3月17日上午，我接到了10多個火急火燎的電話，主題卻只有一個——買鹽！妻子在辦公室督促我，趕緊去超市看看有沒有鹽買，她指示：「不要嫌貴，有多少買多少！」
湖南故鄉的三位親戚先後來電，說當地的鹽已經賣瘋了，昨天是2元一包，今天早上變成了5元一包，臨近中午漲到了10元，卻有價無市。親戚帶著近乎哭腔的聲音央求我，無論如何要「救救」他們，幫忙從北京買些鹽寄回去，花多少錢都行，看那口氣，似乎世界末日正在降臨。
武漢的一位朋友告訴我，從今天早上開始，她轉了武漢的七、八家超市，鹽架上都是空空如也，很多市民發瘋似地打車趕到超市，為的是能買到幾袋鹽，但一個個都失望而歸。
廣州的一位同學對我說：「瘋了！完全瘋了！大家都在搶鹽，有人說從今往後生產的鹽都不安全了！」
上海的一位朋友電話裡奉勸我，一定要多吃鹽，因為鹽裡含有碘，能幫助抵抗來自日本核泄漏的輻射
……
憑常識和一個新聞人對當前社會熱點事件信息的掌握，我知道上面的電話內容都很荒謬。接下來的信息，更加證實了這一點。
原來從16號下午開始，陸續有兩個謠言在全國傳開，第一個是，日本核泄漏之後，將會嚴重污染海水，而我們的食鹽主要是海鹽，因此，將來生產的鹽都不安全了；第二個是，我們吃的鹽裡含有碘，而碘可以幫助人們抵抗核輻射。
正是這兩個謠言的迅速傳播，讓許多人陷入一種臆想症狀態，瘋狂搶購，這可喜煞了那些做鹽生意的商人。一個同學告訴我，他的一個做副食批發生意的親戚，昨晚靠關係緊急批發了5噸食鹽，今天一大早就賣了個精光，淨賺了3萬多元。
其實，稍有頭腦的綜合各方信息加以思考就能知道，日本核泄漏當前的不利影響有限，別說沒有污染大海，就是對日本陸地也未形成致命威脅。而如果說是靠吃鹽裡的碘抗輻射，那麼要幾袋食鹽才相當於一片碘。更何況醫學專家早已澄清，胡亂加服碘是很危險的事情。所以可以說，這兩天的食鹽搶購潮，一是謠言所致，二是商家炒作的結果，三是投機者希望看到的現象。
獨立思考能力與公信力的缺失
但問題是，一個依據常識就可以做出理性判斷的事情，為什麼到了很多中國人面前就變得非理智了呢？為什麼中國人就這麼輕而易舉地被鹽「醃」了一回？這裡面有深刻的文化因素、管理因素和社會因素。
從傳統文化形態來看，中國人習慣於從眾，而不是獨立思考。一旦遇事，很多人總是抱著「寧可信其有，不可信其無」的心態，跟著風潮去搶購。我今天和幾位搶購者電話解釋，他們也懂得我說的道理，但心態普遍是：「既然大家都在買，我買一點總歸不是壞事吧。」
中國人不習慣獨立思考，又和中國傳統的管制模式有關。從奴隸社會至封建社會乃至今天，中國人一直生活在「被管制」之下，大家習慣了聽命令、看通知，習慣了步調一致的行動，習慣了大小事務由政府包攬統領。所以，人們不願意、也沒有衝動去真正獨立思考。
還有一點，那就是當前社會的信任度普遍不高。這既表現在人們之間的互信不高，也表現在民眾對政府的信心不足。在一個文明國家，人們遇到類似食鹽這種恐慌，可能會首先認真、理性、獨立思考，然後聽聽專業人士、專業機構和政府監管部門的意見。但在中國，大家只迷信自己掌握的現在，而無法充分寄望於依賴於社會綜合管理體系所形成的穩定預期。人們只相信實實在在搶購到的、擺放在家裡的鹽，而不是相信未來的安全和穩定。
從這個意義上講，一包小小的鹽說導致的恐慌，，折射出中國深層次的社會問題。就鹽慌本身而言，通過政府的闢謠、大型專營公司的緊急調撥，是可以暫時解決的。但從更廣闊的視野看，中國管理層如何透過鹽慌去認清當前的社會問題，繼而採取措施，重構社會的信任，重構公共治理的效率模式，恐怕是更要緊的話題。
