面對與中國在匯率、貿易和安全議題上的衝突，歐巴馬政府現已認定中國無意與美國合作，華府與北京打交道的方式，將從原本努力討好轉為採取更強硬態度，並結合國際盟邦，在匯率、南海主權等棘手問題上共同對抗強硬的中國。
歐巴馬政府這種新作法的優勢和限制，在上週南韓二十國集團（G20）財長會議上表露無遺：美國贏得各國具體承諾降低貿易失衡，使中國面臨更大壓力開放人民幣升值，但美國主張對貿易失衡訂出量化限額，想進一步孤立北京，卻遭德國、義大利和俄羅斯反對。
中國蠻橫自大 歐巴馬政府失望
美方官員指出，過去兩年美中嚴重失去互信，迫使他們不敢再奢望與中國合作處理氣候變遷、核武擴散和建立全球新經濟秩序等議題。近日中國禁運稀土更讓雙方關係雪上加霜，明顯對此感到不安的華府官員說，不清楚北京是出於經濟或戰略動機。
喬治華盛頓大學中國政策計畫主任瀋大偉說，「這個政府上臺時，一心一意要讓中國成為共同面對全球挑戰的夥伴」，但「中國沒有扮演這種角色。現在他們明白，他們是在與一個心胸越來越狹隘、自利、蠻橫、民族主義高漲（hyper-nationalist）又強勢的國家打交道。」
深耕亞太 重拾南韓日本友誼
為反制被部分官員視為所向披靡的「中國崛起」，美國正重新活絡與日本、南韓等冷戰盟友的關係，並強化和亞洲其他地區的勢力。瀋大偉說，給北京的訊息很明確，「美國在這裡有更親近、交情更深的朋友。」
白宮國家安全會議亞太資深主任貝德說，中國炫耀實力的動作，在二○○八年全球經濟危機後尤其明顯，部分原因是北京很快復甦，造成「一種美國正在衰退、中國旭日東升的普遍認知」，但歐巴馬政府已決心重振美國領導地位，扭轉這種印象。美國國內政治因素也助長對中國擺出強硬姿態，北京已成為經濟不振、高失業率等問題的箭靶；民主和共和兩黨在國會劍拔弩張對立，人民幣匯率是難得可以同聲一氣、共同批判的議題。
然而，中國將進入領導權力交接，文人領導和軍方之間日益明顯的分歧，這些國內不同勢力的交鋒，或許會讓北京難以軟化。
