白木耳又稱銀耳、白耳子。為銀耳科植物銀耳的子實體，因為附木而生，色白如銀，形狀類似人耳而得名。
銀耳有「菌中之冠」的美譽，在中醫眼裡，它不但營養滋補，還是強壯藥膳，歷代皇室貴族，也視銀耳為「延年益壽之品」、「長生不老良藥」。
銀耳營養豐富，膠質不輸燕窩，口感也相去不遠，堪稱是高貴不貴的「平民燕窩」。
★色雖白鐵質含量可不錯
臺灣八里療養院營養師葉香蘭表示，每100公克的濕銀耳，熱量有49大卡。單就數字看，銀耳的熱量不如想像中低，但100公克的銀耳量不算少，要一口氣吃下肚，並不容易。
銀耳富含膳食纖維及多種營養成分，包括菸鹼酸、鈉、鉀、鈣、鎂等。銀耳雖色白，但它的鐵質含量不錯，可與梨子、葡萄相提並論。
不過，若硬是要拿銀耳跟黑木耳相比，不管是膳食纖維、B2、菸鹼酸，或是礦物質鈉、鈣、鉀及鐵的表現上，黑木耳都略勝一籌。熱量也比銀耳略低，每100公克只有35大卡。
★含鉀低腎病可吃銀耳湯
正因為銀耳的鉀含量低，加上蛋白質含量少，對於要控制蛋白質攝取量的腎衰竭患者，只要沒罹患糖尿病、體重沒過重，甜銀耳湯是很好的低蛋白點心。若為糖尿病患，就要以代糖取代一般糖。
談到銀耳的保健功效，不能不提它透明膠質裡的豐富多醣體。國外以老鼠進行動物試驗，多醣體能降低血糖、低密度膽固醇，還可抗發炎、抑制腫瘤生長等。另外，銀耳也運用在美容保養上，有保濕功效。
★多纖維降血糖防止便秘
銀耳所含膳食纖維多是水溶性，這也是銀耳湯黏稠感的來源。水溶性膳食纖維有助降低血糖、血脂，促進腸胃蠕動及預防便秘。
不過，膳食纖維可不是多多益善，每日食用20到35公克即可。過多膳食纖維又沒喝足夠的水，可是會得到反效果，導致便秘，有些人還會脹氣。
慢性病患、肥胖者適合多吃銀耳，但小孩食量小、老人家營養吸收能力較差，吃太多銀耳帶來的飽足感，可能排擠其它食物攝取，適量食用即可。
★秋養肺銀耳取代燕窩
臺灣健銨中醫診所中醫師張家蓓說，秋燥宜養肺！帶有黏液的銀耳、山藥，都是很好的潤肺、潤燥食材。性平、味甘的銀耳，能補肺益氣，養陰潤燥。很適合病後體虛、肺虛久咳，以及痰中帶血的患者食用。就功效而言，銀耳跟燕窩非常相似，價格卻便宜許多。
不過，吃銀耳潤燥可是有訣竅的，烹煮時須煮至黏稠，黏液才是潤燥的有效成分。
至於腸燥秘結者、女性月經經血量多，吃銀耳也有助於緩解症狀。
★能抗老去皺緊膚除斑
銀耳不只能食用，銀耳粉還有抗老、去皺及緊膚功效，經常用銀耳粉敷臉，還能去除黑斑、黃褐斑等。它不只能單用，還可與其它面膜粉混用，達到緊膚、去皺的功效。
百合銀杏湯：銀耳與30公克乾白果（銀杏）、10公克干百合，以及去子切碎的紅棗5顆、冰糖2杯，加入清水300cc煮成百合銀杏湯，能潤肺止咳、去痰平喘，適合久咳不癒者食用。
大棗銀耳粥：材料包括1碗白飯、2顆大棗、銀耳25公克，以及蓮子、枸杞少許。大棗洗淨、泡軟後去核，銀耳、蓮子及枸杞也先洗淨、泡軟，把白米飯放入開水鍋裡攪散，再下銀耳、蓮子、枸杞與大棗，以冰糖50公克調味，煮至黏稠即可。常吃大棗銀耳粥能讓面色紅潤，肌膚也會更漂亮。
西紅柿銀耳汁：以中型西紅柿三顆與煮熟的銀耳打成汁，不只有助於消化道機能，餐前飲用，還能增加飽足感，減少食慾，很適合想瘦身的人食用。
雖然多數體質的人都適合吃銀耳，但風寒咳嗽的人忌用；腸子陰虛火旺的人也不適合吃，這類人常覺身體燒熱，夜裡燒熱感又更明顯，還會覺口乾舌燥，兩頰顴骨常發紅。
★椰汁銀耳
（約10人份）
材料：白木耳（發泡處理好）200g、椰漿800ml、鮮奶油200g、糖100g、水400cc
作法：1.椰漿加水在鍋中煮滾，再加入白木耳一起熬煮至白木耳軟滑，即可加入適量的糖增加甜味。
2.等到湯汁有些許稠度，加入鮮奶油即完成這道南洋風味的椰汁銀耳。
TIPS：鮮奶油最後再加入，可避免熬煮時產生油水分離狀態，也能更增風味。
★紅豆銀耳
（約10人份）
材料：白木耳（發泡處理好）200g、紅豆200g、糖150g、水1800cc
作法：1.紅豆洗淨後加水熬煮至紅豆變軟，再加入適量糖增加甜味。
2.放入白木耳一同熬煮，待白木耳煮到軟滑感，就是一道補氣健脾的紅豆銀耳湯。
TIPS：紅豆先蒸軟加糖下去蜜，可讓糖入味到紅豆裡面。
★銀耳蓮子露
（約10人份）
材料：白木耳（發泡處理好）200g、蓮子（加糖蒸軟）250g、紅棗20粒、糖150g、水1500cc
作法：1.白木耳與紅棗加水同蒸煮。
2.待白木耳熬煮至軟滑，加入適量的糖增加甜味；再加入蒸軟的蓮子，即完成這道滋潤去熱的銀耳蓮子露。
TIPS：1.白木耳可處理好先行熬煮，大約需2小時可煮至軟滑，膠質融入湯中，會有燕窩滑潤飽實的口感。
2.蓮子先蒸軟加糖下去蜜，可讓糖入味到蓮子裡面；加紅棗可增加湯品的天然甘味，更有養生生津之效。
