眼下的社會競爭，決不僅僅是知識和智能的較量，更多的則是意志和毅力的較量。沒有吃苦的精神和能力，是不可能在激烈的競爭中獲勝的。各國家長普遍重視從小培養孩子的自理能力和吃苦精神。
美國
美國南部一些州立學校為培養學生獨立生存和社會適應能力，特別規定︰「學生必須不帶分文，獨立謀生一週，方能予以畢業。
」條件似乎苛刻，但卻使學生們獲益匪淺。家長對這項活動全力支持，沒有一個「拖後腿」、「走後門」、「搞小動作」的。
美國的中學生有句口號︰「要花錢，自己掙。」美國孩子不管家裡多麼富有，１２歲以後都會幫著鄰居或父母剪草、送報，賺取零用錢。４歲的詹妮每週六要去餐館打工，母親告訴她，你完全可以在家裡幫媽媽幹活，照樣可領取工資。但詹妮覺得在家賺自己母親的錢不是本事，她一定要去外面賺錢來表示自己有自立的能力。
德國
家長從不包辦代替孩子的事情。法律還規定，孩子到１４歲就要在家裡承擔一些義務，如給家人擦皮鞋等。這樣做，不僅是為了培養孩子的勞動能力，也有利於培養孩子的社會義務感。
日本
教育孩子有句名言︰除了陽光和空氣是大自然的賜予，其他一切都要通過勞動獲得。許多日本學生在課餘時間外出勞動掙錢，大學生中勤工儉學非常普遍。他們靠在飯店端盤子、洗碗，在商店售貨，在養老院照顧老人，做家庭教師等來掙取自己的學費。在孩子很小的時候，父母就給他們灌輸一種思想︰「不給別人添麻煩。」全家外出旅行，不論多麼小的孩子都要無一例外地背上一個小背包。「自己的東西應該自己來背。」
加拿大
為了培養孩子在未來社會中的生存能力，家長會有意識地訓練孩子學會獨立生活。在加拿大一個記者家中，兩個上小學的孩子每天早上要去給各家各戶送報紙。看著孩子興致勃勃地分發報紙，那位當記者的父親感到很自豪︰「分這麼多報紙不容易，很早就得起床，無論颳風下雨都要去送，可孩子們從來都沒有耽誤過。」
