窗花是貼在窗紙或窗戶玻璃上的剪紙。過去無論南方北方，新年期間都貼窗花。現在南方只結婚時才貼，新年一般不貼了，而北方貼窗花還盛行。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，而且也為人們帶來了美的享受，集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。
窗花是由剪紙演變而來的。剪紙是一種非常普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以人們一般稱其為「窗花」。剪紙與立春這個節令有著密切關係，唐代詩人李商隱曾在詩中寫道：「鏤金作勝傳荊俗，剪綠為人起晉風」。詩中的「荊俗」、「晉風」就點明瞭這種風氣。而且明確言明瞭晉人的風俗。宋、元以後，剪貼窗花迎春的時間便由立春改為過年，人們用剪紙表達自己慶賀春來人間的歡樂心情。
窗花是民間剪紙中分布最廣、數量最大、最為普及的品種。其他剪紙品種都是在窗花基礎上發展與延伸。南北各地農村在過年期間都要貼窗花，以此達到裝點環境、渲染氣氛的目的，並寄託著辭舊迎新、接福納祥的願望。窗花無論題材、表現手法、剪刻技藝都是剪刻藝術中最具有代表性的。近、現代窗花兼職已漸漸形成獨立的藝術門類，但由於他們最初源於民間喜慶或民俗活動中的剪貼畫，且多貼於農村窗戶的白紙上而被稱為「窗花」。窗花對每個人來講，是一個能引起許多流連和情感的美妙稱謂。農曆正月初一這一天，貼窗花裝飾居室環境成為喜慶活動的一個重要內容。
窗花的剪刻形勢一是單色剪刻，多用於大紅紙剪紙，應用地區較廣。二是套色剪紙，一股用於宮廷、商鋪子的大窗或廳堂和門面的窗戶。三是浮雕剪紙，流行於甘肅、青海一帶，它將剪刻與紙疊工藝融為一體，風格別具。四是彩色窗花，彩色窗花又有染色和襯色之分。染色窗花以河北豐寧、蔚縣所出最為出名。先刻後染，色澤明艷，光影效果極佳。襯色窗花以廣東佛山所產最為著名，用金箔紙和錫箔紙剪刻出主體紋樣，背襯各色彩紙，金碧輝煌、富麗典雅。這種做法叫做「銅襯料」。
窗花都選用適合紋樣，山東的窗花多直條式，是適合該地直欞窗而形成的；西北的窗花逢中用「十」字將完整的剪紙分成四大塊，也是適合該地窗戶中心有一個十字格而形成的。湖南的窗花有固定的組合形式，一般是中心貼雙喜團花，四角貼蝴蝶角花，團花兩旁再配一對喜燭和花籃、盤花。為了不影響室內採光，窗花多為陽剪，以求得較多鏤空的面積。窗花的外輪廓和窗架之間要求舒密有緻、構圖格局均衡，除裝飾美好的因素外，還能起到防寒和透風流通的實用作用。為追求清新、亮堂、明快的室內裝飾效果，窗花剪刻多用細線造型，達到鏤空玲瓏的視覺效果。孔雀牡丹圖是一幅典型的窗花圖，構圖完整，疏密有緻，造型準確。羊年吉祥窗花由於受窗欞格的限制，分為四塊，組成一幅完美的圖畫。
窗花的表現題材極其廣博，舉凡戲劇人物、歷史傳說、花鳥魚蟲、山水風景、現實生活及吉祥圖案均可成為窗花的表現內容，可謂無所不有。但最多的是花卉動物、喜慶吉祥紋樣，常以「吉祥喜慶」、「豐年求祥」、「五穀豐登」、「人畜興旺」、「連年有餘」、「貴花祥鳥」等為主體。「龍鳳成祥」永遠是民間藝術的主題，龍鳳造型優美，刻畫細緻、準確的表達了人們祈福求祥的心理。窗花的表現題材也有故事、人物、戲曲、習俗等，多流行於黃河流域及北方農村，常見的有三國戲、水滸戲、西遊戲、民間故事以及地方戲的人物造型和戲曲情節。就連民間故事「老鼠娶親」也成為窗花表現的題材。其中又以寓意吉祥的窗花數量最大。
窗花的民俗作用最為集中，不僅美化生活環境，而且寄託著對生活理想的追求與渴望。祈祝生活富裕、後代昌隆、人壽年豐及辟邪迎祥等是窗花表現最多的主題，體現了窗花古老而豐富的文化內涵。從流傳在江南地區的窗花樣式可以看出，窗花比其他剪紙樣式更能代表剪紙的藝術語言。窗花剪紙的工藝特徵已超越了民俗活動單純的裝飾功能，從而改變了剪紙單一形態的發展格局。如甘肅的浮雕窗花剪紙，運用紙紮的工藝；河北的染色窗花借鑒了民間彩繪；南通的絲織品窗花把紙與紡織品有機結合在一起。窗花剪紙作為節日的一種民俗活動的內容，不僅美化了民居環境，更重要的是成為人們審美交流的對象。剪紙的手法表現了三國故事《空城計》，在方寸之地表現恢弘的歷史場面，除諸葛亮和司馬懿兩個主要人物外，還有城門兩個掃街的士兵，另外還有城牆、馬匹、樹林等。
窗花的內容豐富、題材廣泛。因窗花的購買者多為農民，窗花有相當的內容表現農民生活，如耕種、紡織、打魚、牧羊、餵豬、養雞等。除此，窗花還有神話傳說、戲曲故事等題材。另外，花鳥蟲魚及十二生肖等形象亦十分常見。
窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗、喜氣洋洋。
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