中醫學根據病人感受的病邪性質不同，將感冒分為風寒感冒和風熱感冒等不同類型。
風寒感冒可用薑湯來治療。
風寒感冒是風寒之邪外襲、肺氣失宣所致，多發於氣候寒冷的秋冬季節，主要表現為怕冷重、發熱輕、無汗、頭痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰、口不渴或口渴喜熱飲、苔薄白等症狀；
風熱感冒則是由於風熱之邪犯表、肺氣失和所致，多發於氣候炎熱的夏季，主要表現為發熱重、頭脹痛、有汗、咽喉紅腫疼痛、咳嗽、痰黏或黃、鼻塞流黃涕、口渴喜飲、舌尖邊紅、苔薄白或微黃等症狀。
中醫對風寒感冒主要採用辛溫解表的方法來治療，服藥的同時喝些熱湯或熱粥，使身體出汗，有助於驅散風寒，扶正祛邪。生薑是一種日常調料，又可以入藥。它藥性辛溫，能發汗解表，祛風散寒，作用緩和，適用於風寒感冒輕證。如果在冬天受了風寒，喝一碗熱薑湯，或配紅糖熬成薑糖水，令患者微微出汗，確有治療感冒之療效。
如果得的是風熱感冒，就不可用薑湯來治療。
這是由於風熱感冒的患者，人體本來已經感受了熱邪，如果這個時候再服用生薑類的溫藥，那就如同火上澆油，必然會適得其反。中醫對風熱感冒主要採用辛涼解表的方法來治療，可用薄荷茶等辛涼飲料輔助治療。
同樣的道理，用薑湯治療咳嗽也要辯證論治，如果是咳嗽初期，表現為咳嗽聲重、咳痰稀薄色白，常伴有鼻塞、流清涕、無汗、頭痛身痛等症狀的風寒咳嗽，可用薑湯來輔助治療。如果是咳痰色黃或者發粘的風熱咳嗽以及久病的內傷咳嗽，都不適合用薑湯來治療。
所以，治感冒必須要對照各自的症狀，仔細區分不同類型，辯證論治，切不可一概採取「薑湯捂汗」的辦法。如果自己一時無法確定，應該尋求專業醫生的幫助。
薑湯的其他妙用
醉酒
用熱姜水代茶飲用，可消化體內酒精。腳臭熱姜水中加點鹽和醋，浸泡雙腳15分鐘左右，腳臭便可消除。
牙周炎
先用熱姜水清洗牙石，然後以熱姜水代茶飲用，一般6次左右即可消除炎症。
頭皮屑
先用生薑輕輕擦洗頭髮，再用熱姜水清洗頭髮，可有效地防治頭皮屑。經常用熱姜水洗頭，對禿頭也有一定療效。
蟯蟲病
每天睡覺前，先用熱姜水清洗肛門周圍，然後飲用熱姜水1-2杯，約7天左右即可治癒。
食道癌
每天兩次，以熱姜水代茶飲，可起到止痛、延長生命或緩和病情的作用。口腔潰瘍用熱姜水代茶漱口，每日2-3次，一般6-9次潰瘍面即可收斂。咽喉腫痛熱姜水加少許食鹽，以此漱口，每日早、晚各一次，可消炎止痒。
動脈硬化
每天早晚堅持用熱姜水漱口，並在每天睡眠前飲用熱姜水一杯，可促進血液循環，防止動脈硬化。
面部暗瘡
用熱姜水清洗面部，每天早晚各1次，約60天左右暗瘡減輕或消失。此法對雀斑及皮膚乾燥等也有一定療效。
感冒頭痛
將雙腳浸於熱姜水（姜水中可加少許鹽、醋）中，並不斷添加熱水，泡至腳面發紅為止，對傷風感冒、頭痛、咳嗽，療效顯著。
