中國每10年一次的人口普查從11月1日正式開始，但根據600萬名普查工作人員在8月和9月所進行的先前預備工作顯示，相對於10年前對上一次的人口普查，群眾對政府出現了抗拒的心態。
中國的人口普查，旨在更新這個世界人口大國最新的人口數字，但同時又凸顯了這個日漸流動性的社會，對保護個人私隱越趨審慎，而且對政府的戒心也越趨普遍。
中共希望這次人口普查能為政府提供大量有關人民生活的數據，包括2000年普查所得的13億人口數字，迄今增長了多少。政府尤其希望計算出具體有多少人從農村搬到城市，以及在一孩政策下到底有多少小孩違法出生。
20年前曾經做過普查工作的一名60歲退休婦女，今年再度受雇，她負責收集她居住的一棟北京市中心樓宇中所有117戶家庭的資料，但她抱怨說，工作讓她受氣，很多人不只不合作，而且還罵她。這位婦女接受美國一份報章駐北京的記者訪問時表示，全棟大廈117戶家庭當中，有30戶甚至拒絕開門，又拒絕出示身份證明。他們很多人都是外來的流動工人，很多時一戶人家住了4到5個家庭。
她說，中國人口結構在過去是非常簡單，大廈裡面的住戶大多都是本地人，相互認識，但現在的住戶很多是非本地人的流動戶，而且現代人的頭腦跟以前很不一樣，他們不願意透露個人生活的資料。
掌管這次全國人口普查的副總理李克強，曾呼籲人民合作，而官方的宣傳海報，也鋪天蓋地的在全國各地張貼，海報上有個小孩說：「媽，別忘記告訴普查工作人員，我也是普查的對象。」
有些普查工作人員為了方便，根據內地傳媒報導，在一些民工的宿舍只是隨便點算床鋪和牙刷的數目，便草草了事。
報導引述中國社會科學院人口與勞動經濟研究所研究員張翼指出，這類問題反映了過去10年中國社會的變遷。他說，大多數的人在2000年時，他們的工作、住所和福利，都依賴國家企業，但今天大多數人都在私營公司工作，擁有自己的房子，很多人視政府是日常生活的一個阻礙，而不是一個幫手。
政府最關心的其中一個問題，就是推動經濟增長的流動民工的人口，但這群廉價勞工也可能成為製造社會不安的一股力量。根據2000年人口普查顯示，中國的農村人口大約有8億，但數字並不代表真實現狀，因為進入城市工作的民工，只計算於他們原來的農村所在地。
此外，人口專家相信，地方官員在過去經常少報人口數字，目的是推高人均收入的統計，刷亮他們的政績。為了堵塞這個漏洞，國家統計局人口和就業統計司司長馮乃林說，今年的普查工作，將民工的數字算進他們工作的地方，而不是他們原來的農村。
但問題卻是這些民工大多不願意跟當局合作，恐怕他們會因此而被迫遷或失去工作，而僱主們也害怕會因此被徵收稅項，或因違反勞動法而被罰款。馮乃林上月初在記者會上說：「對我們普查工作來說，民工人口是一個相對較大的問題。」
另一個困難就是計算一些違反一孩政策而出生的小孩，他們普遍因為沒有戶籍而不能上課，或得到醫療和其他福利服務，從而成為普查的漏網之魚。政府的普查希望將這些小孩的數目也計算在內，以便得出一個精確出生率以及男女性人口的比例。
