9·18反日浪潮
9月7日，一艘中國漁船在釣魚島海域同日本巡邏船相撞，日方以涉嫌違反《漁業法》為由逮捕中方船長。中國方面多次抗議並暫停中日省部級以上交往，9於24日，日本釋放中國船長，態度強硬地拒絕中方道歉和賠償的要求。
事實上，日本所稱的「尖閣列島」（釣魚島及其附屬島嶼），中國當局早就予以承認：「琉球群島散佈在我國臺灣東北和日本九洲島西南之間的海面上，包括尖閣諸島」（《琉球群島人民反對美國佔領的鬥爭》，《人民日報》，1953.1.8），但此次為何大動干戈？
毛澤東時代，為改變在國際上的孤立處境，中國當局與日本關係發展得很好，不僅放棄對日戰爭索賠，毛澤東還一再感謝日本侵華：「日本皇軍是我們中國共產黨人的好教員，也可以說是大恩人，大救星」、「沒有什麼抱歉。日本軍國主義給中國帶來了很大的利益，使中國人民奪取了政權。沒有你們的皇軍，我們不可能奪取政權」（1964年7月10日，毛澤東會見日本社會黨委員長佐佐木更三）。
的確，沒有日本的侵略，就沒有西安事變，中共根本無從取得合法地位，一邊消極抗日，一邊積極發展壯大自己。1937年中共軍隊僅4萬餘人，根據地只剩下陝北一隅之地。抗戰之後，中共奇蹟般地創造出近百萬正規軍和220萬武裝民兵，大半個華北以及華中、華東的大部分地區都成了它的天下（楊奎松《抗日戰爭期間中國共產黨軍事戰略方針的演變》）。
1972年9月29日，中國與日本建交。1979年日本首相大平正芳的訪華，開啟日本對華政府開發援助（ODA）的大門，以低息、長期為優惠條件，累計向中國發放貸款約32,000億日元（約合300億美元）。中國社會科學院日本所副所長金熙德承認：「ODA確實起了大作用，你找不出來哪個大型工程沒有日元貸款的影子。」1984年9月，3000名日本青年應邀訪華，中日友好達到了高潮。蜜月期間，雙方合拍了《玉色蝴蝶》、《天平之甍》、《一盤沒有下完的棋》等影片表現一衣帶水的情誼；《望鄉》、《人證》、《追捕》及栗原小卷、高倉健、中野良子等日本影片和明星風靡大陸。
日本1960年代就在研究南京大屠殺，相關著作、論文汗牛充棟，而1980年代之前，為避免破壞中日友好的氣氛，南京大屠殺在中國大陸是禁區中的禁區：1958年版中學歷史教師手冊之中外歷史大事年表，關於1937年只有：「日軍侵佔上海，國民政府遷都重慶。」別說南京大屠殺，連南京淪陷都好像沒有發生過；1975年版《新編中國史》之歷史年表，關於1937年只有：「國民政府遷都重慶，南京防禦失敗」的記載，完全沒有南京大屠殺的蹤影。
「六四」大屠殺和「蘇東波」之後，共產主義烏托邦破滅，畏啟蒙如虎的中國當局，轉而在愛國主義、民族主義裡尋求合法性資源。形成同仇敵愾的氣氛，樹立一個外部敵人無疑是最有效的方式。那麼，當局為何選中日本來充當這個敵人？
2009年2月15日，中國新星號貨輪遭俄羅斯軍艦擊沉、8人失蹤，中國外交部發言人姜瑜將此描述為「中國貨船在俄羅斯海參崴附近海域遇險」。在全球媒體鋪天蓋地報導這一慘劇的情況下，當局只得承認這並非一起交通事故（遇險），連個起碼的抗議都沒有。至於越南、菲律賓、印度尼西亞等其它周邊小國，開槍開炮襲擊中國漁船，打死打傷、抓扣、虐待中國漁民，索要大量贖金，早已是家常便飯。2010年6月8日，中國外交部罕見地證實了「朝鮮槍擊中方越境人員造成3死1傷」的事件，同樣沒有抗議。
與周邊國家發生的諸多後果嚴重、性質惡劣的事件，中國當局或輕描淡寫，或忍氣吞聲、視若無睹，單單抓住撞船事件跟日本過不去，若說只是對釣魚島經濟價值的重視，恐怕說不過去，因為南海的經濟價值顯然更大。
原因在於，1950年代中共不惜血本地「抗美援朝」，金日成得以保全獨裁統治，北韓民眾至今生活在暗無天日的地獄，1979年又為援助紅色高棉入侵越南，不僅令中國當局在國際社會臭名昭著，成為助紂為虐的同義詞，還強化了泰國、菲律賓、韓國、日本、巴基斯坦、紐西蘭等國的集體安全意識，紛紛與美國簽訂共同防禦條約或軍事援助協議，中國在亞洲稍有動作，都會激起周邊國家的高度警覺和強烈反彈。菲律賓、越南、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊或通過國內立法、或通過加強軍備的方式強化對中國南海島礁的搶佔，一方面知道中共投鼠忌器；另一方面，也是吃准了中國當局的核心利益是維護其獨裁統治，屁民的死活根本就無所謂。
美、俄太過強大，惹不起，尤其是俄羅斯，中共一度是蘇俄共產國際的支部，扯出蘿蔔帶出泥。日本有歷史包袱，是至今沒有宣戰權的非正常國家，鼓動反日不僅可以掀起民族主義情緒，凝聚民心、民意，在國際政治上的副作用也較小，何樂而不為？
日本拒絕戰爭道歉的謊言在中國大陸盛行已久。事實上，1972年日本首相田中角榮訪華就道歉：「對不起啊，我們發動了侵略戰爭，使中國受到很大的傷害。」毛澤東回答：「不要對不起啊，你們有功啊，為啥有功呢？因為你們要不是發動侵華戰爭的話，我們共產黨怎麼能夠強大？我們怎麼能夠奪權哪？怎麼能夠把蔣介石打敗呀？我們如何感謝你們？我們不要你們戰爭賠償！」2001年10月8日，日本首相小泉純一郎參觀盧溝橋抗戰紀念館，對日本侵華戰爭的中國死難者表示道歉和哀悼。
今年中國遭遇一連串的天災人禍和美韓亮劍黃海、美越亮劍南海，以及人民幣升值和要求政改的壓力，內憂外患之下，病急亂投醫的中共，希望找日本的不痛快，轉移國內的矛盾和焦點。日本方面，菅直人內閣以著名的鷹派前原誠司出任外相，亦有強化日美韓同盟關係和疏離中國、應對北韓威脅的意味。
中國當局深知民族主義是雙刃劍，很有可能砍向專制政權，因此，一直在壓制民間「保釣」，即便此翻撞船事件也不例外。而民間也在分化，誰也不想永遠被欺騙和愚弄，尤其是江西宜黃拆遷戶三人自焚，對網路民意是一個巨大的刺激：一家不保，何以保國？沒有人權，談何主權？主權不為人權服務，保之何益？如韓寒所言：「一個對內不能和平遊行的民族，他的對外任何遊行是完全沒有價值的，那只是一場集體舞。」
