近幾個月中美軍演對峙，中國的鄰國紛紛與美軍聯合軍演，表達自己對中國亞洲戰略的抵制，中國政府滿心希望渲染美國如何耀武揚威、壓制中國，通過輿論引導，激起憤青們的愛國熱情，重演2000年的反美愛國遊行秀與2005年的反日愛國秀。但事與願違，只激發了網民們用冷嘲表達自己對當局的不滿。
網上小調查：81%的人支持美軍到中南海軍演
在中國愛卡汽車網站上，有人設計了一個小調查，題為「你覺得美軍在哪個海演習比較好？」下面共設六個選項：日本海、黃海、東海、南海、渤海、中南海。
投票結果是：81%的投票者支持美軍到中南海軍演。下面還有不少留言：「去中南海吧，我帶路。」「TG已經失去民心……」「共統區的人民急盼解放！」「鬱悶了，點太快沒看見最後一個選項。」
現實中無權無勢亦無前途的中國人，只能藉著網上文字遊戲一澆心中塊壘。這與前幾年網易調查「來生是否願意做中國人」異曲同工，在那項調查中，竟然有65%的人表示來生不願意做中國人。
而另一在網上流傳已久的「北大名帖：假如美國攻打中國，我就向美軍投降」表達了對中國政府的憎恨。帖子說自己以前當學生時滿腔愛國熱情，現在看穿了這個政府，「主子平時不拿我當人看，只讓我俯首帖耳，不許我亂說亂動。等到了江山不穩，社稷難保之時突然要拿我當人使喚，讓我盡匹夫之責。這時可就對不起了，我要對主子說：您老人家早幹嗎去了？現在，對不起，爺不伺候你了。」
民眾對自己的無權狀態日漸覺悟
還有一個「我要參軍去打美國」的帖子，以王小二與其父親的對話表達了中國人民的無權狀態。王小二是一憤青，因申請到美國留學遭拒而痛恨美國，表示要參軍「保家衛國」，遭到其老父痛罵，其中每段都非常精彩，權摘一段：
王小二：「我要保衛咱們的土地……」
老爸：「呸呀！你這混蛋龜兒子！你倒先跟我講講，你在這裡哪有過一寸咱自己的土地了？你老爸老媽搭上你幾十年苦哈哈當老黃牛，到現在連幾十坪套間都買不起，就算你將來能買得起，你龜兒子也就只能弄個暫時使用權，你還說保衛土地？等到你腳底下有一寸能容你放個屁的土地你再說保衛吧你！」
這類冷嘲還有更精簡的形式，比如諷刺中國政治文化的段子：「忙碌的公僕在包廂裡，重要的工作在宴會裡，幹部的任免在交易裡，工程的發包在暗箱裡，該抓的工作在口號裡，須辦的急事在會議裡，妥善的計畫在抽屜裡，應剎的歪風在通知裡，扶貧的幹部在奧迪裡，寶貴的人才在悼詞裡，優質的商品在廣告裡，輝煌的 數字在總結裡」等。
為了與色情玩笑的黃段子表示區別，這類諷刺世態人情的段子被稱之為「灰段子」。
這種灰段子的數量和影響，以及受眾（意指接受的公眾）均相當廣泛，並不亞於黃段子。可以說，灰段子是草根階層因為對諸多不合理的社會現狀不滿而又無 助無力所表達的一種無奈反抗。其主題是以社會的陰暗面或者不健康的種種現象為題材，編寫段子，嘲諷抨擊，針砭時弊。灰段子所蘊含的民意民心，是各種類型段子中任何其他類型都不可替代的。
中國政府對灰段子的恐懼
中國當局對網路上的冷嘲感到頭痛，覺得政府的尊嚴受到了挑戰。網管雖多，但眾聲喧嘩，百姓悠悠之口實在堵不勝堵。於是中國當局想出過「以毒攻毒」的策略，要「用政治正確的紅段子去佔領陣地。「中央宣傳部、國家工業和信息化部、國家廣播電影電視總局、文化部、新聞出版署共同策劃，與中國移動通信聯合會 共同推廣宣傳品‘紅段子’」，信心滿滿地宣稱「古有唐詩三百首，今有簡訊紅段子」，率先在廣東推廣。在官方推出的《紅段子現象》一書的序言中說：「我們應 重拾漢唐盛世的那種文化自信和巨大影響力，創造網路時代風雷激盪的文化歷史。」
什麼是紅段子？請看《紅段子現象》中引用臺灣歌唱組合S.H.E〈中國話〉的歌詞，云：「全世界都在學中國話，孔夫子的話，越來越國際化。全世界都在講中國話，我們說的話，讓世界都認真聽話。」在「讓世界都認真聽話」這種虛驕自大中，上述各政府部委還夢想著巨大的經濟收益，如預估「廣東‘紅段子’活 動的群眾參與規模已經超過5，000萬人次，其中廣東移動參與用戶已超過1，700萬人次。此外，廣東省轉發‘紅段子’總量超過15億條，其中廣東移動用戶轉發量超過8億條次」。
對此，中國民眾稱之為「網路紅色政治運動」。但轟轟烈烈地炒作一番之後，變得無聲無息。
以冷嘲表達對社會及人物的不滿，是中國久已有之的文化傳統，在中國古代，為了聽取民意，朝廷多數設有采風官，他們搖著木舌銅鈴走村串戶，翻山越嶺， 徵集民歌民謠，同時聽取民聲民意，並將民聲民意整理出來，供天子和大臣們研究討論，作為行政決策的依據。清代袁枚《隨園三十二種．牘外余言》中載有：「人 人知之，皆有不平之意。故晉大夫七嘴八舌，冷譏熱諷。」
中國政府對灰段子的態度，表明其根本不想再聽任何真正的民意表達。本文開頭那場81%網民支持美軍到中南海軍演的小調查，表明中國當局已經完全失去民心。
