中國與鄰國之間的摩擦越來越多，最近的體現便是與日本之間的一場領土爭端。在這背後，是中國軍方最近變得果斷起來，在一輪領導層變更前夕，中國軍方對外交政策的影響越來越大。
日本軍方週六在太平洋為一名中國籍患病船員提供了救援，中方表示感謝；週日，日本領導人呼籲兩國加強「互惠」關係。由此來看，中日關係似乎正在小心地繞過五年來最嚴重的爭端。但亞洲最大兩個經濟體之間的關係依然緊張。
這場爭端因日本在東中國海一片爭議島嶼附近扣押一艘中國漁船而起。分析人士說，它還讓東京和其他國家更加擔心，中國的決策正越來越多地受到中國人民解放軍的影響。
針對最近美國與韓國舉行的聯合軍事演習，以及美方在南中國海問題上的表態，解放軍做出了強硬回應。這種回應已經引起亞洲各國的反彈，日本和多個東南亞國家都 在尋求與美國加強聯繫。在中共中央政治局常務委員會為2012年新領導層上任做準備之際，軍方的政治影響力預計會越來越大。
近幾個月，軍方已經更加敢於直言，常常搶了外交部的風頭，並讓外界更加擔心中國打算如何運用其經濟實力。
在9月24日新加坡的一場大會上，日本前副外相田中均(Hitoshi Tanaka)發表演講，為日本處置釣魚島爭端的方式做了辯護，但同時也宣布日本將會釋放被扣中國漁船的船長。
聽眾對此報以掌聲，但在接下來的問答環節中，中國國防大學防務學院院長朱成虎少將予以嚴厲斥責。據新加坡《海峽時報》(Straits Times)報導，朱成虎說，別以為中國人是如此邪惡，我認為這種發言對於加強相互合作是沒有建設性的。朱成虎面斥田中均，蓋過了中國前外長、國務委員唐 家璇的風頭。唐家璇剛剛在會上做了發言。
這節插曲符合最近一種在職將領發飆的現象。解放軍海軍少將關友飛5月份會晤來訪美國官員時，指責美國是一個「霸權」國家，說它把中國視為敵人。據知情人士說，關友飛說這些話好像讓在場的中國外交官很難堪。
6月份，在新加坡的另一場大會上，美國國防部長蓋茨(Robert Gates)因美國售臺武器的問題，遭到朱成虎和解放軍副總參謀長馬曉天的責難。蓋茨和其他高官近幾個月抱怨說，中國國內存在一種分歧，解放軍阻撓與美國 改善關係，而政治領導人更希望加強中美合作。
