案例：卅歲的張先生歪著身體、兩手扶著腰，臉上露出痛苦的表情，一拐一拐的來到診間。張先生很緩慢很緩慢的坐在診間椅上，患者表示：「醫生啊，坐下來腰更痛，站著比較好一點。除了腰痛以外，痛還從右腿一直痛到腳底，常常要躺床休息，真的很艱苦！」
看到張先生這種情況，醫師第一個想法是典型的坐骨神經痛。像張先生這樣的年輕人，最常見的病因是腰椎椎間盤凸出，壓迫鄰近的神經，造成下背痛及下肢麻痛。
臺東基督教醫院復健科主任王和誠醫師說明，椎間盤是連結每一節脊椎的軟骨，腰椎椎間盤凸出是當受到外在的壓力，例如：用力打噴嚏、咳嗽或彎腰搬東西，造成腰椎椎間盤外層的纖維環破裂，內層的髓核被擠出來，壓迫附近的神經，造成坐骨神經痛；大多發生在第四腰椎和第五腰椎，以及第五腰椎到第一薦椎這兩節。
王和誠表示，此類型病患檢查時，常常發現患者平躺於床上時，無法將腳打直舉起抬高超過三十度。因為直舉抬腳會牽扯到坐骨神經，引起劇烈的疼痛。另外小腿、腳背或腳底的感覺較遲鈍，腳部有麻木、針刺感，大腳趾向上背屈或向下跖屈的肌力降低，病人無法墊腳尖或用腳跟著地走路。
一般腰椎椎間盤凸出在醫院有以下三種放射科檢查：
腰椎Ｘ光檢查：雖然無法直接看到椎間盤軟骨，只能看到腰椎骨骼，有時可以發現腰椎骨之間的距離狹窄。
電腦斷層攝影：將腰椎做橫切的影像，藉此可發現哪一節的椎間盤軟骨有變化，是否有凸出、破裂的情形。
核磁共振攝影：不僅可以清楚的對椎間盤軟骨顯像，對附近的骨頭、神經也可以清楚的觀察。
王和誠進一步說明，治療方法可以選擇消炎、鎮痛的非類固醇消炎藥，肌肉鬆弛劑，復健治療。復健治療可減輕椎間盤壓力，降低神經壓迫症狀，放鬆肌肉，緩解疼痛。方法有局部熱療、磁場、短波、電刺激、向量干擾、腰椎牽引、姿態教育、運動治療、穿束腹帶或背架等選擇。運動治療可藉由治療性運動，增強背部肌力，回覆正常的生物力學功能。穿束腹帶及背架可提升腹腔壓力，減輕脊椎負擔，也有保護脊椎的效果。
復健治療持續一、兩個月後，80％的病人都會獲得改善。如果經過休息、藥物及物理治療之後，病情仍未好轉，或出現肌肉萎縮、無力或大小便困難時，則須盡快接受手術治療。
王和誠提醒有相同困擾的民眾，腰椎椎間盤凸出症除了上述治療外，病人的配合也很重要。平時避免拿重物及彎腰；避免激烈的腰部運動；床鋪宜軟硬適中，讓身體獲得適當支撐；站姿、坐姿保持正確的姿勢。另外一些增強腹肌及背肌肌力的運動也要持之以恆繼續下去，才能預防復發，遠離背痛。
