孔明說蔣琬是社稷之器
光武帝劉秀像
知人三要
諸葛亮認為可通過七種方式瞭解人
三國時，諸葛亮以精於治國聞名於世，行兵佈陣被司馬懿稱為「天下奇才」。在用人方面，諸葛亮也有過人之處。
劉備初入蜀時，任命蔣琬為廣都長，有一次劉備出外視察，突然來到廣都，他見蔣琬「眾事不治，時又沉醉，大怒，將加罪戮」。這時，諸葛亮出面為蔣琬求情，他說蔣琬是「社稷之器，非百裡之才」，勸劉備重用蔣琬，使劉備對蔣琬刮目相看。劉備與曹操爭奪漢中時，劉備兵力不足，「急書發益州兵」，諸葛亮正在猶疑之際，其僚屬楊洪進言「無漢中則無蜀」，勸諸葛亮馬上發兵。諸葛亮見楊洪見識不凡，於是「表洪領蜀郡太守」，楊洪推薦門下書佐何祗有才略，諸葛亮便請劉備任命何祗為廣漢太守，「是以西土咸服諸葛亮能盡時人之器用也」。
公元234年8月，諸葛亮在彌留之際，仍不忘推薦蔣琬和費禕「可任大事」，後來蔣琬和費禕先後擔任掌管國家軍政的大司馬一職，使蜀國在相當長一段時期內保持了穩定。
諸葛亮是如何知人的？在《諸葛亮心書》中，諸葛亮說：
夫人之性，莫難察焉，善惡既殊，情貌不一。有溫良而為詐者；有外恭而內欺者；有外勇而內怯者；有盡力而不忠者。然知人之道有七焉：一曰：問之以是非，而觀其志。二曰：窮之以詞辯，而觀其變。三曰：咨之以計謀，而觀其識。四曰，告之以禍難，而觀其勇。五曰：醉之以酒，而觀其性。六曰：臨之以利，而觀其廉。七曰：期之以事，而觀其信。
顯然，諸葛亮主要從語言和行為兩方面瞭解人，他認為通過問答可以瞭解一個人的志向、操守以及如何應對變化，還可以瞭解人的見識、智謀和勇怯之情。通過用酒、財、約會來考察人，可以瞭解一個人的性情和這個人是否廉潔、是否守信用。諸葛亮的知人術和《莊子· 列禦寇》提出的「九征」鑒人法有類似之處，是一種很實用的知人方法。
行為知人
綠林軍諸將稱讚劉秀：
見小敵怯見大敵勇
東漢的開國皇帝劉秀，字文叔，南陽蔡陽(今湖北棗陽縣境)人。王莽篡漢後，全國各地爆發農民起義。劉秀和其兄劉縯加入綠林軍，綠林軍諸將擁立劉玄為皇帝后，劉縯為大司徒，劉秀為太常偏將軍。
公元23年，昆陽之戰打響。在敵眾我寡，諸將驚惶恐懼的情況下，劉秀挺身而出指揮作戰，並身先士卒衝向敵人，殺敵數十人。諸將喜道：「劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也！且復居前，請助將軍！」劉秀聽到諸將的稱讚，膽氣益壯，再次衝向敵人，迫使對方軍隊後退，諸將隨後一擁而上，大勝王莽軍隊，取得昆陽之戰的勝利。經此一役，綠林軍諸將才知道劉秀是個大智大勇的人，對他言聽計從，劉秀在起義軍中的聲望也越來越高。
性格知人
馬援評價劉秀：
恢廓大度同符高祖
公元25年，劉秀由其部將擁立為帝。當時天下大亂，各地冒出了不少「帝王」。除在此之前已稱帝的劉玄和王郎外，赤眉軍立劉盆子為帝，公孫述在成都稱帝，劉永在睢陽稱帝，匈奴單于立劉芳為漢帝，李憲在廬江稱帝。漁陽的彭寵、南郡的秦豐、齊地的張步、河西的竇融等也割據一方，稱王稱霸。
天水的隗囂自稱西州上將軍，他想瞭解當時稱帝者誰更有實力，便派名士馬援「往觀公孫述」。馬援與公孫述過去不僅是同鄉，還同住一條巷。馬援以為與公孫述見面後「當握手歡如平生」，沒想到公孫述以帝王自居，擺開皇帝的架子接見馬援。馬援回去後對隗囂說：「子陽(公孫述字子陽)，井底蛙耳，而妄自尊大，不如專意東方」。當時劉秀在洛陽稱帝，馬援所說的「東方」就是指劉秀，於是隗囂又派馬援前往洛陽會見劉秀。
馬援剛到洛陽不久，中黃門便帶他進入宮殿，只見劉秀一身便衣，頭上只紮著一條頭巾，一個人站在宣德殿南廡下，笑著迎上來，對馬援說：「卿遨遊二帝間，見卿，使人大慚。」馬援頓著辭謝，對劉秀說：「當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君矣。臣與公孫述同縣，少相善。臣前至蜀，述陛戟而後進臣。臣今遠來，陛下何知非刺客奸人，而簡單若是！」 劉秀笑道：「卿非刺客，顧說客耳。」馬援說：「天下反覆，盜名字者不可勝數，今見陛下恢廓大度，同符高祖(劉邦)，乃知帝王自有真也」。
相貌知人
史書記載劉秀：
性勤稼穡隆准日角
劉秀在兄弟中排行第三。大哥劉縯「性剛毅，慷慨有大節，自莽篡漢，常憤憤，懷復社稷之慮，不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊。」劉秀「性勤稼穡」，喜歡干農活，為人謹慎寬厚，劉縯經常取笑他，說他像漢高祖劉邦的二哥劉仲。
劉秀長得眉清目秀，儀錶堂堂，史書稱他「隆准日角」，所謂「隆准」就是鼻樑高，鼻頭大；所謂「日角」就是天庭飽滿，額頭中央有圓骨突起。在劉秀稱帝前，護軍宛人朱祜曾對劉秀說：「長安政亂，公有日角之相，此天命也！」劉秀怕此言傳出會引起更始帝劉玄和綠林軍諸將的猜忌，立刻叫朱祜住嘴，朱祜以後再也不敢說這句話了。
從聲音貌色識人
原文：夫容之動作發乎心氣，心氣之征，則聲變是也。夫氣合成聲，聲應律呂。有和平之聲，有清暢之聲，有回衍之聲。
夫聲暢於氣，則實存貌色。故誠仁，必有溫柔之色；誠勇，必有衿奮之色；誠智，必有明達之色。
劉邵《人物誌·第一章·第八、九節》
翻譯：人的容貌儀態源自心性氣質，而心性氣質的特徵，往往通過聲音的變化表現出來。聲音不但能與氣結合，也和律呂相呼應。心氣不同，聲音亦異，有平和的聲音，有清暢的聲音，有迴盪延伸的聲音。
聲音成於氣的暢行，聲音發出後，因心氣不同，貌色也不同，所以一個仁者必然會展現出溫柔隨和的貌色；一個勇者必然會展現出莊重奮發的貌色；一個智者必然會展現出明智通達的貌色。
