之前英倫網上報導過國際慈善組織Host UK幾十年來廣受各界好評的留學生週末寄宿活動。不親自試試看，怎麼知道感受如何？
我和一同參加Host UK項目的美國學生Carrie玩拼字遊戲。
Host UK（在英國作客）是英國文化協會在1991年建立的組織。通過申請所提供的週末項目，在英國學習和義務服務的國際學生可以免食宿費入住當地家庭共度週末，體驗正宗的英式生活。需要注意的是，國際學生來到英國的時間至少已達一個學期（或者三個月）。
我一樣還是「先斬後奏」，申請通過之後才告知父母我要到一個素未謀面的家庭去度過週末，順便慶祝生日。沒想到他們非但不祝福，反而責備我起來。一是說我給別人家裡添麻煩，哪能讓陌生人把食宿全都包辦；二是說安全係數不可估算，怎麼沒見面就一下子住上幾天？
這種擔憂並不少見。在國內生活了那麼多年，眾人對陌生人的警惕簡直鍛練的像與生俱來。「不要和陌生人說話」、「不要拿陌生人的糖果」、「不要給陌生人開門」，這樣的教育固然有必要和道理，也漸漸湮沒了人與人之間的信任和友誼。
08年在法國交流時與朋友寄宿在當地家庭。
兩年前，我在法國南部鄰地中海的小城Montpellier做國際交換生，那是我第一次嘗試Home-stay（家庭寄宿）式的生活。我住在一戶祖孫三代的猶太家庭裡，白天上課學習法語和法國文化，晚上一大家子人圍著圓桌吃風味各異的Couscous,聽小女孩咿咿呀呀地學Langue d'Oc（奧克語，法國南部地中海地區方言），她的表哥坐在另一頭複習英語和希伯來語動詞變位。至於安全問題？從來沒考慮過，迷路就抓一個陌生人來問，對方永遠面帶微笑；鑰匙忘了帶進不了屋子，我和同伴甚至翻過牆「破窗而入」，引路人駐足。
網路上流傳著一個接收了十幾年Host UK國際學生的英國家庭的故事，很多國際學生甚至指名要到那戶人家去度過一個「溫暖週末」。事實上，Host UK只付給寄宿家庭少量的汽油費，一切食宿費用都由寄宿家庭承擔。那麼為什麼這個家庭會多年如一日地關照國際學生，讓一位又一位海外學子感受到家的溫暖和陌生人的友善? 熱情好客，本不是用來形容英國人的詞語，如果概括，大多數人可能會用「禮貌友善」。
英國鄉間美景隨拍——茅草屋。
在申請Host UK的過程中，我跟工作人員說明希望申請在生日這週。對方很快熱情回覆: 「我們向你保證，你今年的生日一定難忘而有意義！」
短短一句話， 不禁讓我期待起來：這次去寄宿，會遇見怎樣一個家庭呢？
在與寄宿家庭聯絡後，我踏上了前往Hertfordshire（赫特福德郡）的小火車。
一位英國朋友告訴我，英國的美麗，盡在鄉間小路裡。對此我深表贊同。一路上，窗外的視野隨著火車的前行逐漸開闊起來。
Host UK為我安排的寄宿家庭的主人——Mrs. Adams準時在車站外面迎接我和另外兩名國際學生——來自臺灣的Sara和來自紐約的Carrie。
Host Family主人Mrs. Adams和我們度過美妙的週末時光。
亞當斯夫人首先駕車帶我們繞Hitchin這個小鎮一圈，為我們介紹當地的教堂、商業街、博物館、旅遊景點和傳統市場所在地。聽了她的講解，我們對這個「走不丟」的小鎮很快熟悉起來。
晚餐時，我對亞當斯夫人的第一個問題就是：您參加Host UK這個項目多久了？接待了多少名國際學生？
之所以問這個問題，是我對這些生活在寧靜小鎮，卻又不限麻煩數月如一日接待國際學生的英國家庭倍感好奇，我希望瞭解他們的心態，和他們長期堅持參加慈善活動的動力。
看樣子，我肯定不是第一個這樣問亞當斯夫人的客人了，因為她告訴我，在參加Host UK活動的這一年來，她接待了十幾名華人學生。
Varulamium Park天水一色，風光秀麗。
上 篇日記裡已經提到過，參與Host UK項目的國際學生，一切食宿費用都由寄宿家庭承擔。其實不僅是這樣，在我們寄宿的兩天兩夜裡，我們三人的衣食住行也都由亞當斯夫人照顧。僅僅是一日三餐 和外出旅行，在外人看來，已是不少的麻煩。更何況要重複地為一位又一位外地遊客講解當地的一切！
不過我沒有具體問亞當斯夫人，她堅持參加 Host UK項目的原因。我想，原因也許很簡單，有可能是她熱情好客，又有足夠的房間和時間；也許是她在退休後想體驗和之前漫長的職場生涯不同的生活；也許只是想 幫助我們這些與她的一雙女兒一般年紀，從萬里之外前來英國求學的國際學子更好地瞭解英國，熟悉這裡的生活。
無論是哪種原因，亞當斯夫人都做到了「賓至如歸」。她不但對中國的文化和社會充滿興趣，也主動和我們探討，當今在英國發生的種種現象，我們有何看法。
我一面凝神聆聽，一面積極討論，時而暗自慶幸：還好自己在BBC實習的這半年多時間裏，天天都會接觸各類新聞，對英國各個方面的問題有了更多瞭解，不然很多問題恐怕還真答不上來！
St. Albans大教堂映在藍天綠葉中。
日亞當斯夫人帶我們去了附近的千年古鎮——St. Albans。這座在羅馬帝國時期和倫敦有同等地位的小鎮至今仍保持了迷人的風貌——St. Albans大教堂高聳入雲，Verulamium Park綺麗靜謐，傳統市場喧鬧繁忙。
在這個英格蘭郊外的週日下午，小鎮居民紛紛舉家出動，爬山踏青，遊園賞景，盡享天倫。
這個生日沒有蛋糕和燭光，可是依然美好又難忘，因為在異國的土地，有「家」人的祝福和陪伴。
