中國姓氏文化歷經數千年演繹、發展，內涵豐富，異彩紛呈。隨著朝代的更替，民族的融合，不少姓氏已湮沒在歷史的長河中，一些新的姓氏則在時代的進程中產生，在從古到今的數千個姓氏中，有不少稀奇古怪的奇僻姓氏，若稍加收集，分門別類，則情趣盎然，回味無窮。現擇其要者簡述如下：
(1)表示數字的姓氏有：
一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、壹、貳、參、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、零、百、千、萬等。
(2)表示時令、節氣、氣象的姓氏有：
春、夏、秋、冬、陰、陽、日、月、年、歲、季、時、分、秒、風、雲、雷、電、雨、雪、冰等。
(3)表示方向、方位的姓氏有：
東、南、西、北、上、下、左、右、前、後、高、低、東方、西門、北宮、南郭等。
(4)表示各個歷史朝代的姓氏有：
夏、商、周、秦、漢、晉、魏、蜀、吳、梁、齊、陳、隋、唐、宋、元、明、金、清等。
(5)表示中國各省、市、自治區地名簡稱的姓氏有：
京、津、滬、冀、魯、豫、蘇、皖、晉、桂、湘、鄂、閩、川、浙、甘、寧、陜、吉、遼、黑、臺等。
(6)表示中國各民族稱謂的姓氏有：
漢、滿、蒙、回、藏、苗、彞、侗、瑤、白、黎、土、羌、怒、壯等。
(7)表示各行業的姓氏有：
工、農、商、學、兵、藝、師、陶、鐵、醫、干、戰、藥、屠等。
(8)表示各種顏色的姓氏有：
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、紅、黑、白、灰、烏、丹、朱等。
(9)表示天干地支的姓氏有：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等。
(10)表示五行、五常的姓氏有：
金、木、水、火、土、仁、義、禮、智、信等。
(11)表示五音、五金的姓氏有：
宮、商、角、征、羽、金、銀、銅、鐵、鋁等。
(12)表示六畜、四獸的姓氏有：
牛、馬、豬、羊、狗、雞、龍、鳳、鶴、麟等。
(13)表示五嶽、江河的姓氏有：
泰、華、恆、衡、嵩、江、河、湖、海等。
(14)表示五穀、百果的姓氏有：
麻、黍、稷、麥、豆、桃、李、杏、梨、果等。
(15)表示「歲寒三友」及花草四君子的姓氏有：
松、竹、梅、蘭、菊等。
(16)表示人倫、親屬的姓氏有：
祖、宗、父、子、公、孫、叔、伯、姥、娘、姑、姐等。
(17)表示人體部位的姓氏有：
頭、骨、耳、目、口、舌、齒、膽、足、皮、毛等。
(18)表示動物屬類稱謂的姓氏有：
熊、狼、虎、蛇、蟲、魚、雞、鴨、鵝、牛、馬、驢、貓、鹿等。
(19)表示以官職為姓的有：
王、公、侯、伯、尉、司馬、司徒、督、尹、卿、相等。
(20)表示因罪受貶或地位卑微的姓氏有：
殺、死、醜、打、罵、不、黥、虺、蟒等。
除上述各種字意奇異古怪的姓氏外，有相當一部分姓氏文字生僻，筆畫繁雜，難寫，難讀，甚至連字典上都難以搜尋。
此外，還有姓氏為多字姓(三以上)的，如剎利耶加氏、唐兀鳥密氏、矢黎婆羅氏、胡右口引氏、自死獨膊氏、禿魯八歹氏、拙兒察歹氏、乞失迷兒氏、主兒赤臺烏祜氏、卜顏勒多伯臺氏等，這主要是少數民族的姓氏。
也有的姓氏出自偶然，頗有奇趣。如有的給最後出生的兒子命氏為「尾生氏」；周穆王因寵姬早卒，哀痛不已，改稱其族為「痛氏」；春秋時晉大夫趙襄待人熱誠，如冬日之溫暖，遂被稱為「冬日氏」；漢代有個人因不知自己的姓氏，乾脆以姓為姓，稱為「姓氏」……
由於中國姓氏形色繁雜，異彩紛呈，稀奇怪僻的姓氏很多，明代以來，就出現了專收此類姓氏的專著，如明代的《希姓錄》、《奇姓通》，清代的《希姓補》等。另外《清稗類鈔》一書中，也集有清代稀有姓氏1848個。
