兔子是瑞獸
在中國，兔子一直被認為是瑞獸。
古書《瑞應圖》記載：「赤兔大瑞，白兔中瑞。」那時，各地發現白兔之後，多要載歌載舞獻給朝廷，顯示君主賢明、海內大治。據記載，漢代建平元年、元和三年以及永康元年，三次向朝廷晉獻白兔。古代的野生兔子毛色多為灰褐色，白兔極為稀少，是一種變異現象，因此被古人認為是「中瑞」，獻給皇上。我們今天看到的白兔多達億萬，它是由地中海穴兔人工馴化而來。事實上，在中國境內的野兔中也有白兔，如雪兔，生活在長白山區，全身縞素，耳尖烏黑，是國家二級保護動物。雖然古人盼望赤兔降臨，以昭大瑞，然而還是沒有見到。這種美好的願望只好寄託在呂布的那匹坐騎上。但赤兔確乎存在，屬兔科紅兔屬，生活在東非的灌木叢林中。毛色紅褐。
晉代的司馬桓溫寫過一篇《白兔表》：「今白兔見於春谷縣，皓質純素、皎然殊觀。」這篇呈送皇帝的正規文章，雖有諛意，也透露出喜悅的心情。唐代武元衡也寫過一篇《賀白兔表》。說：「兔居卯位，白順金色。金者，取像於武臣。白者，明資於異色。惟此瑞獸，是稱月精。」
音樂家為兔子譜曲
兔子作為瑞獸的理由，還在於它善良、弱小、不傷害其他動物。在動物界的生物鏈中，兔子居於最末端。人們對它的憐愛反映出息戰與熱愛和平的願望。
兔子被景仰，還包含著先民生殖崇拜的含義。兔子繁殖力強，雌兔出生四個月就進入性成熟期。它全年處在生殖期，每年可生小兔20只左右。在艱難的生存環境中，兔子生生不息、子嗣興隆。對古人顯然是一種激勵。此外。兔子機警而溫和，食草、乾淨，對中國人來說，均屬一種美德。在「天人合一」觀念下形成的生肖序列，反映出人們對子孫品格成的生肖序列，反映出入們對子孫品格的奔馳、蛇的多智等等，而將兔列入其中，表達了不避陰柔、尋求和諧的觀點。
宋代初年，黃州向朝廷進貢一隻白兔，同年各地又獻上了甘露、嘉禾、紫芝和綠毛龜等物。合稱五瑞。掌管禮樂的太常寺官員徵得宋太祖趙匡胤同意，為五瑞各譜一曲。總稱「五瑞曲」，上朝時演奏。可惜此曲失傳。
兔子與月亮的關係
在中國，兔子與月亮有著密切的關係。對小孩子來說，提到玉兔，總要仰望月亮，想起桂樹與嫦娥。
詩人屈原在《天問》中，曾探討過兔子給月亮能帶來什麼好處。在民間傳說中，兔子在月亮中的工作是搗藥，而且搗長生不老藥，亦為壽兆。李白詩目：「月兔空搗藥，扶桑已成薪。」李賀亦有詩：「老兔寒蟾泣天色，雲樓半開壁斜白。」在古詩文中，兔甚至成了月的代稱，如兔輪、兔魄。最多見的如說書人言「但見金烏西墜，玉兔東升」云云。
古代也有犟人，如王充。他對兔在月中的說法不以為然，在《論衡》中批駁：「夫月水也。兔在水中，死也。」那麼月中影影綽綽的如兔之形到底是什麼呢？王充說：「夫兔，月氣也。」
「兔子」名稱的由來
在漢代以前。古人認為兔子沒有雄者。那麼它們怎樣繁育後代呢？，晉代張華在《博物誌》中說，兔「望月而孕，口中吐子」。雌兔只需對月亮飛一飛眼就「有了」。而「吐子」，則是兔子的諧音。這種看法到了漢代被糾正，「木蘭辭」中有句「雄兔腳扑朔，雌兔眼迷離」，分得很清楚。
在《說文》中，「兔」同「逸」，即飛奔。古人早就發現兔善奔跑。現代科學監測到兔的奔跑時速可達70多公里，而馬只有20多公里。兔在安靜時心率為205下，它的鼻後部裂口很大，便於大量吸入氧氣。這些特徵恰如《孫子兵法》所言「動如脫兔」，《淮南子》中也說「兔子走火如馬則追風逮日」。兔是食草類動物，因此被賦予躲避危險的才能。
在英文中，兔的名稱有兩種：rabbit和hare，即家兔和野兔。這兩個詞常常混用，實際則不同。家兔生於地下洞穴裡，出生時眼盲，，無毛髮，不會動。而野兔生下來就睜眼，有毛髮，幾小時之後就開始奔跑，開始逸。家兔有法蘭德斯兔：大如綿羊，還有比利時兔、安哥拉長毛兔等。野兔有中國的塔里木兔以及北美雪鞋兔等。
兔子沒有彩色視力
兔是人類的寵物之一。有記載表明，古羅馬時已開始養兔，l6世紀義大利的修道院就有關於在籠中養兔的記載。
在歐美，兔子大哥(Brother Rabbit)是家喻戶曉的動物形象。它的故事由黑奴從非洲傳入美洲，經作家哈里斯創作，表達著人們希望弱小者以智謀戰勝強大而愚蠢的對手的願望。另外，波特的《兔子彼德的故事》。威廉斯的《天鵝絨似的兔子》以及動畫片中兔八哥的形象，都曾風靡一時。
兔兒爺，是中國民間藝術的產物，造型生動詼諧。兔兒爺披挂大將軍行頭，威風凜凜地騎在老虎身上，深受兒童喜愛。
兔子在外形上最顯著的特徵是耳長，呈管狀長在頭側，可搖動，便於偵聽四方的聲訊。塔里木兔的耳朵可前折至胸，長達身體的三分之一。兔中也有短耳的，如鼠兔，耳短圓。兔眼長在頭部兩側，屬於全視野。但由於眼睛離得遠，不能立體成像，無法判斷物體移動的遠近。此外，兔和大多數哺乳類動物，如狗、馬、鹿一樣，沒有彩色視力：這也是一件令人遺憾的事情。在哺乳類動物中，只有靈長類能夠識別色彩，具備錐狀和管狀兩種視覺細胞，如北加里曼丹猿猴等。
兔兆步步登高
在民間的說法中，肖兔的人以及兔年的人們可以步步登高。
兔前肢短，後肢長而有力。它的前後肢比例為5：9，因此宜於上攀而拙於下降。步入兔年，天下眾生幸藉此兆，飛速發展，步步登高。
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