破產管理人開價9.2億元，我們認為這價錢太高，所以就放棄了。武漢市中院讓人稱奇的快速破產判決，一勞永逸地避免了蘭世立出面攪局。
從東星航空破產到接管的過程中，市場從未有出價與競價的機會，表面上是東星資產屢屢流拍，實際上是市場各方識趣得放棄了話語權。東星航空所有的航線、航空資質，銷售運營網路等無形資產無法得到體現，東星集團總裁助理蘭劍敏介紹，東星航空破產終結時，「清算率只有百分之十幾，百分之八十多的資產無故蒸發。」
在東星航空成為負累後，中航的進入可以恰逢其時。一，中航進入可以一舉解決東星航空與武漢政府之間一團亂麻式的財務關係；二，中航開通國際航線的承諾，使當地政府憧憬武漢成為國際航空樞紐港，進而帶動相關產業；三，中航作為國企航空的龍頭企業通過帶動當地經濟發展。總投資30億元、產業總收入近100億元的中國航空工業武漢產業園將在黃陂臨空經濟區開建。2011年3月5日，武漢市政府與中國航空工業集團公司在京簽署《戰備合作協議》及《戰略合作備忘錄》，攜手開展一系列合作。雙方協議，聯合在武漢黃陂臨空經濟區打造佔地700-800畝的中航工業高技術產業區，中航投資30億元，預計建成後總投資100億元。中航工業集團公司將在武漢市武昌區或東湖高新區設立業務板塊地區總部，包括：中航國際華中運營總部、中航機電華中總部、浮空器開發中心。
還需要更多的理由嗎？想必當地政府正在偷著樂。一筆爛資產盤活成了優質資產，我們有理由追問，以往的資產徹底潰爛了，還是有關方面有意讓資產潰爛？如果中國只能靠壟斷企業或者外資才能盤活資產，到底是中國經濟的悲哀還是中國經濟令人自豪的特色？
斥責蘭世立的輿論，認為蘭世立這樣的灰色商人（簡稱「灰商」）本不該存在於市場，或者認為蘭世立的張揚個性害了自己。這些人忘記了，市場需要的是規則與破壞性創新，讓所有具有企業家能力的人都能在規則下和諧共生，不管他們是內斂還是張揚。
