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海天使
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據國外媒體報導，海洋中生活著無數微型海洋浮游生物。不過由於體形太小，它們的獨特之美很難被發現。英國普利茅斯大學科學家科爾比博士歷經多年研究，近日通過一本新書向讀者展現了罕見的海洋浮游生物的獨特之美。
科爾比博士同時還是英國皇家學會研究會員，他對這些微型生物進行了多年研究。他最新出版的新書名為《海洋漂流者：波浪之下的秘密世界》。在該書中，科學家通過精彩唯美的微距攝影圖片和詳實生動的文字介紹了這些奇特的生命形式。所有圖片都是利用一臺顯微鏡進行拍攝的。
科學家指出，如果沒有這些微型生物，世界可能就不會有魚、石油、空氣和雲彩，海洋也就失去了其獨特的魅力。這些微型生物包括微型水母、海膽、海蝶、海天使等，新書還介紹了許多微型魚類、魚卵、麵條蟲等自然界可能製造的所有奇特生命形式。比如，一種海蟹幼蟲長有標槍狀的刺，這種刺甚至比它的身體還要長得多。一種葉須蟲用肉眼看幾乎是通體透明的，看起來很像是一艘划艇，身體兩側分別長有「槳」。為了能夠清晰展現這些奇異生物的獨特之美，科學家利用顯微鏡將這些生物放大數百倍後進行拍攝。
科爾比認為，大多數人並不瞭解這些浮游生物的重要性。他希望，這本書能夠讓更多人瞭解它們。浮游生物是整個海洋食物鏈的基礎，許多魚類和海鳥都是直接以它們為食。當然，地球上一些最大型的哺乳動物，如須鯨也會以這些最微型的海洋生物為食。科學家認為，如果沒有這些浮游生物，就不會有多佛白崖。在海洋中游泳的人，也許會在不經意間吞下無數海洋浮游生物。
現年45歲的科爾比介紹說，「走在南唐斯的土地上，你腳下的白堊就是6500萬年前海底沉積物的殘骸。浮游生物給予海洋一種獨特的氣息，這種氣息就是浮游生物在死亡時釋放出來的帶有芳香氣味的化學物質。它們甚至也和雲層的形成有關，因為同樣的化學物質也會導致水滴在它們的周圍聚集。大多數人並沒有意識到它們的存在，但是如果你曾經在海中游泳，你幾乎肯定吞下過無數的浮游生物。」
當你瞭解到地球上50%的光合作用都發生於海洋時，你就應該明白浮游生物的重要性，它們將大氣中的碳吸入海洋之中。此外，石油和天然氣也和浮游生物有關。浮游生物死亡後會沉入海底，被埋藏於沉積層之下，經歷數十億年的時間就有可能形成石油和天然氣等能源物質。這些物質又被燃燒，碳再次被排入大氣之中，又會對氣候產生重要影響。隨著氣候變化，海洋浮游生物的數量和分布也隨之發生變化，從而影響整個海洋食物鏈，海洋生態系統也將不斷變化。
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