古時，有「夏住」一說。佛教解釋說，所謂夏住，就是因為夏天蚊蟲多，人出來活動不免傷及這些小生命，所以要減少活動。相對來說，中醫講的就「誠懇」得多：為防止津液失調、出汗過多，所以要「夏住」。東西方文化都講夏天要「宅」，這對現代人來說不難，在這個空調、計算機、手機基本普及的年代，夏天不出大門、不流一滴汗照樣有吃有喝。可古代的人不行啊，「香囊」及「香丸」的出現就有效地改善了夏天人體以及居室的氣味。
《紅樓夢》第六十三回中，賈寶玉與芳官一起划拳的時候說他靠著「一個各色玫瑰芍藥花瓣裝的玉色夾紗新枕頭」。據紅學專家們稱，這個枕頭裡裝的是天然植物香料，有很強烈的香氣，就是用來增添身體香氣和改善居室氣味環境的。古代人還發現了讓植物香料充分發揮其性能的最佳辦法，即將香料做成的香丸、香餅放置在香爐的炭火上，通過燃燒的炭火不斷熏烤，使香氣發散開來。據宋人陳敬所著《陳氏香譜》記載，「丸如大豆」的香塊(即香丸)，是由沉香、青木、蘇合、雞舌、蘭、蕙、篙等原態香藥經過炮製、研磨、熏蒸等方法合成的，它比漢唐時代的「香囊」更便於藏在懷裡。
漢代開闢絲綢之路後，原產自非洲和西域地區的各種香藥進入中國，生長於邊陲的香料也順便來到中原，使得漢人「合香」的素材更加豐富。西漢時出現的「熏球」(唐朝稱之為香囊)比香丸稍大一點。這種「熏球」多以銀、銅等金屬製成，球壁鏤空，球內依次套設三層小球，每層小球皆懸掛於一個轉軸上，轉軸則固定在外面的圓球上，最內層懸掛焚香的小缽盂。這樣，熏球滾動或轉動時，在缽盂的重力作用下，三層轉軸相應旋轉調整，而缽盂始終保持水平，即使在床上、被子裡和口袋中也放心使用。唐代，「香囊」僅侷限於官宦之家和夫人小姐使用。到了宋代，平民百姓也隨身攜帶「香丸」用來改善氣味了……
試想，這種「香丸」在夏天高溫和人的體溫雙重「作用」下，散發出來的香味頃刻間不就覆蓋了汗味嗎？更重要的是這種「放香除味」法跟現在人們普遍採取的「塗脂抹粉」的防晒除味法有本質區別，它不怕水的特點和由內向外源源不斷地釋放香氣，基本上跟毛孔出汗是兩條線平行在作業，身體愈熱它「燃燒」出來的香味就愈濃。
