▲據悉，美國政府為解救遭北韓扣押的美國人戈麥斯，已於25日委託前總統卡特趕赴北韓。圖為，卡特和他夫人羅莎琳-卡特在1994年6月韓半島核危機時期訪問北韓後，經板門店返回韓國。
▲16年前的1994年6月韓半島核危機暴發時，美國前總統卡特訪問了平壤。圖為，他和金日成主席會面。照片=韓聯社
美國前總統卡特此次訪北韓，能否為美北及南北關係帶來解凍的契機？歐巴馬政府把卡特訪北韓解救美國公民戈麥斯(AijalonMahliGomes）限定在人道主義範圍內。歐巴馬政府向首爾通報卡特訪北韓的消息時，強調了這一點。華盛頓外交消息人士24日說：「卡特是以民間人士的身份訪問北韓，不會影響美國的對北韓政策。」
但是，卡特和去年訪北韓的前總統克林頓相比，份量截然不同。卡特1994年6月首次訪北韓時，兩次和金日成會面商討韓半島問題，為一時縫合北韓核爭端的《日內瓦協議》初步達成共識。雖然此番努力在金日成死後落空，但仍開闢了南北韓首腦會談這一渠道，受到了世人矚目。
據悉，今年86歲高齡的前總統卡特欣然答應了美國政府的委託，並通過自己的渠道探詢了平壤的立場。他大概會在飛機裡回想到16年前的訪北韓歷程。這次卡特要見的是金日成的兒子金正日，或許還想為美北對話做個中間人。卡特也可能會打出南北韓首腦會談的牌子。華盛頓的消息靈通人士也沒有明確排除這種可能。
今年3月，卡特在韓國高麗大學獲得政治學名譽博士學位。當時，卡特在演講中積極闡述了自己對北韓問題的見解。他曾說：「六方會談固然好，但北韓希望和美國直接對話，而不是周邊國家。在所有議題上，北韓都希望與美國進行實質性協商，所以應該與北韓進行無限制的直接對話。」卡特對制裁持懷疑態度，他表示：「國際社會對北韓實施的懲罰，北韓居民的痛苦會甚於北韓政權。」據分析認為，天安艦事件之後，金正日可能積極利用卡特的訪北韓之行，以避免制裁。
歐巴馬政府對北韓利用「戈麥斯的健康惡化」開展人質外交感到不悅，可又沒有合適的辦法，只好請卡特出面訪北韓。北韓提出的「高層人士訪北」有前例在先，美國CurrentTV的兩名記者被北韓扣押後，美國前總統克林頓就曾以特使身份訪北韓。
卡特、克林頓兩位前總統的平壤之行有幾個共同點。他們都沒有美國官員隨行，只帶自己的人包機訪問平壤，在日本的美軍基地加油，在平壤過一夜後回到美國。
有分析認為，卡特的訪北韓日程和六方會談主席國中國的韓半島事務特別代表武大偉的訪北韓、訪韓日程相吻合，有可能為天安艦事件發生後，正在考慮「退出戰略」的韓美兩國帶來微妙變化。
