甘肅省舟曲縣發生的泥石流已經造成一千多人死亡。有專家認為，這樣的災難主要是由人類活動所導致的。
在中國大陸，近年來，包括泥石流在內的各類地質災害造成大量人員傷亡。在分析甘肅舟曲最近發生的泥石流災害時，多數官方的專家強調，當地山 高坡陡、岩石鬆動和大量降雨等自然因素。但《南方週末》的報導引述中國地質環境監測院周平根博士的話說，舟曲地區的森林破壞嚴重、大量開發使植被遭到破 壞，因此「只要連日暴雨，必然災害發生「。報導說，早在前兩年，中國地質環境監測院的報告，就已經指出舟曲縣可能發生地質災害。
美國AATA國際環境評估機構的王平博士表示，地形、岩石性質和氣候的影響，確實決定了地質災害的潛在威脅，但如果沒有人類的不合理開發破壞，通常並不會引發大的災害。
「大自然母親多少千萬年之後掌握的都是比較穩定了，你要人為不配合，不加人為開發，它是滑不了的。這種地質條件已經給了，如果人為再加上破壞，無非千鈞一髮的那一斤。老天爺給你999斤，你那一斤是你自己加上去的，那一斤就要你的命，那一斤就是人為的條件。」
甘肅省舟曲縣位於長江上游，以前曾有甘肅江南之稱，森林密佈，氣候適宜，是藏區中經濟最為發達的地區。現在旅居美國的扎西頓珠，來自舟曲旁邊的卓尼縣。他對本臺記者表示，當地的原始森林已經全部消失。
「甘南州的有三個縣傳統上屬於楊土司管轄範圍之內。就是這三個縣森林覆蓋率過去是非常高，可能是差不多在80%左右。我聽他們講說從甘南拉出去的木材如果連接 起來的話，據說是可以繞地球轉三圈。周曲縣的情況也是這個樣子，舟曲縣他們說有接近200萬畝的森林已經開發光了，基本上都砍光了。」
扎西頓珠表示，除了森林以外，當地的草原也遭到極大破壞，由於屬於半乾旱地區，植被的恢復可能需要上百年。扎西頓珠認為，當地水庫和礦產開發極為混亂，是造成這次泥石流災害最直接的原因。
「因為地理階梯水的落差比較高大。所以建了很多水電站。一個小小的舟曲縣規劃說是有47座水電站。而且70% 、80%全是私人的私營企業，管理非常混亂。開礦也是很嚴重的。像我們老家那兒的草原很漂亮、很大的草原被挖得豎一道，橫一道，挖的溝都很深很深的。然後 時間一長整個草原就慢慢地沙化。沒有任何人想到這個對環境、對生態有什麼影響。」
舟曲縣的開發並沒有給當地帶來經濟收益。中國媒體報導說，舟曲縣每年財政收入一千八百萬元人民幣，只夠該縣公務員一個月的工資，根本沒有財力治理潛在的地質災害。
事實上，中國各地因為地質災害導致的損失近年大幅上升。2010年上半年，中國共發生了近兩萬起地質災害，比2009年增加了十倍，造成三百二十六人死亡。
王平博士表示，過度的開發和環境嚴重破壞是中國地質災害嚴重的主要原因。
中國官方的資料透露，中國還有一萬六千多個潛在發生地質災害的地點，受到威脅的人口達到七百萬。有專家認為，舟曲泥石流不會是最後一個大型災難，遍佈中國各地的高危地質災害區，有可能在未來造成嚴重傷害。
