南宋範成大晚年歸居蘇州石湖，人稱範石湖，寫有六十首《四時田園雜興》。錢鐘書在《宋詩選注》中評論這些詩，「把一年四季的農村勞動和生活鮮明地刻畫出一個比較完全的面貌」。
苦夏煩人，唯讀詩可以靜心，於是泡一壺綠茶，將範成大的夏日田園詩作又細細重讀一遍。
其實，夏天也並非全然煩悶，關鍵在人的心境而已。「梅子金黃杏子肥，麥花雪白菜花稀。日長籬落無人過，唯有蜻蜓蛺蝶飛。」初夏晝長夜短，農事正忙，農人早出晚歸，是以籬笆院前人稀少，蜻蜓蝴蝶們的熱鬧更顯出小村的清靜。追隨著石湖居士的詩緒，你會發現夏天既是五彩繽紛，也有幽邃的去處，只要你虔心去到大自然中去尋找。 「千頃芙蕖放棹嬉，花深迷路晚忘歸。家人暗識船行處，時有驚忙小鴨飛。」
念範石湖的詩，更讓人懷念範石湖這個人。他本出身寒門，考中進士後仕途順利以至官位顯達。他高居廟堂而體恤民情，盡心盡力造福百姓。他還曾出使金國，置生死於度外，慷慨陳詞，氣節如山，不辱使命。老來因病隱居故鄉田園，功名早已視若煙雲，鄉村淳樸的民風，更讓他心境一片平和。或有正午時分，烈日當空，路人汗出如漿，主人熱忱讓出門前柳蔭下的大石頭，請過客暫歇，再送上一瓢清涼的井水，微風徐來，那沁入心脾的甘甜，絲絲縷縷，點點滴滴，都是無言的關切。
夏日鄉村不單有繁茂的草木，更有繁忙的農事，耘田戽水、採菱種瓜、績麻織布……這些情景石湖居士信手拈來，皆入詩中。「晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜。」農家含辛茹苦，然苦中有樂，樂在一家人的融洽和對豐年的嚮往。
然而，田園風光畢竟遮不住農人的辛勞和苛政的殘酷。我曾以為，人生在世，憎惡取捨全在自己，不愛看的可不看，不想聽的可不聽，不願寫的可不寫。可是，讀了範石湖的詩篇卻讓我於心有愧，因為一個有責任感的詩人決不會對現實黑暗熟視無睹。「採菱辛苦廢犁鉏，血指流丹鬼質枯。無力買田聊種水，近來湖面亦收租。」這是震撼人心的肖像描寫，也不怒形於色，只用這客觀的摹畫，已將官府的層層剝削揭露得入木三分。
夏來又念範石湖，念《夏日田園雜興十二絕》，彷彿觸摸著九百年前遼闊蒼涼的田野，觸摸著石湖居士清新的詩風和正直的靈魂。掩卷沉思，我終於懂得了什麼是繁華後的淡泊，什麼是艱辛中的快樂，懂得了那十二幅田園長卷中深藏著的依戀、悲憫和憂憤。
