政治局的來歷與尊榮
政治局不是「中國特色」，它是從斯大林的蘇共中央「盲目照搬」來的。一九二七年，中共五屆一中全會決定設立政治局（此前，這個靠盧布支撐著的激進小黨只有「中央局」）。一九三四年，中共六屆五中全會又決定由政治局常委組成中央書記處，亦稱政治局常委會（此前，這個正與政府軍打游擊的暴力小黨只有「常委」而無「常委會」）。從那以後，兒子黨的組織結構酷似其洋老子黨，極權體制終於走上「正確的組織路線」，一發而不可收。一九四九年中共奪取國家政權，作為久經考驗的集權決策機構，中共中央政治局及其常委會順理成章地升格為「統攬一切」的最高國家權力中樞，其權力之廣泛，「可上九天攬月，可下五洋捉鼈」，只有它做不好的，沒有它不能做的。而那五至九名位高權重的常委，則理直氣壯地成了首屈一指、如假包換的「黨和國家領導人」，即「人民的主人」。
中共製定的憲法設置了一套近似於「議會至上」、「議行合一」、「議會內閣制」的政體：中國有一個開會天數全世界最少、開會人數全世界最多、所有成員均為「臨時工」、任何情況下都不得解散的「議會」──「全國人民代表大會」，它是名義上的「國家最高權力機關」，國家所有重要職務均須裝模作樣「由人大選舉，向人大負責」，立法權、人事權、財政權悉歸人大所有，行政、司法、軍事機關俱受人大監督。當然，沒有一個人相信這樣的憲法和政體是真的。而事實上，中國倒確實存在著這樣一個至高無上、「議行合一」、「領導一切」的機構，它不是人大，不是黨代會或黨中央，而是中共中央政治局：由五至九位常委所領導、十七至二十五位委員所組成、幾位至十幾位離任老人所摻乎。與十三億中國人、八千萬中共黨員相比，這個機構太袖珍，但它將最重要的黨國職務囊括其中，從主席、總理到大省市的一把手，恰好就是「中共統治集團」的全家福。
不管是「無產階級專政」還是「一黨專政」，不管是「黨的領導」、「黨中央領導」還是「黨和國家領導」，那「階級」、「黨」、「黨中央」、「黨和國家」 其實都是嚇唬人的空架子，背了「專政」和「領導」的黑鍋，而真在那裡實實在在搞專政、當領導的，只是幾個人、幾十個人而已。
政治局的生命力與特色
中共立國六十多年來，政治局、政治局常委會一直是黨國決策重地、最高權力中樞。雖然「中央文革小組」曾一度取代它的地位，但「文革小組」終究是非正式機構，只能風光一時，不可好運長久。在毛澤東晚年，毛夫人江青的實際權力早就超過了多數政治局常委（甚至毛的親信毛遠新、王海容、唐聞生、汪東興、張玉鳳之流也一度權傾朝野，竟敢對政治局頤指氣使），但江青仍以擠進政治局當一名委員為榮。在毛澤東的個人寵信與政治局的集體認可之間，仍以後者更具制度化意義。無怪乎中共袞袞諸公哪怕打破頭，也要拼了老命往政治局裡鑽。因為政治局其實就是「黨」的化身、「黨中央」的替身，在它面前，「國家」和「人民」一錢不值，它才是極權專制體制的核心要件。
從毛到鄧到江胡，中共體制中的舊規章、舊制度、老機構全都改朝換代、面目全非，有些已經煙消雲散了，包括那些曾經被視為「社會主義基本經濟制度」和 「社會主義根本政治特徵」的東西。然而，政治局及其常委會是不能撤、不能廢、也不能改的，無論其規模、其人員組成，還是其職能、其運作方式，並沒有發生與時代同步、與其他重大改革相配套的實質性變化。今天的這個政治局，與三十年前甚至五十年前相比，差別並不大，還是那副醜嘴臉、壞德性。在一些主要「特色」 上面，它幾乎是完全不變的，比如：它蔑視憲法、超然法律、以常代委、以局管黨、以黨統政、諸權合一、權力分贓、陰謀詭計、勾心鬥角、黑箱作業。
政治局的組織變遷
「特色」固然不變，但成員在變，其組織結構不能不有所變遷。在毛澤東時代，政治局類似於大清國的軍機處。因為毛澤東擁有「最後決定之權」，可以「乾綱獨斷」，權力遠超傳統帝制下的皇帝，所以，在毛手下，政治局往往不是議事處，而是秘書處。其他的委員、常委不得不按照毛的意旨（甚或競相揣摩毛的意旨並以此邀寵）說話辦事，如果毛不主動發問，他們未必敢按自己的思路出主意、提建議。而且，毛澤東對所有接近最高權力的人均有戒心，文革期間政治局遭到了毛的暗算，大部分成員受到衝擊，被無情羞辱乃至被虐待至死。毛試圖限制政治局的功能，並逐漸將黨政大權轉移給他的老婆、侄子、情婦、親信們。但他沒有成功，似乎也不可能成功，他的親信集團自始至終也沒有獲得壓倒政治局的真正權威。
在鄧小平時代，政治局的功能結構更像一個「政治董事會」。國家是那一小撮人的私產，鄧小平是控股股東，陳雲、李先念是第二、第三大股東，其他的元老，其他常委和委員則以大小不同的比例共同擁有其餘的股份。在董事會中，鄧小平有權對一切重大事項作最後定奪，也有權通過黑箱密謀更換黨國CEO，但與毛時代不同，其他的元老、常委和委員們也享有相應的獨立發言權，並可部分影響到最終決策。
到了江澤民、胡錦濤時代，政治局越來越像一個豪強俱樂部，一個以攻守同盟為共同行動準則的權貴俱樂部，一個既相互依存、又相互傾軋的寡頭俱樂部。它的成員們平時各據一方，並不互相隸屬；他們分別代表不同的派別、「系統」（條條）、地盤（塊塊）、家族利益聯盟、壟斷產業集團，擁有幾乎各自為政的勢力範圍和幾乎自成一統的附庸體系；他們有時勾心鬥角，有時合縱連橫。這個俱樂部中不再有毛、鄧那樣的人物，在人身、財產和政治上都有相對安全；除非有人觸犯眾怒，否則以相安無事為常態，誰也動不了誰，誰也不敢輕易動誰。每個人都有自己佔山為王的小山頭，管宣傳的常委未必理睬管財經的常委隔空喊話，重慶的地方大員未必服從中紀委的垂直管轄。那幾位排名靠前的大佬也只是名份上佔先，未必具有對他人的領導權。這就是被亞里士多德稱為「權門政治」的正在墮落之中的寡頭政體。
政治局這種新的組織結構導致了如下後果：如果他們只在既定規則和自家勢力範圍之內行事，他們所有的人都非常有權，但是，如果有某人想要超出「特色」，到勢力範圍之外行事，他將處處碰壁，一事無成。既是豪強寡頭俱樂部，就難免腐化，難免有惰性，它的主要職能是利益互保、共同享樂，是但求無事、彼此相安，而不是什麼「政治體制改革」。
政治局與民主無關
維基解密說，政治局是中國唯一有「真正民主」（true democracy）的機構。它不是指投票表決或競爭性選舉，而是指成員間協商一致、達成共識，即所謂「協商民主」（Deliberative Democracy）。但這種說法缺乏依據，似是而非。
中共政治局的決策內幕和運作流程對局外人是秘密，沒有人知道他們怎樣開會，怎樣相互指責或相互恭維，怎樣爭權奪利或調和分歧。就人們目前所能夠知道的事實而言，政治局這種以專制為能事的機構，實在與民主──代議民主或協商民主──背道而馳：它是一系列骯髒而複雜的內幕交易的結果，基於派系、條條、塊塊之間的實力比拚，而非基於精英群體的理性共識。與其說政治局是通過協商一致以達成共識，不如說它是通過各管一攤、各分其贓來拒絕協商、迴避共識。如果說毛澤東、鄧小平的政治局以一個大獨裁者為核心，那麼，胡錦濤的政治局無非變成了一群中小獨裁者的俱樂部。以前是一個強人為大家拍板，現在是幾十個小強人為各自分管的事情拍板。總而言之，政治局過去不曾民主，現在與民主無關，將來恐怕也很難民主起來。這樣的機構，我們只能祝願它早日死亡。
