美國和智利科學家1日在新一期美國《天體物理學雜誌》上報告說，他們對南天星空進行觀測時，發現了10個大質量星系團。
這項研究始於2008年，科學家利用架設在智利的阿塔卡馬宇宙望遠鏡探測宇宙微波背景輻射中低能和高能光子數量的變化，從而發現了這些新星系團。
根據大爆炸理論，宇宙微波背景輻射是宇宙誕生時產生的輻射殘餘。大爆炸發生之後，離子和電子形成了宇宙中第一批原子，並輻射出光子。這些光子穿越大質量星系團時，星系團中大量高能電子與光子碰撞，將其一部分能量傳遞給光子並使其成為高能光子，這使得微波背景輻射的低能光子數量減少，高能光子數量增加。阿塔卡馬宇宙望遠鏡的某一觀測能級能捕捉到這一系列變化，進而推斷出大質量星系團的存在。
星系團是星系、氣體和大量暗物質由於引力作用而聚集在一起的龐大天體系統。星系團的起源和演化過程，以及它們是如何集結在一起組成超星系團的，是宇宙學研究中最基本的問題之一。科學家認為，這批新的大質量星系團的發現有助於更好地理解宇宙的誕生和演化。
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