中藥材當歸的每一個毛孔都可能隱藏著風險。生長週期本為5年，使用生長素1年即可長成。生長時為抵抗蟲害，劇毒農藥反覆噴灑，長成後為防蟲防霉，使用硫磺反覆熏蒸。
來自四方的村民和收購商逢雙趕集，在中國當歸城內進行現場交易。
黃色是熏過硫的，價高而且暢銷，而紮著柳條的就是無硫的當歸，每公斤價格則低了5到10元。
中國最地道的岷縣當歸正陷於硫磺的陰影籠罩中。
作為最重要的補血藥材，當歸素有中醫學「婦科人參」之稱，而因其補血功能，更被人們作為食補藥材廣泛使用。號稱「岷縣當歸甲中華」的「岷歸」，因其地道、優質，在一千多年前就被列為貢品，享譽中外。
而這美譽或有消失之虞。3月初，有網民在微博上爆料甘肅岷縣的當歸含毒之後，引髮網路輿論對中藥材安全的恐慌。南方週末記者前往岷縣調查發現，岷縣的當歸從培育、生長到加工環節，都隱藏著巨大的安全隱患。
硫磺上色
熏棚外、院子裡、街道上，刺鼻的硫磺氣味無處不在。3月11日，南方週末記者從岷縣縣城前往秦許鄉採訪的路上，空氣中瀰漫的硫磺氣味幾乎令人窒息。
路邊兩旁的藥農院子中，幾根竹竿、一片塑料薄膜搭起的熏硫棚隨處可見。上百斤的當歸紮成幾捆直接擱在棚子裡，經過高溫蒸發的硫磺，混合著水蒸氣，氤氳四溢，吞噬著帳篷的每一個角落。
這種名為「熏硫」的加工工藝在當地非常流行。「在（當歸）出售之前，每過幾天就要熏上一遍。」南方週末記者到達岷縣秦許鄉下河陽村時，村民武富平告訴南方週末。
下河陽村的情況並非孤例，在更靠近岷縣城郊的岷陽鎮南川村等地，缺少耕地的農民幾乎家家戶戶都安裝了熏硫的帳篷。和武富平相似，他們每戶只有一到兩畝地，加工當歸（熏硫）正是他們的主要生計。
在人均年收入僅為2238元的岷縣，熏硫的收入不菲。武富平說，每公斤當歸加工費約為一元，他們一年熏出十幾噸當歸，這是筆不小的收入。
每年10月當歸收穫後，武富平就開始向種植的藥農收購藥材——它們先被種植的藥農清理晾乾，然後運到武家的院子裡，其中的一些再經過初步熏硫、軋扁、切片後，被運往安徽亳州等地的藥材市場散至各地，最終抵達喜愛煲湯的粵閩等地人民口中；而另一些則待價而沽，經過反覆熏硫後存在家中，等待每年四五月缺貨時高價售出。
無論是已售出還是待售的當歸，「主要的問題就是二氧化硫超標」。岷縣最大的中成藥企業甘肅岷海製藥有限責任公司董事長張峰告訴南方週末記者，硫磺在熏蒸過程中會與氧結合，產生二氧化硫，直接影響藥材的品質。
甘肅農業大學農學院藥用植物系主任陳垣教授在接受南方週末採訪時稱，微量的古法熏硫自古就有，本無太大危害。但如今中藥材「過度、超量、多次的熏硫」，已直接威脅中藥材的安全。
過度熏硫，主要是有利銷售。多位受訪業者告訴南方週末記者，經過熏硫後的當歸切片後表皮泛白，外觀好看，是粵港地區最受歡迎的產品。「熏硫同時也能殺滅蟲卵、防止霉變、方便儲存。」張峰說，當歸含糖高達40％，岷縣平均5.7℃的低溫環境正宜儲存，但即使在這樣的優良條件下，無硫當歸的儲藏也就六七個月。「過了四五月份，想找到無硫的就很難了。」而在溫度稍高的其它地方，當歸更容易產生霉變，「如果在安徽亳州保存的話，就要門窗全部封死，不斷熏硫。」
更出人意料的是，過度熏硫還成了增加當歸重量的方法。一些不法商販把藥材打濕後熏，最高時能使水分增加至近70％，大大增加了藥材的重量。
打濕熏硫危害極大。陳垣介紹，熏硫產生的二氧化硫和水分結合，就是亞硫酸。
這對人體有極大危害。根據醫學知識，二氧化硫，長期接觸將可致黏膜細胞產生變異，對人體的呼吸道黏膜、消化道黏膜有嚴重的損害作用，對肝腎功能也有直接影響；最嚴重可因喉、支氣管的痙攣、水腫、炎症、化學性肺炎、肺水腫致死。
陳垣說，微量熏蒸的當歸的亞硫酸含量一般為20個ppm（百萬分比濃度），問題不大，但此前，他檢測過量熏蒸的藥材時，甚至測出了3000到4000ppm的含量，令人震驚。
而令人擔心的，由於熏硫高效低成本的優勢，在沒有有效的替代方法前，很難完全禁絕。
熏硫前後當歸對比（南方週末記者呂明合/圖）
生長素催熟
上海中醫藥大學中藥研究所所長王崢濤告訴南方週末記者，由於週期性的供不應求，在經濟利益的指引下，藥農開始大量使用生長素催熟，「原來需要種五年的，現在用一二年就能催出來」。
為了縮短生產週期、增加產量，一種名叫「壯根靈」的激素類產品因此在藥農中廣泛使用。3月10日，岷縣岷陽鎮一名南川村村民向南方週末記者承認，「壯根靈」已成為其栽培當歸必不可少的東西。而在移栽時用「壯根靈」浸泡苗根更成重要工序。因為使用了「壯根靈」，他一畝當歸因此收穫了四百多公斤。
「壯根靈」迅速行銷全國，但幾乎沒有專家知道「壯根靈」的組成成分。3月8日，「壯根靈」生產商甘肅義順蓮花山藥業有限責任公司董事長張秉慶拒絕接受南方週末記者採訪。雖然張在電話中否認其有任何危害，但接受南方週末採訪的許多藥材專家和官員依然對「壯根靈」表示了擔憂。
「‘壯根靈’就是藥材中的‘瘦肉精’，它雖然縮短了生長週期，卻大大降低了有效含量」，《中國現代中藥》雜誌主編趙潤懷在接受南方週末記者採訪時表示，壯根靈對農業和道地藥材的破壞作用是毀滅性的。
而糟糕的是，依照現有手段，「這些（經壯根靈）催熟的藥材，有時有效含量測定也能過關。」王崢濤說。這正是現在的中醫藥方常常失靈的原因之一。「以前方劑寫的三錢、五錢」，但一旦使用了「壯根靈」催熟的藥材，「再這麼多就不一定有用了」。
張峰和後順心也向南方週末記者證實，此前，曾有出口至臺灣的當歸因為使用了壯根靈，被檢出激素超標而遭通報。
農藥殘留超標
大規模、連續性種植當歸的危害正浮出水面。研究人員發現，由於單一化種植，當歸的病蟲害開始迅速蔓延。
更可怕的是，由於產業化帶來的全國性引種，各地的病蟲害開始交叉感染，最終集中到一起。而植物防疫的失效，最終威脅到了藥農的正常種植。
「麻口病」是其中最主要的威脅——潛藏在土壤中的線蟲先是咬破當歸根部的表皮組織，細菌侵入後根部開始腐爛，當歸因之減產甚至絕產。
為了殺滅害蟲，農民不得不大量噴施農藥。武富平告訴南方週末記者，為防治當歸的麻口病，他在栽培過程至少要噴灑農藥「3911」兩次，「移苗一次，5月份長葉子時再噴一次」。
這種學名「甲拌磷」的農藥，雖然效果不錯，對病蟲「具有觸殺、胃毒、熏蒸作用」，但同時亦是被嚴格限用的高毒殺蟲劑。長期以來，這種對人、畜劇毒的有機磷農藥，只被准許用於棉花、甜菜、小麥的種子處理。而人在使用其拌種時甚至要做好防護，不准用手直接接觸藥劑。
「3911」殘留期長，直接威脅藥品安全。而更可怕的，長期使用甲拌磷，還會令害蟲會產生抗藥性，最終形成惡性循環，藥農不得不一次次加大劑量。
「一看絕收了，就只能使勁打。」趙潤懷說。
在漳縣草灘鄉高山村，幫助當地農民發展當歸種植的NGO人員發現，由於教育水平的落後，許多農民根本分不清農藥之間的分別。一旦缺乏農技人員的指導，就很難禁絕農藥的濫用。
岷縣官員一度進行了生物農藥的推廣。但後順心承認，生物農藥的價格劣勢，令問題很難解決。以「線蟲殺劑」、「線蟲殺星」兩種農藥為例，它們的價格往往是普通農藥的三至四倍。「農民會算大賬。能省則省。」
「不讓用化肥、農藥，產量自然低，而產品價格跟市場一個樣，（不用農藥）根本沒有競爭力。」隴西中天藥業有限責任公司副總經理王驥說。
中天藥業一份遞交給官方的《定西市中藥產業存在的問題》調研報告顯示，高度高殘留農藥大量使用、重金屬和農藥殘留超標，已成重要威脅。而「壯根靈」等激素類的使用雖然增加了產量，但通過此方法得到的藥材，「質地輕泡、干後中間空心」，已很難被視為合格藥材。
