福島核電站爆炸導致放射性物質泄漏後，連續受到地震和海嘯侵襲的日本又捲入核恐慌之中。由於「核電站安全無憂」的神話被打破，再加上日本政府沒能及時瞭解事故原因並讓當地居民採取躲避措施，日本列島受到巨大衝擊。日本核電站發生事故後，在歐洲地區開始蔓延反對核電站運動。
部分居民走路躲避
核電站爆炸後，放射性物質隨風擴散到周圍地區，因此，附近居民目前正緊急接受輻射檢查。最開始有消息稱，有3名平民受到核輻射，但隨著時間的推移，受輻射人數不斷激增。核電站發生爆炸事故當時，距離核電站3公里的養老院內就有190多人等，周圍沒有躲避的人相當多。
▲圖為，日本首相菅直人13日走進位於東京首相官邸的記者會場。菅直人表示，遭受9.0級強震的日本面臨著二戰以後的最大危機，只要國民團結一心，就能克服危機。照片=路透社、NEWSIS
在核電站附近的川俁町小學躲避的居民們擔心自己會被放射性物質輻射，都用水服下政府發放的碘化鉀。據悉，用水服下碘化鉀後，可以防止人體因遭受輻射而出現甲狀腺癌和喉癌。核電站周邊地區的村子裡，廣播不斷播報：「爆炸可能使人受到（輻射）影響，請大家關好門窗，在室內等待。」日本媒體報導，在距離核電站30公里的南相馬地區，數百名居民開車或步行逃離，希望盡量遠離核電站。
日本政府雖然表示污染範圍是有限的，但恐慌氛圍仍不斷擴散。13日，距離福島核電站100公里的女川核電站附近的放射性物質含量達平時的4倍以上。於是不斷有報導稱，女川核電站也有可能發生了事故，因此，居民們一片恐慌。日本電視臺每小時都會播報核電站事故相關快報和防止遭受放射性物質輻射的方法，像對待地震一樣重視核電站事故。因為日本廣島曾遭到原子彈襲擊，所以國民對核的反應比地震更加敏感。網上有人留言稱：「至少要到距離核電站50公里以上的地方躲避。快吃碘製劑。」
日本市民團體要求政府暫時關閉目前正在運轉的核電站併進行安全性能的檢查，對核電站的不信任感大幅加深。日本目前有50個核電站，原計畫再建14個，將核電站發電量在總髮電量中所佔比重從34%提高到70%。
源自日本的「核恐慌」擴散到歐洲
福島核電站放射性物質擴散的可能性被提出後，世界各國都極度不安。法國核安全管理局（ASN）當地時間12日指出，福島核電站爆炸後泄漏的核烏雲可能會隨著東風到達美國西海岸。美國加利福尼亞州政府開始監測當地的輻射水平並將美國核能監管委員會的兩名職員緊急派往日本。
俄羅斯總理普亭12日表示：「20日之前大氣移動方向不會改變。」但他還是下令加強對遠東地區的輻射控制並啟動所有監控設備。中國氣象局也表示：「氣流很穩定，今後三天內基本不會對中國造成影響。」但還是加強監測，難掩緊張情緒。
歐洲也是一片恐慌。據當地媒體報導，在1986年發生切爾諾貝利核電站爆炸事故時蒙受巨大損害的芬蘭，當人們聽到福島核電站發生爆炸事故的消息後，部分國民因為害怕開始搶購碘製劑，使碘製劑出現脫銷現象。瑞典媒體指出：「切爾諾貝利核電站事故發生時，由於蘇聯政府控制消息，使周邊國家沒有時間採取應對措施。日本可能也沒有充分提供事件相關資訊。」在德國斯圖加特，反對黨人士和環保組織成員等4萬人舉行了大規模示威，他們高呼：「連日本這樣的發達國家都無法控制核電站事故。禁止發展核能。」
