上圖:一位科學家,正在分離從愛滋病患者身上提取的病毒樣本。
科學家正在嘗試用愛滋病毒強大的變異能力,來克它自己。
抗愛滋病毒藥,已進入臨床試驗
乍一聽,這個計畫似乎有可能導致殭屍統治地球的可怕後果。想像一下:如果有這樣一種殺人病毒,它擁有足夠快的變異能力,找到一種抵抗所有藥物的方法讓自己得以生存下去,該怎麼去對待它呢?
如果,我們換個思路,想辦法進一步增強它的變異能力,又會怎樣呢?我們可以通過加快基因變異頻率,使神奇的基因變化徹底毀滅這個病毒。在科幻電影裡,這種被稱為「致死突變」的技術,通常會創造出一種更可怕的超級病毒!
但在現實世界中,它正在催生一種全新類型的抗病毒藥物。華盛頓大學的生物學家羅伯特·史密斯說:「從根本上說,這是一種與以往完全不同的戰略,我們要靠變異來殺死病毒!」
幾所大學實驗室,正在研究用這種策略去挑戰丙型肝炎、西尼羅河等病毒。但這項研究更長遠的目標,同時也是多家製藥公司資助研究的目的,還是愛滋病病毒(HIV)—這種進化速度遠超過醫學發展速度的可怕病毒,正讓全球3300萬患者深受其害!
在這一領域中,處於領先地位的是美國西雅圖的Koronis製藥公司,他們研製出的第一種一種HIV變異加速器,已經開始進行臨床試驗。
這種名為KP-1461的藥物,採用的是一種突破常規的病毒攻擊方式。
HIN病毒在入侵細胞時,會將自己的遺傳信息轉化為雙螺旋結構的 DNA,人體細胞錯誤地將受到感染的DNA當成自己的,並由此複製和生產出更多的HIV病毒。
目前,大多數藥物都致力於干擾這一過程,但HIV卻能通過自身的進化繞開它們。而而KP-1461則會促進HIV病毒的複製過程,通過更「狂野」的病毒複製,使病毒自我毀滅!