【看中國訊】無視朝鮮發出的核武報復威脅和中國的反對，美國和南韓在7月25日到28日分別在日本海和黃海，展開了34年來最大規模的聯合軍事演習。美國7月21號並宣布對北韓實施新制裁。這次軍演和制裁的規模強度遠遠超出了預期，外界輿論普遍認為，朝鮮半島及整個東亞的緊張局勢加劇。
英國廣播公司BBC報導說，美韓軍演展示軍力是為了震懾平壤政權，但一些觀察家質疑，此舉可能反而會令北韓內部的強硬派更加得勢，甚至刺激引發戰爭衝突危機。
美國「喬治·華盛頓」號航空母艦參加了南韓東部海域的軍演，還有宙斯盾巡洋艦、亞洲最大的南韓登陸艦、核潛艇等20多艘艦艇，以及F-22等200架戰鬥機和8000多名美韓官兵參加。
這是美軍最先進的F-22「猛禽」隱形戰鬥機首次在朝鮮半島區域亮相，F-22幾乎不會被雷達偵測到，同時具備電子戰及情報蒐集能力，能在起飛後30分鐘內攻擊北韓寧邊核設施。
日本首次應美韓邀請，派遣了四名上校級的海上自衛隊官員，以觀察員身份現場觀摩這場為期4天的演習。
美韓還宣布將在8月16號到26號舉行代號為「乙支自由衛士」的聯合軍演，規模比往年都要大。此後到年底還會舉行約八次軍演。
美韓兩國國防部長在此前的聯合聲明中強調，這些防禦聯合演習是為了向北韓「傳達明確訊息」：北韓必須停止挑釁行為。
北韓外交部發言人李東一7月23號說，美軍派出載有攻擊性武器的航空母艦和南韓舉行聯合軍演，已經不是防禦性演習，威脅北韓及整個亞洲的安全，讓人想起19世紀帝國主義的炮艦外交政策。
北韓國防委員會發言人7月24號發表聲明，指責美韓有計畫地將局勢引向戰爭邊緣，表示北韓軍民「將在必要的時候，以強有力的核遏制力，全面發動報復性的神聖戰爭」，朝鮮半島的無核化將變得更為遙遠。
美國國務院發言人克勞裡回應說：「我們沒有興趣與北韓打口水戰。希望北韓少一些挑釁的言詞，多一些建設性的行動。」
英國BBC報導說，北韓發出挑釁性言辭並非新鮮事，但日益升級的緊張局勢卻令人擔憂。南韓統一研究院的分析報告指出，到去年底為止，北韓擁有的核彈數量少則達5枚，多則達23枚。
時事評論家陳破空對自由亞洲電臺說：「金正日自恃手中擁核，狂言『不惜讓朝鮮半島陷於火海』，動輒要來個玉石俱焚。北韓一窮二白，至多被打回到石器時代；南韓繁榮昌盛，如遭戰火，代價不堪設想。」
中國外交部多次表態敦促各方冷靜克制，強烈反對美韓在中國近海黃海軍演。與此同時，中國軍方作出強烈反應，東海艦隊7月初在東海舉行海空實彈演練。濟南軍區17、18號在黃海進行首次戰時軍事交通應急保障演練。南京軍區炮兵部隊27日在黃海附近首次進行了大規模火箭炮實彈演習。
不過，美國白宮強調美韓聯合演習屬於防衛性質。英國《金融時報》22號報導認為，美韓軍演的本意是威懾北韓，但實際上已變得有點像是與中國的意氣之爭。
南韓《朝鮮日報》援引分析認為，天安艦事件已演變成美中之間在朝鮮半島的角逐戰。美韓首次舉行「2+2會議」，為美國和中國在東北亞直接對峙和發生衝突的時代拉開帷幕。
中美在亞太地區的對抗正在日益擴大。《中國事務》主編伍凡說：「軍事演習就是準備打仗，這場軍事演習在中共的經濟地區、黃海領域上面進行，一方面是針對北朝鮮，另一方面就是針對著中共政權。」
另一方面，美國國務卿希拉里7月21日表示，美國將對北韓實施包括凍結資產在內的新制裁，加強對北韓的武器交易和奢侈品進口限制。南韓《朝鮮日報》引述南韓政府核心人士的話說：「美國實施金融制裁的強度和時間遠遠超出預期。」
國際輿論擔憂，韓美兩國新的制裁導致北韓經濟進一步惡化，在北韓糧食短缺、貨幣改革失敗、社會矛盾激化，以及金正日的健康和接班等問題的壓力下，北韓政權針對美韓軍演有鋌而走險報復的可能。
外界分析指出，朝鮮半島一旦陷入戰爭危機，中國、美國、日本、俄羅斯等亞太地區國家都難以置身事外。
南韓《朝鮮日報》發表社論說，不能使東北亞局勢回到「韓美日對中朝」這種冷戰格局。如果這種格局長期持續下去，朝鮮半島和平與穩定乃至統一的道路都將坎坷無比。社論指出，最終，跨越「中朝同盟門檻」的關鍵在於南北韓關係。
