美國媒體在最近二十年來有了非常深刻的變化。過去，報紙和廣播具有壓倒性的影響，而如今網際網路與有線電視已經有了更多的讀者和觀眾。不過雖然傳統媒體在衰落，廣播電臺的政治脫口秀（ Talk radio ）卻仍然一枝獨秀，十數年來保持著最有影響的政治媒體的地位。
在九十年代之前，電視和廣播由於必須利用被認為是公共空間的空中頻道，所以聯邦通訊委員會（ FCC ）過去要根據被稱作「公平原則」的法律，要求廣播內容中有不同的觀點，並且給對立的觀點提供免費的播音時間。可是到 1987 年 8 月， FCC 的四位委員一致投票廢除了這一原則，令一邊倒的政治脫口秀電臺成為可能。同時，由於調頻電臺（ FM ）的興起，傳統的調幅電臺（ AM ）日漸失去了播送音樂的市場。因此，所有的調幅電臺都在急於尋找新的市場與廣播形式，政治脫口秀也就應運而起。
這些脫口秀通常是由一個持某種政治觀點的主持人來就時事政治進行點評，之後讓聽眾打電話作現場討論。這類主持人必須反映敏捷、觀點鮮明，同時又善於把握聽眾心理。最早獲得成功的主持人之一拉什-林堡，雖說只上過高中和兩個學期的大學，但是口齒伶俐，風格明快，吸引了大批聽眾。他的政治觀點極其保守。在克林頓執政時期，林堡給白宮帶來了不少麻煩。在歐巴馬執政後，他對民主黨政府的批評更是激烈。根據《華盛頓郵報》的估計，他的日常聽眾在一千四百至兩千五百萬之間。 2009 年，白宮曾經將林堡稱作「共和黨的領袖」，儘管林堡在黨內完全沒有任何職務。而歐巴馬總統本人也多次點名批評林堡，可見其影響之大。
百分之十七的美國人長期收聽政治脫口秀，而聽眾中男性遠遠高於女性，年齡也偏向中年以上。例如林堡的聽眾裡面，男性為百分之七十二。這個人群本身就比較保守。不奇怪的是，收聽率最高的電臺脫口秀基本上全部是保守派的節目，而自由派開始的脫口秀失敗的多成功的少，有幾個倖存下來的也只能在收聽率中叼陪末座。這些脫口秀不僅平日間推動民意，而且到了選舉的關頭更是能夠動員起大量的選票。隨著紙媒銷量的下降，在許多地區脫口秀成為對政治影響最大的媒體。
