宋蘇軾《東坡志林》卷六：「昔年過洛，見李公簡，言真宗既東封，訪天下隱者，得杞人楊樸，能為詩。召對，自言不能。上問：‘臨行有人作詩送卿否？’樸曰：‘唯臣妻有一首云：更休落魄耽杯酒，且莫猖狂愛詠詩。今日捉將官裡去，這回斷送老頭皮。’上大笑，放還山。」隱士楊樸被召，在回答宋真宗問話時，他以佯狂之態，詭稱妻子作詩說他應召是被官府捉去，把老頭兒斷送了。
林則徐，字少穆，福建侯官(今福州市)人。在任兩廣總督時，奉命查禁鴉片，在虎門銷毀，英國藉此發動鴉片戰爭。林被革職，充軍新疆，時年57歲。在西安與家人告別時作《赴戍登程口佔示家人》二首，其中一首曰：
「力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。
苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？
謫居正是君恩厚，養拙剛於戍卒宜。
戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。」
詩中對被充軍未流露絲毫怨恨情緒，反說自已才能平庸，不足以當重任，早已身心交瘁，難以支持了，表現出一種不計個人得失的大將風度。「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？」表現了他為國不計利害、不避艱險、鞠躬盡瘁、死而後已的決心與精神。下面兩句把戍邊說得很輕鬆，是皇帝的厚恩，正適合自已養拙。最後兩句用的是宋代楊樸和蘇軾的故事：楊樸是個隱士，宋真宗聞他能詩，召入宮中，讓他作詩。楊樸辭以不能，真宗說：「臨行時有人作詩送卿否？」楊樸答：「獨臣妾有一首云：
‘更休落魂耽杯酒，且莫猖狂愛吟詩。
今日捉將官裡去，這回斷送老頭皮。’」
真宗大笑，將他放回。蘇軾因詩得禍，被捕入獄，妻子送出門，害怕得大哭，蘇軾說：「子獨不能如楊處士妻作一首詩送乎？」妻子破涕為笑。林則徐在這種場合還能說這樣的笑話，固然是對家人的寬慰，也可見其心胸豁達。
後遂用「斷送老頭皮」指被官事所羈，不能自由自在；以「老頭皮」稱老人。
