傳說，很早很早以前，天上的太陰神暗中愛上了玉皇大帝宮內的仙女——女醜。兩人私合，生下了81個兒子。老大生下來是個半人半獸的怪胎，起名蚩尤，身長9尺有餘，長得銅頭鐵額，虎背熊腰，力大無窮。其餘兄弟也是身材頎長，膀闊腰粗，異常凶猛。
玉皇大帝知道太陰神和女醜私合併生兒育女的事情後，龍顏大怒，立刻命令天兵天將把太陰神和女醜捆綁起來，狠狠鞭韃了一頓，並將他倆分別關押，永世不准見面。然後又派天兵把蚩尤81個兄弟打下天界去受苦受難。
蚩尤81個兄弟從天上流落到了中條山的臥牛嶺一帶。一開始，都挺安分守己。蚩尤每天帶領眾弟兄上山打獵，下湖捕魚。還常常把打下的獵物、捕撈到的魚分給周圍百姓，因此，受到四處百姓的擁戴。誰知到了後來，蚩尤眾弟兄漸漸驕橫了。仗著各自有些降龍伏虎的本領，不安一席一地，召集百工，煉石為金，鑄成劍、 鎧、矛、戟、弩五種兵刃，欲奪整個天下。
一天，蚩尤率領眾弟兄，帶著兵刃，氣勢洶洶來到山東地界指名要與炎帝決一雌雄。炎帝只得點起5000人馬與蚩尤 81個兄弟應戰。蚩尤一聲大吼，帶領的兄弟向炎帝衝過去。炎帝人馬雖多，但使用都的是木棍石塊之類，加上蚩尤兄弟個個力大無比，勇猛非常，稍一接仗，手中的兵器便紛紛削為幾段。不到半個時辰，便敗下陣來，四下逃散。接著，蚩尤又是一聲大吼，口中吐出霧氣，只見陣內陰風淒淒，奇寒透骨。蚩尤眾弟兄乘勢掩殺過 來，切瓜剖豆般地一陣砍殺。可憐5000兵頃刻間俱做了無頭之鬼。只剩下炎帝一人逃了出去，投奔黃帝去處。
黃帝聽了炎帝的講述，覺得蚩尤眾弟兄真個凶殘已極，惡貫滿盈，便點起3萬人馬，沿黃河北岸擺起戰場，單等蚩尤眾兄弟來交戰。蚩尤打敗了炎帝之後，驕焰正盛，哪裡把黃帝兵馬放在眼裡，又使出先前的本事， 噴雲吐霧，籠罩河岸，率領眾弟兄殺了過來，不到半天時間，又將黃帝3萬人馬盡數殺絕。不想3萬士兵的血光驚動了九天玄女，她決心助黃帝一臂之力滅掉蚩尤 氏。遂帶了81條火龍，72匹雷獸和「玄和指南」趕來助戰。黃帝兵敗正在思計，忽報玄女求見，忙命有請。聽了玄女的指點，黃帝先命人到崑崙山鑿山煉銅，製造兵器。造好之後，便點起5萬人馬，與蚩尤約戰。
蚩尤也正計算一戰滅了黃帝便可獨霸天下，聽到黃帝約戰，不由大喜，忙命眾弟兄傾巢出動。交戰 開始，蚩尤便覺有異，發覺黃帝兵馬所用武器再也不是那不堪一擊的竹石之類了。不由暗自吃驚，便忙命眾弟兄一齊口吐陰霧，剎時陣地上陰風四起，奇寒徹骨，迷 霧籠罩，不辨東西。玄女忙解開火龍，只見81條火龍，一條圍住一個蚩尤兄弟，這是一場陰陽二氣的殊死決鬥。
蚩尤氏所吐是太陰精氣，能滅五嶽之火；火龍所噴是太陽三昧真火，能化四海之冰；一時難分勝負。玄女看火龍一時不能成功，又放開雷獸。這72匹雷獸，9個一隊，分開8隊按八卦乾、坎、艮、震、巽、離、 坤、兌站定八方，一齊發起雷來，正在鏖戰的蚩尤兄弟，猛覺四面八方雷轟電鳴，震耳欲聾，頓時心慌意亂。蚩尤兄弟因為太陰之氣罩身還可支持。只是黃帝之兵被 陣上濁氣所罩，只能看眼前五尺之內。這時黃帝又命推出玄機指南之車，那車上一仙人，望南方伸出一指，指端一道霞光，衝破濁氣，直射南斗六星方位，蚩尤兄弟 一見所有法術皆已失靈，急忙拔腳奔命。
黃帝將士精神大振，個個奮勇，近者刀砍劍殺，遠者弓弩齊發，將蚩尤80個兄弟全部殺死。蚩尤眼看一切都完了，便飛空離開冀州，望老巢晉南而走。黃帝率兵追至，四面八方，雷聲隆隆，火龍飛旋。蚩尤眼看大勢已去，氣怒之下一頭撞向「五老峰」，將那峰西南角齊刷刷刀削般撞去 一塊，被撞去的那一塊向東北飛去落在了黃河之中，擋住了東去的河水，直到大禹治水時，才用斧劈開，形成黃河三門峽。
且說蚩尤昏倒在地，黃帝趁機命火龍分別抓住蚩尤頭頸四肢，一聲令下，蚩尤被扯成數段，污血流滿條山前湖水。從此，湖內魚蝦皆無，生出一種成味晶體「鹽」。那湖水因是蚩尤之血而成， 秋冬之交，往往水色殷紅。在蚩尤的肢解之地，黃帝命百工建城以鎮邪氣，取名為「解」。蚩尤軀體頗大，橫臥湖水之北，日久化為黃土，成為40里黃土崗。
滅了蚩尤，黃帝與炎帝合兵一處，平定天下。將制兵器之銅鑄造鋤、犁、镢、鐮等各種農具，鼓勵農耕，繁衍子孫，遂成為華夏民族的祖先。
