英國《金融時報》報導，短缺現金的北韓當局提議以人參替代現金，償還積欠捷克的部分債款，不過，由於西方人並沒有用人參進補的風氣，捷克政府對此相當為難，副財政部長甚至說，捷克寧願北韓用其出產的鋅礦來償債。
《金融時報》說，北韓擬以人參償還積欠捷克的一千萬美元債務中的五％，即五十萬美元。冷戰時期共產主義國家之間用實物償還債務的案例屢見不鮮，但捷克已轉型為為資本主義國家，財政部副部長齊德克表示，布拉格當局已向北韓政府表明，如果要以實物償債，捷克寧願接受較容易轉賣的鋅礦。
捷克《MF Dnes》日報則稱，依北韓的提議，捷克政府將獲得約廿噸人參，而捷克去年因應國內市場需求進口的人參只有一．四噸。捷克財政部發言人指出，布拉格當局仍在研議究竟要接受北韓以現金抑或商品還債。
北韓拿400噸人參償債 捷克頭大
聯合報
北韓財政窘迫，打算拿人參償還積欠捷克的債務，讓人參消耗量不大的捷克大傷腦筋。捷克財政部11日表示，仍在就此事和北韓磋商。
北韓在冷戰時期從捷克進口電車、重機械等，至今仍欠捷克約1.86億捷剋剋朗，最近向捷克提議以400噸北韓盛產的人參抵債，先給「頭期款」20噸抵免5%債款。
捷克每年僅消耗約1.4噸人參，400噸人參可以吃上近300年。已實施資本主義的捷克政府原指望北韓用可立即在國際市場變現的鋅償債，正為是否要收人參傷腦筋。不過財政部副部長齊戴克透露，不少貿易商來電錶示對買賣人參有興趣，「可能是不錯的生意」，此事還在和北韓磋商。
北韓是在金日成時代欠下這筆債，現在金正日有意父債子償，沒有賴帳，讓捷克有點喜出望外。
冷戰時期共產國家常以低於市場行情的「友好國價格」互通能源、機械等物資，例如古巴曾從委內瑞拉獲得石油，回報醫療隊到委國貧民窟行醫。蘇聯和東歐共黨政權垮臺後，共產國家不再有這樣的優惠，買賣都依國際市場價格，北韓因此進口停滯，國內經濟江河日下。
北韓視經濟凋敝為國家機密，嚴格限制相關資訊曝光。據報導，北韓外債高達120億美元，這還是2001年美國中央情報局的舊資料，現在應該更高。
