科學家經長期研究發現，隨著氣候變暖，融化的冰河和冰蓋正在不斷地向空氣和海洋中釋放出大量致癌污染物。
聯合國環境規劃署近日發布一份研究報告並警告稱，隨著氣候變暖，融化的冰河和冰蓋正在不斷地向空氣和海洋中釋放出大量致癌污染物。科學家經長期研究發現，這些長效持久的化學物質將進入食物鏈，並最終在人體內積聚，進而導致癌症、心臟病、不孕不育等嚴重疾病。
在一項由多國參與的國際性課題中，科學家們對氣候變化與一類被稱為「持久性有機污染物」的人造毒素之間的聯繫進行了長期、深入的研究，並根據研究成果發布了上述警告。完整的研究報告將於下月正式公布。研究報告稱，溫度的不斷上升以及越來越多的極端氣候，讓人類越來越暴露於全球的污染物之中。
科學家們之所以如此關注持久性有機污染物，是因為這些毒素可能會在環境中持續數十年，並最終在人體內積聚。它們包括各種殺蟲劑(如DDT)和化學物質(如應用於電子產品中的印刷電路板)等。
聯合國控制持久性有機污染物公約--斯德哥爾摩公約秘書處執行秘書唐納德-庫珀表示，融化的冰河和冰蓋將數十年來積聚於其中的持久性有機污染物再次釋放到空氣和海洋中。極端的氣候事件(如本年度巴基斯坦等地的災難性洪水)也將某些被禁止使用的污染物釋放出來，這些污染物本來已被封存準備銷毀。此外，越來越高的氣溫極有可能會促進瘧疾的傳播，也可能會提高各種殺蟲劑的使用率，這些都對人類健康構成巨大的威脅。
庫珀表示，「短時間內可能有很少量的持久性有機污染物進入食物鏈。但是，長此以往這些毒素在食物鏈中越積越多，而食物鏈的終端則是我們人類。我們已在嬰兒母親的乳汁和血液中發現了持久性有機污染物。這是一個全球性的問題，不分國界。它們有可能傳播到數千英里之外，而且會繼續積聚。以前，這些污染物會傳播很遠的地方，並凍結於冰河和冰蓋之中。但是隨著冰河和冰蓋的融化，或當氣溫繼續升高時，它們就會被釋放回海洋和大氣中。不管你是生活在肯尼亞還是在英國，這些毒素會傳向全世界。」
科學家通過對全球部分地區的哺乳期婦女的乳汁和血液進行檢測發現，她們的乳汁和血液中持久性有機污染物的含量呈升高趨勢。此外，研究還特別關注DDT等殺蟲劑、印刷電路板以及燃料燃燒產生的多環芳香烴等有毒污染物的傳播。
聯合國環境規劃署執行總監阿基姆-施泰納表示，「反常的氣候事件也將一些封存的殺蟲劑和其他污染物釋放出來。熱帶氣旋的頻率和強度不斷增加，災難性洪水威脅著存儲數千公噸殺蟲劑的倉庫。」聯合國的報告還認為，越來越高的氣溫讓海豹、鯨、北極熊等動物更易受到污染物的侵襲。
