從前，龍門峽口，有個聰明伶俐的少年，名叫寧源，十二三歲時，父母被財主害死，他隨爺爺上山打柴，下河捉魚，可是不到三年，爺爺患了重病，無錢醫治，也去世了，寧源成了孤兒，他傷心地望著天空的明月，思念著去世的爺爺，常常哭到深夜。他聽別人說，九龍峰有靈芝草，能治百病。他想，我早知道此事，非把它弄到手不可，爺爺也不會死去，還能把所有病人都治好，那該多好啊！
寧源望著掛在九龍峰上的月兒，暗下決心：一定要把靈芝草取到手。於是就直奔九龍峰，攀著陡峭的山壁向上爬，翻了一山又一山，越過一嶺又一嶺。他的衣服被枝條挂破了，手腳被荊棘刺得鮮血直流。他緊咬牙關，一個勁兒地向高峰攀去，當他登上九龍盤踞的山崖時，忽然月兒鑽進了雲層，頓時狂風大作，山搖地動，身不由己地跌下了深谷。
寧源不知昏迷了多久，剛剛睜開朦朧的眼睛，只見一個白鬍鬚老頭站在面前，對他說：「好孩子，你想要得到靈芝草，就快回家把魚叉拿來，我給你帶路同去，趁九龍酣睡的時候下手，取了靈芝草就把魚叉插在那裡，才能平安返回。不然...」寧源按白鬍鬚老爺爺的指點，返回家帶上爺爺留下的魚叉，跟著白鬍鬚老頭很快來到峰頂。只見一株閃著銀光的靈芝，煞是好看。他欣喜若狂地前去摘下捧在手中。白鬍鬚老頭對他說：「你要記住：用這靈芝對著死後沒有埋葬的人，連吹三口氣，就可以把他救活：對著有病的人連吹兩下，就可以把病治好。你一定要作到，只能救好人，不要救壞人。」寧源連連點頭，表示牢記。忽然，白鬍鬚老頭閃身不見人影了。
寧源高興地返回家，可是爺爺已被好心的鄉親幫著安埋了。他在墳前叩拜後，就為寧河鄉親們治病。真是靈，醫一個好一個，他沿著寧河不停地向前走著，治好了不少病人。
一天，走啊走啊，他走到一丘田埂上，看到一隻青蛙翻著肚皮死了，他取出靈芝草，對著青蛙吹了三口氣，那青蛙慢慢地翻起身來了，眼睛一眨一眨地對寧源說：「謝謝你救了我，寧源哥！」
寧源說：「不要謝我，去吧！你是農民的好幫手，去吃掉那些啃莊稼的害蟲吧！」青蛙點點頭，雙腳一蹬鑽到水裡去了。寧源又往前走。
走啊走啊，越過一深谷，來到一片開闊的青草地，見一頭大水牛快要死了，寧源趕忙拿出靈芝，對著大水牛吹了兩口氣，那牛就站起來了，眼淚汪汪的開著寧源說：「謝謝你救了我！」
寧源摸著大水牛的身子說：「不要謝我，你是一個勤勞耕種的能手，為人們多出力吧！」大水牛甩著尾巴走了。寧源把靈芝放入小包裹內，又往前走。
寧源走啊走啊，走進山清水秀的滴翠峽谷，滿谷山花飄香，五顏六色好看極了。這時，他發現一隻蜜蜂躺在花蕊上飛不動了，急忙摸出靈芝對著蜜蜂輕輕吹了兩下，蜜蜂便嗡嗡地叫著飛了起來，落在寧源的肩膀上說：「謝謝你救了我，寧源哥！」
寧源說：「不要謝我，去吧，你是為人們製造甜蜜的小將，去多釀些蜜糖吧！」蜜蜂點點頭，哼著歌飛走了。寧源收起靈芝小包袱，又往前走。
寧源走啊走啊，走到雲臺山頂上，山頂上有一座廟。他走進廟門，看到廟堂地上死了一個長發老頭，年紀六十開外。寧源心想，這是個好人還是壞人呢？救不救他呢？但又想：出家老道，必然是善人。於是摸出靈芝對著老道吹了三下，那長發老道竟活了過來，揉了揉眼睛問寧源：「我剛才是睡著了嗎？」
寧源說：「不是睡著了，是死了，是我用這靈芝草把你救活了。」
「噢？有這樣的事？那我得好好謝謝你了。請問，你是怎麼用靈芝把我救活的？」
「剛才我拿著靈芝對著你的身子吹了三下，就把你救活了。」
「哦，你這靈芝藥連死人都能救活，一定能治好百病羅？」
「當然能治好。」
「霍！這真是一件了不起的寶貝！我要好好地感謝你這個救命恩人，千萬要在我處多住幾天。」
「天色還早，我要趕路，去救瘟疫流行地區的鄉親們。」寧源說著就要走，長發老道看留不住，就改變主意說：「那好，你既然不肯住下，那我就送送你吧。要知道，前面有個獨木橋，下面是一落千丈的深潭，一不小心，就會掉下去的，我送你過了橋，你就平安了。」
寧源依了他，和他一道走上獨木橋，誰知那長發老道暗懷詭計，走到橋中間，他左手抓住寧源的包裹，右手猛力一推，把寧源推下了深淵。
長發老道得意忘形地哈哈大笑，挎著寧源的包裹，心想，我有了這靈芝草，就可以從那些剛死了的人和病了的人身上撈到許多錢，要不多久，定會成為世上最有錢的富翁了。
可是，長發老道萬萬沒想到寧源沒有死。原來深潭中有數不清的青蛙，齊心合力把寧源從深潭中抬出水面，就像坐在一隻小皮船裡。其中有一隻青蛙跳到寧源的手背上說：「寧源哥，放心吧，我們來了好多夥伴，大家鼓著肚子，擠在一起，保護著你。
寧源把青蛙捧在手裡，對它說：「謝謝你們。不過，我不能老住在這裡，總得想個法子呀！」
青蛙眨了眨眼睛說：「莫慌嘛，會有救的。」
果然，「咚」的一聲，一根粗粗的牛繩落在寧源的身上，他抓住纏在腰上，剛一拴好，牛繩就往上升了。原來是大水牛把寧源拉上了壁崖。寧源扑過去，扶在水牛背上感動得哭了起來。
大水牛說：別哭了，寧源！我把你救起來，一點也不費勁。你看那站著的是誰呀？」寧源抬頭一看，啊！是白鬍鬚老頭正慈祥地站在那兒。寧源說：「老爺爺，我對不起你，我救了壞人。」
「我都知道了，不要難過，壞人裝好人你還會遇到。」老爺爺接著提醒道：「要記住這四句話：世上好人多，也有假好人，不救死‘狐狸’，提防狐狸精。」
寧源點頭：「老爺爺，可我到什麼地方才能找回我的靈芝呢？」
「到巫溪縣府那裡就能找回你的靈芝。」白鬍鬚老頭話一落音，人又不見了。寧源告別大水牛，向巫溪走去。
原來，縣府的知縣有一個美麗的女兒，一月前生了瘟疫，請了許多高明醫生都治不好，急得縣大老爺四處貼榜求醫：誰要能治好小姐的病，賞白銀千兩，將小姐許配與他。長發老道搶了寧源的靈芝後，來到縣城，看到了榜文，就到縣府去給小姐治病。這老道，居心不良，起著老牛思嫩草的念頭。縣太爺問他：「你有何醫術，能治吾兒之病？」
「我有靈芝仙草，能把小姐的病治好。」說完把耀眼奪目的靈芝一亮。
縣太爺看得目瞪口呆，就把老道引到小姐床前。老道迫不急待地將靈芝對著小姐連吹了四口氣。他想，多吹兩口氣，一定好得快些。那知道，就因為多吹了兩下，小姐的病不但沒有好，反而加重了，哎喲哎喲叫個不停，縣太爺氣得一把抓住老道大聲吼道：「你是那裡來的妖道，敢來戲弄太爺！來人呀！押下去給我打！」
差役們一擁而上，不由分說，一頓板子打得老道皮開肉綻，嚎叫連天。寧源趕到時，老道被打得快斷氣了。他一見寧源，愧得無地自容，一頭碰向石柱，嗚呼哀哉了。差役們見出了人命。就把陌生人寧源抓了起來，押至縣太爺面前，縣太爺問道：「你與妖道有何瓜葛，從實招來。」
「你們治死了壞人，我也應該來救好人！」寧源答道。
「何見他是壞人？」
寧源把前因後果講了一遍，問縣大爺道：「你說，他是不是壞人？」
「嗯，是壞人。不過，你說靈芝是你的，那你一定會用嘛？如今我女兒病危，你能治好嗎？」縣太爺對寧源還有點懷疑。
「對不起，能治又不能治。」
「為什麼？」
「因為世上好人多，也有假好人。不救死‘狐狸’，還防狐狸精。」
「啊，你的意思是不救壞人，可我女兒不是壞人啊！」
「你說的不算數，我要當面考考小姐。」
「嗯，可以，你跟我來。」
寧源跟在縣太爺後面走到小姐床前，對她說：「小姐，我是來給你治病的，我要先提出問題，你若答得不對，我轉身就走。」
小姐說：「你要問我什麼呀？」
寧源說：「小姐聽著：哪種東西最好吃，哪種東西味最甜，哪種事情最容易，哪種事情最困難？」
小姐說：「郎中請聽：餓時東西最好吃，苦盡甘來味最甜，愚公面前無難事，懶漢做事樣樣難。」
寧源說：「小姐回答得很好。我再問你：什麼事情天下響，什麼事情滿天下，什麼事情最可貴，什麼事情養千家？」
小姐說：「郎中請聽：婦女織布天下響，家民插秧滿天下，唯有勤勞最可貴，鋤頭落地養千家。」
小姐的回答，寧源十分滿意，於是他從包袱裡取出靈芝對著小姐輕輕地吹了兩下，小姐的病果然好了，忙下床向寧源施禮感謝。縣太爺在一旁見到這般情景，把寧源拉出閨房，皮笑肉不笑地對寧源說：「你真是世上少有的妙手神醫，我要重重地謝你，賞你五兩白銀。」
「謝謝你的好意，我不收你的銀子。只要我是救了好人，就是我最大的快樂。」寧源說完，轉身告辭要走。這時，小姐追了上來，對寧源說：「你剛才說的話，我都聽見了。我願意跟你一道走遍天下，去救好人。」
縣太爺一聽火冒三丈：「什麼？跟他走，你一個縣太爺之女，怎麼與他相配？」
老父錯了！他品德高尚，有什麼不相配的？你到處張榜求醫，榜上明明寫著，誰要能治好小姐的病，你就賞白銀千兩，將小姐許配與他。現在你只給他五百兩，他卻一文錢也不要，一心為瞭解救病人，真是品高不在富貴呀！我願意跟著這樣的好人走，有什麼不好呢？」小姐這番話，問得縣太爺無話回答，只是氣急敗壞他說：「你……你眼裡還有老父嗎？你要跟他走，除非是日出西山！」但他又想，女兒性情執拗，不可硬來。於是狡猾地改變態度，對小姐說：「好好好，我答應你就是了。不過，我要問問老天爺答不答應你們一起走。今天晚上，我在大廳裡擺一百頂花轎，你就坐在其中的一頂裡面。如果明天早晨寧源能認出你坐的花轎，那就讓你們一起走，否則，天意不可違抗。」他轉身對差役說：「送寧源到後院去休息。」接著他暗暗交代差役：「看守著他，不准他亂動一步，叫他明天清晨來認轎。」又對侍女們說「你們在四更時，請小姐入轎。誰要泄漏機密，就斬誰的頭！」
小姐明知是父親耍花招，故意刁難。但她想到，寧源有靈芝幫忙，又很聰明，也許能夠認出的。寧源呢，也覺得小姐很聰明，又美麗，善良，很想小姐做他的夥伴。所以，一心想著如何才能認出小姐的花轎，這一整夜都沒合眼。
天要亮了，認轎的時候快要到了，寧源挎上包袱，繫上腰帶，差役領著他走進大廳。那縣太爺坐在大廳最高的地方，對寧源說：「我限你在我喝完這杯滾開的濃茶之前，就把小姐的花轎認出來，不然，就吹了！」
寧源看了他一眼，二話沒話，朝著放轎處一看，啊呦呦，在這豪華的大廳裡，團團轉轉放著一百頂花轎，這些花轎都很漂亮，又一模一樣，怎麼認得出呢！
大廳裡靜悄悄的，除了有時能聽到縣太爺喝茶的聲音外，什麼聲音都沒有。那縣太爺喝一口茶，寧源就著急地回頭看他一眼。茶，漸漸變涼，縣太爺喝茶的速度漸漸加快了，真急死人啊！正在這時候，只聽「嗡」的一聲，飛來一隻蜜蜂。蜜蜂在寧源頭上轉了一圈，就停在他耳朵上，輕輕地對他說：「寧源哥，別著急，你看我飛到哪頂花轎上，那頂花轎就是小姐的。」
寧源高興極了。眼睛盯著密蜂飛翔的方向，蜜蜂在一頂花轎上轉起圈來，寧源跟著跑過去，打開轎門，果真是小姐，她羞答答地走出轎來，氣得縣太爺昏了過去。
從此，寧源有了一個可愛的侶伴，跟他一起去救天下的好人。
