美國駐北京大使館發布北京近年來最嚴重的空氣質量狀況，官方媒體也承認「重污染」，外界呼籲當局重視環境保護。
北京和紐約藍天比較，北京幾乎全是霧霾天（心語屏幕截圖/亞洲協會）
北京已經超過「極度污染」的峰值，所以被美國使館稱為「瘋狂的狀況」（心語製作）
美國駐北京大使館設立的觀察站，日前記錄到了北京空氣質量「超過指標」的數據PM2.5指數更是達到557，創下今年入冬以來最嚴重污染記錄。PM2.5是指直徑小於等於2.5微米的顆粒，這種顆粒可以穿透人體防護直達肺部深處，直接危害健康。NASA衛星繪製的全球PM2.5濃度鳥瞰圖顯示，中國沿海一帶的污染十分嚴重。PM2.5指數通常的最高值是500，接近500即表示呆在戶外相當危險，北京達557嚴重超標，創下新的記錄。
在美國的亞洲協會的「中國綠壇」(China Green)項目，也專門設立了「北京空氣」（Beijing Air）網站，每天用天空照片來記錄北京空氣的質量狀況，並與紐約狀況做對比。該項目工作人員也發現，北京的上週陰霾天「大勝」紐約，幾度污染指數都突破峰值，非常「令人擔憂」。
美國亞洲協會「中國綠壇」項目負責人趙雲峰星期一向本臺表示，「北京的陰霾很嚴重的時候，美國大使館的數據是到了500，超過了最高的極限，中國官方的數據最高才300多一點，有一天是200多，因為確實是北京空氣中的粉塵和污染物特別嚴重，尤其是和美國或歐洲這些空氣特別好的城市相比起來，尤其我自己現在每年回去兩三次，去出差、採訪、拍攝，然後我每次到北京，感覺到嗓子有反應。」
北京官方上週五發布的空氣質量僅為指數312，環保團體和北京居民抱怨政府的測量系統一直壓低問題的嚴重性。官方的空氣監測作業只測量比較粗的粒子，美國的系統則監測更危險、更微小的塵粒。根據中國媒體報導，受大霧影響，多日來北京首都機場和南苑機場均出現不同程度的航班延誤，部分高速公路的能見度較低，部分路段已經採取了交通管制措施。造成空氣污染的主要原因有燃煤、工廠廢氣，易散塵，中國是世界最大的煤炭生產國和消費國，煤炭直接燃燒是中國最重要的人為污染源。中國城市的道路系統設施低劣，城區的車速比發達國家低許多，加上機動車數量逐漸增加，尾氣排放也成為空氣污染的重要源頭。北京空氣污染曾經一度成為申奧障礙，奧運前夕，官方為了做足面子工程採取了一系列環保措施，並稱北京的空氣質量正在逐步改善，但是「我們絕沒有滿足現狀，希望北京更好，天更藍，水更綠」。北京申奧委官員曾說過，大規模清理環境的工作將會使北京的空氣比巴黎清潔，然而從中國官方公布的空氣質量報告中，民眾看不到這個趨勢，在奧運之後北京的空氣質量惡化程度直線上升。
北京居民陳先生表示，「中國這方面的數據，都是拿特別好的地方，比如挑好的地方，美國使館在三環這裡，等於北京污染嚴重的地方，當然是不一樣，有的時候霧霾特別大，可能是污染物和水蒸氣在一起，特別難受，感覺胸悶。」
中國環境監測總站發布的重點城市污染消息，北京污染指數（PM10，即直徑小於等於10微米的顆粒）達313，首要污染物為「可吸入顆粒物」，空氣狀況的級別達V級，達到「重污染」狀況。氣象專家提醒，北京市民做好呼吸道防護措施，避免長時間戶外活動。
據悉入冬以來受到污染困擾的還不僅僅是北京，成都、蘭州、寧波都出現空氣重度污染的情況，呼吸道疾病發病人數明顯上升。
