中國作為世界上菸草生產和消費最多的國家，每年因吸菸導致的死亡人數已超過百萬。世界衛生組織的官警察告說，中國應將吸菸危害與非典和豬流感疫情的嚴重程度同等看待。
世界衛生組織駐華代表藍睿明是在本週二接受法新社採訪時作出上述表示的。他指出，目前吸菸在亞洲的普遍程度令人擔憂，特別是在中國由吸菸引發的慢性 疾病尤為突出。世界衛生組織的數據顯示，雖然目前中國的吸菸人數已從三億五千萬人下降到三億零一百萬，但是在全國男性當中吸菸者還是超過了一半以上。根據 中國疾病預防控制中心最新公布的資料，全國每年因吸菸導致的死亡人數超過100萬人，這一數字甚至超過了中國全年交通事故、自殺和愛滋病等死亡人數的總 和。廣州第一醫院的呼吸科主任醫生曾軍表示，雖然吸菸危害不亞於非典（薩斯）等疫情的嚴重程度，但其慢性病狀不易引起公眾的警覺：
「把吸菸等同於非典（薩斯），我覺得它這種出發點是好的。讓人們試一下煙導致的疾病它的死亡率很高，但是有一點，我們知道非典（薩斯）和禽流感它是一種急性的傳 染病，這種起病非常快，而且出現死亡的時間很短。現在如果把吸菸等同於這個的話， 一般人不會接受這個觀點。以前是把吸菸劃成是慢性自殺，所以，在這30年、40年的過程中呢，大家不會感覺到吸菸對他造成一種實質的或本質的損害。」
北京的公共衛生專家陸軍也認為，把吸菸危害等同於非典（薩斯）疫情的提法，主要目的是為了引起官方行政部門的重視：
「這樣一個提法應該是比較容易引起中國政府來重視的一種提法。現在政府部門對於那些突發的或者爆發性的事件才會重視。對於日積月累的慢性的問題可以講他們重視程度是非常不足。這樣一個提法應該說有助於會幫助中國政府提高慢性健康傷害這樣一個問題的重視。」
中國疾控中心副主任楊功煥曾在今年的「世界無煙日」指出，中國當前八大死因當中，有七項和菸草有直接關係。世界衛生組織於去年10月至今年5月抽選中國各地 13，354位調查者所做的研究發現，二手煙對於公眾的危害尤為嚴重，不吸菸成年人暴露於二手煙的比率達到了70%。統計顯示，中國是世界上最大的菸草生 產國和消費國。僅在2009年，全國捲煙產量超過2千2百億支，年消費量也超過了全球捲煙總量的三分之一。這也是長期以來，菸草行業在國內被指為「暴利行 業」的原因。陸軍指出，在巨額的利潤背後，菸草經濟與政府財政的利益關係更成為控煙工作的主要障礙：
「控煙這個問題呢到目前來看不僅僅是 一個公共衛生問題，因為控煙所涉及到不同的行政部門和不同層級的地方政府的利益。比如說在許多地方菸草產業都是給當地帶來很大利稅的收入，而且很多菸草企 業是國營企業，控煙的同時很顯然就會損害到這些大企業的利益，也會損害到一些地方政府的利稅收入。」
今年一月，中國疾控中心先後在南昌、天津、重慶、瀋陽、哈爾濱、蘭州和深圳等城市開展「無煙環境促進項目」。中國政府最近也在推動室內公共場所的禁菸法規。曾軍醫生表示，目前在公共場所吸菸的現象還是非常嚴重，這反映出政府禁菸的執法力度嚴重不足：
「政府的執行力度根本不夠，為什麼呢，它可以頒布條例，可以在室內或者公共場合挂禁菸的招牌，但是沒有任何人去執行，這一點我覺得是非常嚴重的一個問題。主要還是政府執行力度（問題）。我覺得基本上都不到10%的力度去執行。」
公共衛生專家陸軍表示，公共場所禁菸的執行效果不理想存在多方面的問題：
「坦率講，我覺得政府部門還是出臺了一些積極的政策，就是在公共場所禁止吸菸，當然這些政策的實施應該說是非常不到位。在公共場所吸菸的情況比比皆是，而且也 沒有人出來制止，有很多的官員他們其實在公開的場合吸菸會起到很不好的示範效應。大家印象最深的就是去年南京的房地產局的局長他抽天價煙，就是由於他在出 席會議的場合居然手上還夾著煙，吞雲吐霧。這足以說明這些官員他們其實在吸菸問題上是在起著負面的示範作用。」
官方中新網本週一的報導說，中國疾控中心副主任、全國控煙辦公室主任楊功煥公開表示，世界衛生組織的《菸草控制框架公約》自2006年1月在中國生效至今已超過4年，但履約效果的實質性進展並不大，整體控煙工作仍然舉步維艱。
