歷時四天的中共十七屆五中全會10月18號在北京閉幕，會議公報說全會審議通過了《第十二個五年規劃的建議》。會議對「政改」一筆帶過，但強調要加強社會管理。中共當局對「政改」的輕描淡寫，大陸學者表示失望，訪民則提出要人權。
五中全會公報長達4,700字，提到「政改」及「法治」各有一處。公報全文沒有出現「法制」兩字。
此前，海外輿論對中共當局「政改」表示觀望懷疑態度，而在中共十七屆五中全會會後發表的公告，眾多大陸學者也認為缺少新意，學者表示，整體經濟形勢透明度很低，對政治體制改革等內容著墨太少，令人失望。
香港《明報》引述了眾多大陸學者的評論。《中國：奇蹟的黃昏》這本書的作者、獨立評論員袁劍認為，《公報》關於政經方面很多提法同以前沒有大的差別，他說，他現在看到的中國經濟問題，大部分都是政治問題。
《炎黃春秋》雜誌社社長吳思表示，在《公報》全文中只提了一句「政改」，而且是虛的，他認為當局沒把這個當成是可操作內容，也沒有預期的東西。
北京理工大學經濟學教授胡星斗指出，中國經濟體制已進入權利市場經濟體制，甚至官僚資本主義經濟體制，「已極度危險，亟需實行政治體制改革。
對五中全會公報不提法制，反而強調要「加強和創新社會管理」、「切實維護社會和諧穩定」，香港《蘋果日報》援引中國時事評論員莫之許的評論分析，中共如此名目張膽的拋棄法制，突出管理，未來如何我們可以想像得到了。
香港科技大學教授丁學良對BBC說，不能對現在的中共領導人在政治改革方面有過高的期待，不能期待他們冒那麼大的風險。
《自由亞洲電臺》報導，在召開十七屆五中全會期間，各地許多來北京上訪的訪民卻被嚴加控制，更有訪民舉行論壇會，呼籲五中全會還訪民人權。其中訪民李雲華要求五中全會取消截訪和黑監獄，嚴懲腐敗，還訪民人權、發言權。
對此，有網民指出：「中共的五中全會完全可以用一句話總結：『想政改，做夢'。」
