「蕭娘臉下難勝淚，桃葉眉頭易得愁；天下三分明月夜，二分無賴是揚州。」這是唐代詩人徐凝寫的《憶揚州》，最後兩句是說，假使天下的月色共有三分，其中的二分無疑應屬於揚州。這兩句詩成為唐代以來形容揚州月色特別美麗迷人的名句。
揚州的月色是否比其他地方更為美麗出色，那是見仁見智，但古往今來，人們對於揚州風物的描述，有許多都牽涉到揚州明月，這方面的詩詞及對聯多不勝數。
「十年一覺揚州夢」的唐代詩人杜牧，留下了「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」和「誰家唱水調？明月滿揚州」的詩句。
芍藥是揚州的名花，蘇東坡曾說「揚州芍藥為天下冠」。宋人韓元吉寫的《浪淘沙．芍藥》有句云：「五雲樓映玉成盤，二十四橋明月下，誰憑朱欄？」詞人姜夔的《揚州慢》也說：「二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。」
元代的薩都拉作了一首名為《過廣陵驛》的詩，其中有句云：「寒砧萬戶月如水，老雁一聲霜滿天。」
清人汪懋麟《避暑平山堂漫興十二首》裡說：「清宵不到平山上，辜負揚州月二分。」
清代郭麔去北京途經揚州時作的《瑤華慢》詞中有「斜陽處，又鉤起，二分明月」之句。
揚州人程夢星遭親喪回鄉，服滿家居期間所寫的《真賞樓》詩說：「尋詩忽憶同看月，何處孤情問貫休？」
清人黃惺庵寄寓揚州很久，他寫有《回望江南百調》，讚賞當日揚州的景物和風土人情。這些詞都是以「揚州好」三字開頭，《五亭橋》是《望江南百調》中的一道：「揚州好，高跨五亭橋。面面清波涵月影，頭頭空洞繞雲橈，夜聽玉人簫。」
李方膺是清初「揚州八怪」之一，在他畫的一幅「老干屈蟠，一枝冷淡」的墨筆梅花左邊，題了一道《題畫梅》的詩，詩云：「官閣成塵事已凋，我來僧舍畫梅條；揚州明月年年在，收拾春風廿四橋。」
除了詩歌以外，許多有關揚州的對聯，明月亦是熱門的話題。《堅瓠集》載：「趙子昂過揚州，迎月樓趙家，其主求作春聯，子昂題曰：「春風閬苑三千客；明月揚州第一樓。」主人大喜，以紫金壺相贈。」
南宋末年，奸臣賈似道守揚州，元宵節有人撰聯諷之曰：「天下三分明月夜；揚州十里小紅樓。」上聯取「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」，暗罵他是一個「無賴之徒」；下聯取「揚州十里小紅樓，盡捲上、珠帘一半」，諷刺他貪妄賣國，弄得「三分天下二分亡」。
