尾原佐知(左)出席加州大學伯克利分校的畢業典禮
加州大學去年開始實施一項計畫，給在二戰期間被迫中斷在美國學業的日裔學生頒發榮譽學位。當時二十歲左右的大學生現在都已高齡八九十歲。遲了將近70年的畢業典禮彌補了他們一輩子的遺憾。
87歲的尾原佐知今年5月出席了加州大學伯克利分校的畢業典禮。她不是為兒孫而來，而是為一份晚來的畢業證書而來。尾原佐知說：「一個想法閃過我心裏‘也該是時候了！’我覺得‘哇，這太棒了！’。雖然晚了68年，但我不在意，就算是晚了我還是要領這個學位。」
*戰事爆發 學業被迫中斷*
加州大學伯克利分校今年一共頒發了11個這樣的榮譽學位。獲得學位的人不是因為偉大的成就，而是由於他們生命中所發生的一次重大轉折。尾原佐知說：「課上到一半我們被撤離，我不得不到其他地方繼續上學。我那時想，我最好決定好我要做什麼，要不然就很難再回到大學，把書念完。」
日本在1941年12月襲擊了美國珍珠港，美國總統羅斯福兩個月後，也就是1942年2月下達了一項行政命令，將太平洋沿岸，包括加州和部分俄勒岡州以及華盛頓州等所謂軍事區內的日本人關進拘留營，超過10萬日本人被迫放棄原來的生活。
許多被關進拘留營的日本人是美國籍，不少人還是移民第二、三代。這一作法無論在當時和現在都引起違反人權的爭議。2009年，加利福尼亞州通過一項名為「加州日裔美國人大學文憑計畫」的法案作為州政府的補償行動之一。這項法案要求加州的大學頒發學位給因此被迫中斷學業的日裔美國人。
這項計畫使加州地區超過兩千五百人受惠。負責協調計畫的北加州日本文化和社區中心的官員朱傑夫表示：「當我們和領取學位的人講話時，他們不敢相信在這麼多年後他們終於獲得大學畢業證書。這對他們真是件很興奮的事。這幫助撫平他們在1942年的創傷，尤其是他們的生活在進入拘留營後就徹底地改變了。」
*堅持夢想 不向命運低頭*
許多人離開拘留營後就再也沒回到學校。
尾原佐知在加州奧克蘭出生長大，對於突然被送進拘留營，她的日本傳統讓她認命。她說：「我的背景部分來自日本文化，就是接受很多事情。你只能聳聳肩膀，事情就是這樣。」
尾原佐知當時在大學主修社工和護理，原本應該在1944年畢業。戰事和拘留營沒能阻止她一心想照顧人的夢想。她之後花了五年時間，輾轉念了幾所學校，最終從聖路易斯大學畢業，如願以償成了護士。
尾原佐知對在拘留營裡生活的記憶已十分模糊，生性樂觀的她也忘了當時有多苦，只知道一家六口團聚是她最大的精神支持。她說：「我們都在一起。家人成了我生命最重要的事情。當時有些人很難過，而我想，只要我跟家人一起，無論什麼我都能接受。」
*記取歷史教訓*
加州大學理事會在2009年7月宣布，加州大學系統將在洛杉磯、舊金山、戴維斯以及伯克利四個分校頒發榮譽學位，目前為止將近750 名日裔美國人獲得了學位。
然而令人傷感的是，朱傑夫說，這項計畫的挑戰是許多應該得到學位證書的人已不在人世，連家人都聯絡不上。朱傑夫表示：「你知道這是68年後了，試圖找到當 事人變得更難。這項法案允許獲得學位的人過世後可由一名家庭代表領獎。所以我們不只要找尋日裔美國人，還要去找到他們的家人讓他們代表領獎。」
許多受獎人已不在人世。一名十歲的女孩代祖父領取畢業證書。
朱傑夫同時指出，這項計畫的意義除了要補償受影響的日裔美國人，更希望教育下一代的日裔美國人和公眾記取教訓，不要讓不公平的事情再度發生。
