當日本還在一場由地震和海嘯引發的核泄漏危機中掙扎時，中國卻陷入了一股莫名奇妙的瘋狂搶購。日本民眾感到不可思議：「究竟是哪裡發生天災了？」在這場荒唐的「搶鹽」風波的背後，到底有什麼深層的原因呢？
從3月16號起，中國各地突然爆發市民爭先恐後搶購食鹽的「盛況」，3月18日搶購風潮越演越烈遍及全國，包括安徽、西藏的拉薩等中國的一些內陸及邊緣地區。很多地方食鹽均銷售一空，就搶醬油等類似食鹽的替代品。
網上搶購食鹽的理由基本有兩個，一是吃碘鹽防輻射，二是擔心核輻射污染海鹽。很多民眾感慨，日本9級地震核泄漏，日本民眾卻還有條不紊的生活，反倒中國先亂了起來，若日本人看到中國民眾搶鹽的鏡頭，可能會啼笑皆非，甚至會問，「究竟是哪裡發生天災了？」
民眾不信任政府
《法國廣播電臺》一篇《解讀中國突發搶購食鹽風潮的深層原因》的文章認為，這起搶購食鹽風潮使得（中共）政府公信力危機暴露無遺。
實際上，這並非中國第一次陷入如此恐慌。2003年SARS爆發時，人們大肆搶購板藍根、84消毒液和口罩的情景，至今仍讓人記憶猶新。
文章分析，中國人喜歡搶購，一方面源於早年物資長期匱乏造成的陰影，更重要的是源於民眾對官方媒體所公開信息的不信任。這樣的事情反覆多次後，這些媒體和專家在公眾心目中就失去了權威性和可信度。甚至出現反效果，就是媒體說沒事，公眾總是覺得有事，媒體說沒大事，公眾卻認為問題肯定已經很嚴重。在這種情況下，一些明顯無厘頭的謠言就可能把問題無限擴大，直至造成集體性的恐慌。
上海市民察文君認為，這次搶購風跟電視新聞闢謠有很大關係，她說：「日本大地震核輻射影響，傳說受海水被污染將不能食用，電視新聞出來闢謠聲明講將不會影響大陸，但大陸民眾對這政府的信任度已失去，每次政府高調聲明總是恰恰向反，從16日開始大陸的鹽一搶而光，第二天連醬油都搶光。17日開始鹽價買到最貴45元。」
她介紹說：「17日上午我到外面各大食品商店逗了一圈都沒有貨，後跟北京朋友打聽到北京買，下午打電話來北京也全部搶光。當天晚上上海政府持續強調食鹽庫存充足，呼籲民眾不要搶鹽，但跑了幾家連鎖店還是買不到。其實我看這一系列的原因都是政府一手造成的。如奶粉有三聚氰胺、豬肉裡有廋肉精、糯米黃酒有防腐劑、咸鴨蛋裡有蘇牡紅等等，政府不是都辟過謠了嗎？但至今這些問題到現在都還存在。」
民眾缺乏安全感社會誠信體系崩塌
英國《金融時報中文網》認為，這是公眾焦慮感和缺乏安全感的一次集體釋放。這是整個社會誠信體系崩塌結出的惡之花。
文章分析，在中國這個轉型社會，情感缺失，信仰迷失，價值混亂，制度滯後，利益分割，難有共識，於是大難臨頭，難免人人自危，進而各自為戰。在人與人信任成本高得驚人的前提下，面對劫難，不信任任何別人組織，完全依賴自身力量生產自救便成了普遍選擇。
全民搶鹽是CCTV沒日沒夜循循善誘的結果
察文君表示，當局對自己發生的地震和所有的事情只報導好的一面，四川汶川地震，包括11.15的豆腐豆渣工程，政府的腐敗貪污一字不提，而且還隱滿實情，對敢講真話的人打擊報復。但對日本的災難，卻大報特報。
網友「縉雲樵夫」在大陸論壇上撰帖認為這是CCTV沒日沒夜循循善誘的結果。
他觀察到，這幾天的央視頻道夜間播報以「日本大地震，核污染失控？」為題，使用看家本領，誘導專家也罷、前方記者也罷、特約評論等，只有一個目的，核電站引起了東京大恐慌，日本人紛紛逃離東京府，要到鄉下去避難。而日本人也是末日為臨，惶惶不可終日的樣子。
縉雲樵夫說：「其直接結果是，中國公眾大量囤積食用鹽，到處喊沒鹽下鍋了，說是有碘防癌。這固然有中國人天生的愚不可及的農耕文明的弱智原因，但我更懷疑是CCTV沒日沒夜循循善誘的結果。」
政治制度的差異導致了民眾的素質不同
也有觀點提出中國民族素質有所欠缺，網路作家立裡認為，中國民眾的恐慌和日本民眾的鎮靜秩序並非民族素質問題。
立裡說：「首先是政府和政治制度的差異導致了民眾的反應不同。如果中國有和日本一樣的民選，受人民議員和媒體監督，新聞言論相對自由的政府和嚴謹負責的食品安全監督體制，那麼嘲諷搶購食鹽才有道德和理性基礎，否則是幫黑幫維穩的謊言免費五毛狗。」
有網友說，跟日本相比較，中國民眾有著更強烈的「暴亂情結」、「末日情結」，因此，一有風吹草動，就先亂了陣腳。-------直接原因：幸福指數太低！-------根子何在：地球人都知道！
著名政論家曹長青也表示，一場大災難，最能反射出一個國家的制度、文化和道德等很多問題。中日兩國對比，更讓人看出民主制度的優越性。而只有在民主制度下，才會有公民文化，才會有真正的秩序，道德和勇氣。
一名來自天津市的網友NoDrive說，「中國人不習慣獨立思考，又和中國的管制模式有關。」首先，廣大民眾總是被稱為不明真相，總是被帶領著，獨立思考對民眾來說還是奢侈品。其次，中國傳統的管制模式其實就是兩個字「專政」，很遺憾，專業與專政時常有牴觸，因為專業是為人服務的，專政是為一些人服務的。
各地鹽價趨於穩定 搶鹽現象逐漸消失
在面對這次食鹽搶購風潮中，網路上不久形成了一片理性的質疑之聲。這種線民自發的開放的言論，使謠言逐漸被瓦解，到17號下午，網上已經沒有多少鼓動大家搶鹽的資訊。很多年輕人也紛紛打電話告訴父母沒必要搶鹽。據大陸媒體報導，到今天（3月19日），各地的鹽價趨於穩定，市民大量購買食鹽的現象已逐漸消失。
