美國律師協會星期五授予中國維權律師高智晟國際維權律師獎。擁有40萬名成員的美國律師協會(American Bar Association,簡稱ABA)目前正在美國西部加利福尼亞州的舊金山舉行年度會議。年會的日程之一就是為世界各地卓有成就的律師頒獎，中國的維權律師高智晟是獲獎名單上的第一人。
高智晟是中國維權律師之一，曾經接手法輪功學員被迫害等「燙手」的案件，並遭到警方的關押和酷刑折磨，目前還在中國。
關注所有維權律師
美國律師協會的國際維權律師獎(International Human Rights Lawyer Award)專門頒給其他國家傑出的、由於正當職業行為而受到迫害的維權律師。
美國律師協會國際部(ABA Section of International Law)的負責人格蘭.亨德利斯(Glenn Hendrix)說：「通過對高智晟一案的關注，我們要表明的是，全世界都在睜著眼睛關注著；希望由此能夠為所有那些在中國勇敢地推動法制的律師，起到一定的保護作用。」
貝絲.施萬吉(Beth Schwanke)女士是美國非政府組織「現在就要自由」(Freedom Now)的法律顧問，畢業於美國密西根大學法律系。她說：「國際社會是不會忘記高智晟的，他們可以讓他失蹤，可以不談他的案子，可以不回答有關他的問題，但是，國際社會還是會記著他的。」
高智晟和其他維權律師在中國的處境和遭遇，是國際上很多政府、組織和個人都非常關注的。
中方作法「過份」
「現在就要自由」總部設在美國首都華盛頓，是專門為全球各地的政治犯進行呼籲的組織之一。該組織的施萬吉女士介紹說，目前有來自美國、加拿大和香港地區的五位著名律師在為高智晟的案子奔走，但是，高智晟目前依然下落不明。
施萬吉女士說：「今年4月20號，高智晟在(新疆)看望他的岳父時，被公安告知要回北京。從那以後，外界誰都不知道他處境如何，他的家人也沒有他的消息，中國政府方面一直也不回答有關高智晟的下落的問題 。」
施萬吉女士說，中國政府這麼做，實在是有些過份了。
中國政府在2006年6月以「煽動顛覆國家政權罪」將高智晟判刑三年，緩刑五年。
中國有關部門針對高智晟的下落，很長時間閉口不談，一度曾說他「迷路、走丟了」，但是，國際輿論一致認為，一位長期被密切監視的人，如何會「走丟了」？
耿和是高智晟的妻子。去年初，她帶著一雙兒女歷盡艱險，經由泰國到美國政治避難，目前居住在紐約地區。
得知高智晟被美國律師協議授予國際維權律師獎，耿和說：「希望這一獎項能夠幫助促使中國政府釋放我的丈夫。」
星期五(8月6日)，高智晟17歲的女兒在舊金山代替她的父親領獎。
