明末清初畫家武恬，武定州人，先祖因為軍功在雲南衛所做官，武恬於是在雲南生活。武恬凡是遊藝雜技，過目即知。雲南出產細竹，質地堅實，可用來做筷子，武恬就用火在竹筷上繪畫，畫禽魚、花鳥、山水、人物、城郭、樓閣，都惟妙惟肖，巧奪天工。
人們引以為奇，武恬每製作出一雙筷子，人們爭相搶購，出價高達幾百錢，於是武恬的親戚朋友藉此牟利。而武恬頗為自重，未嘗自己出售，每製作成一雙竹筷，就把玩良久，愛不釋手。有時候醉後痛哭，又統統燒掉，酒醒後又後悔不已，從新製作。武恬的竹筷不輕易給人，於是好事者總是乘武恬想喝酒的時候，設酒招他來。武恬來了一定暢飲，到武恬酣醉的時候，好事者就把炭火和竹筷擺在武恬面前，卻不說話。武恬興致來了，捲起袖子，一會兒就畫好幾十雙筷子，揮手送給好事者，自己帶醉回家。如果有人在酒席中張口請他畫筷子，武恬就會憤怒的拂袖而去，終身不與此人相見。有時武恬遇到窮人或僧人道士哭窮，總是樂意為他們畫筷子，即使上百雙也不厭倦。雲南士大夫相互送禮，都重視送武恬畫的筷子。王公大人遊歷雲南，如果不帶雙武恬畫的筷子回去，就臉上無光。
武恬本是磊落儒生，並不是瘋子。順治丁亥年，流賊從四川敗退到雲南，雲南官民懾於流賊淫威，都紛紛歸附，武恬唯獨深藏不出。流賊從民間見到武恬畫的筷子很驚奇，到處找武恬卻找不到，於是懸賞索取他。有人跟武恬說：「何不出山謀求富貴？」武恬大笑說：「我豈是作奇技淫巧取悅賊子的人！」探子向流賊告密，將武恬抓來。武恬在流賊面前白眼望天，不說一句話。流賊命令他製作筷子，在他面前擺好金銀綢緞，在他右手邊擺好美酒來引誘他，武恬一言不發。流賊在他面前展示刀鋸來嚇唬他，武恬還是一言不發。流賊頭目大怒，揮手拉他出去斬首。武恬被綁到街市行刑，依然神色自如，始終一言不發。有個侍候在流賊頭目身邊的人說：「腐鼠何足污壞了寶刀，大王何不放過他，慢慢他就願意畫了。」武恬於是被釋放。但武恬從此後得了瘋病，披頭散髮，滿身滿臉污穢，白天在街上唱歌哭喊，晚上與豬狗擠在一起睡覺，人們於是叫他武瘋子。
官兵入雲南後，武瘋子病稍微好了一點，給人做點筷子來謀求一醉，人們更加珍視他做的筷子。安定太守某某，受貴人囑託，召武瘋子來做筷子。武瘋子不答應，太守憤怒，在公庭打武瘋子板子，武瘋子皮開肉綻，遍體鱗傷，始終不答應。從此武瘋子行蹤莫測，有時在祠廟，有時在市井，來了就逗留幾天，逗留時一定做幾十雙筷子謀求一醉。但是武瘋子來去不定，出入無時，於是武瘋子的筷子可遇而不可求。
有人見到武瘋子在筷子上畫凌煙閣功臣圖。竹筷只有繩子粗，而上面畫的旌旗、鎧仗、侍從、衛列無不備具，畫的褒公、鄂公，英姿勃發，即使吳道子也沒有他畫的那麼傳神。武瘋子的畫，線條細微如絲，深青色，透入竹筷一分多，像彫刻一樣。他製作筷子時，削幾十根木炭作筆，放到烈火中，在旁邊擺好滿滿一壺酒。等炭筆末端燒紅如同錐子，武瘋子就左手拿筷子，右手拿炭筆開始作畫，作畫如同蠶食桑葉，簌簌有聲，快若風雨。武瘋子且飲且畫，一壺酒喝乾了就停下來，等加滿酒再接著畫。武瘋子喝酒不用杯瓢，用口對著壺嘴喝，也不挑酒好壞，只要能醉就成。武瘋子醉了就倒在火邊，或者哭號，或者歌唱，或者講《論語》經書，很多解釋很精闢。等武瘋子醒了人們問他，武瘋子卻說這些不過是夢話罷了。有時武瘋子正在作畫，酒也沒喝完，忽然人就不見了，過了幾十天或幾個月，武瘋子又回來，接著完成這雙筷子。
武瘋子六十多歲時，樣子還像中年人。他磕頭作揖跪拜起立都跟正常人一樣，只是人們跟他說話，他就像個瘋子。武瘋子畫的故事，多取自於稗官野史、戲曲雜劇。有道學先生規勸他循規蹈矩，他笑而不答，也不改變。有人說：「他不是瘋子，是狂人。」有人說：「難道他是有道者嗎？不然，為什麼他富貴不能淫，威武不能屈呢？」
（據《清稗類鈔》
